次日，苏晓嫣从观音院回来，手里多了卷观音图，画工之高，直追苏轼。画上未署名，不知是哪位大画家所作。秦朝见了却是暗自摇头，心道：“祸害来了。”本想烧掉，又觉得太霸道。想解释，又实在太难解释，其中牵涉到不少神神道道的问题，连他自己都还在模糊不清地摸索之中。但并非一点都解释不了。跟在他身边的女人，个个越长越漂亮，便可以用来解释和论证。秦朝早就在研究，一直都没有放弃，对这些已经有了很多的了解。这类事情初看起来很不可思议，说来却很简单，不过是心相影响外相。而观音图，则先从外相影响心相。
首先，从‘望梅止渴’的故事中不难看出，除了正常的、看得见的食物之外，想象中的、看不见的精神粮食，同样具有食物的作用。精神粮食虽然不能完全取代正常的食物，效果在某些时候却不在正常的食物之下，两者合一，效果自然更加显著。在秦朝看来，那种精神粮食就是神的力量，只因实在太过微弱，故而特别容易被人忽略。但‘不积跬步无以至千里，不积小流无以成江河。’神的力量再小又何妨，只要它真实的存在，便有变强大的时候。
其次，相由心生。并非说相貌越好，心肠越好，而是说心相可以改变外相。从喜怒哀乐由心而发便不难看出，除了药物、首饰等看得见的物品可以改变相貌外，各种看不见的心情同样可以改变相貌，虽然不能取代彼此，但两者合一，效果显然更加巨大。与‘望梅止渴’中的神力一样，由于这种力量实在太过微弱，故而特别容易被大部分人忽略。而像盈盈那样长年累月坚持虔诚礼佛的人，就成了想忽略都忽略不了，渐渐显露宝光之相。何况紫竹神尼那种有意而为，影响自然更大。不但影响自身相貌，而且对别人亦有奇效，光凭外相，便可震撼人心，使某些小人生不出歹心，使某些恶人迷途知返。这种力量不可谓不神奇和强大，但和其它事物一样有克星，对那些心智坚定的人要难上许多，对那些讨厌装神弄鬼的人难上加难。
再次，信仰之力是神力，神力不是信仰之力。就像水是液体，但液体不是水，油也是液体，甚至铁烧成水也是液体。在秦朝身边的大部分女人心中，他现在的地位至少要比一些小神要高上一节，这种信仰之力越大，众女从他那儿获得的神力将会越来越大，而不需要像盈盈那样经过长年累月的积累，相貌的改变随着信仰的加深而一日比一日明显。那幅观音图具有同样的效果，但它远不及秦朝的作用大，反而会分薄信仰之力。秦朝虽然不怎么在乎那点信仰之力，但不能不在乎众女在思想上跟他和谐统一，否则呆在一起却貌合神离，还不如不呆在一起却统一思想的好。
所以，不管紫竹神尼为了什么而回赠观音图，不管她有没有什么深意在其中，秦朝都认为那是个祸害。但他不想强求众女信仰谁，只好随缘而定，明知观音图对大家憋大于利，仍对之不闻不问。
观音图使秦朝想起了九仙女的卡片人。一方是活生生的人，一方是卡片，以前根本就合不到一块来。现在却觉得那与神话传说中的画符很相似，以特殊的符纸代替肉体未必不可能。至少现在有了神魂代替人工智能，理论上已经可以做出智能机器人，或者说高级傀儡人。形状和大小可不一定得做成和人一模一样，无所谓桃木剑还是卡片。而且不一定得像人一样用双脚走路，可以像鸟类和飞机那样飞行，像鱼类和船只那样在水里游。
秦朝不只心动，他跑遍各国各大纸店，各种各样的纸买了一屋子回家，从此每天多出一项工作——试验画符之术。
……
“没有师父教，真浪费时间呀！”
“一开始就想弄个卡片人那样的高级符出来肯定不可能，还是从比较简单的入手好。不如像‘魔法卷轴’那样，弄个‘火球术’出来。‘火球术’又有许多种，先从小火球弄起。”
“咦！小火球不就是鞭炮吗？就算不是，弄张油纸，点上火，不就是小火球吗？这‘魔法师’真他娘的太扯蛋了。但如果小火球的速度和威力可与子弹相媲美，‘魔法学徒’比神枪手还厉害，那还扯蛋吗？”
“或许从‘掌心雷’开始更好，不说咱对雷电的理解远超这里大部分人，就说阴魂和阳神不也是天生的电源吗？多方便呀！”
“这，这，这到底是在画符还是在画电路板？是不是干脆画个电脑出来玩一玩？高级的太复杂，低级的总可以吧！渐渐升级就是。”
“就算大道相通，科学与神学不是互相对立、不相往来吗？”
“难道错了？科学和神学是两兄弟，是马车的两个轮子，并驾齐驱才是道？”
秦朝笔下东画西画，脑中天马行空，突然耳边传来一个既熟悉又陌生的少女声：“别鬼画符了，逛街去了。”语气中充满着喜悦之情。
秦朝头也不回，笑道：“钟灵，你怎么来了？”
那少女正是钟灵，她见秦朝头也不回便能认出自己，心里很是高兴，嘴上却故作不满道：“你身边那么多美女，难怪你现在乐不思蜀！你早就忘了我吧？”
秦朝道：“你身边的男人比我身边的女人不知多出几倍，怎么反说起我的不是来了？”
钟灵呵呵一笑，道：“那怎么能并为一谈。”
秦朝道：“怎么不能并为一谈。”
钟灵笑道：“你以为我还像无量宫那次，不知女孩与女人的区别吗？”说着脸又红了。虽然相隔了一年，那晚之事却仿佛就在眼前。
秦朝道：“那又怎么样？”
钟灵嗔道：“你这坏蛋，不安好心。”
秦朝长叹一声，道：“不说个一清二楚，你又误会我。你仔细想想，我现在练的是童子功，有那个能力把女孩变成女人吗？既然如此，我身边的女人与你身边的男人又有什么区别？”
钟灵脸色更红，心里却笑开了花，又羞又喜道：“那我怎么知道？你奇奇怪怪的本领多着呢！不防着点怎么行。”顿了顿，又道：“我娘跟两个爹爹都吵翻了天，我夹在里面左右不是人，你又总是不来看我们，我在龚家酒楼等不着你，只好……”下面的话她不好意思说出口。左右瞧了瞧，转身关上房门，小声道：“你这坏蛋，明明回来了几次，为什么只看她们，不来看我？”
秦朝道：“我看了你，你见不到，又没来看我，怪谁？”
钟灵跺脚道：“我早就猜出，你肯定又偷偷摸摸来了。都怪你那老鬼师父，传什么不好，尽传这些歪门邪道的东西。”
她一点不肯怪罪秦朝，却认为错都在秦朝的师父身上。其实只要她稍微深想，便能明白是秦朝不愿与她相见，担心感情越深伤害越深。可她想都不想往那个方向想，更别说深想。秦朝不好直言拒绝她，那样太伤她的心。
再说秦朝并非不喜欢钟灵，只是觉得自己不能喜欢一个便娶一个，不如趁着感情不深时割断。可是他这边越想割断，钟灵那边就越想加强，分开不但没淡化两人的感情，反而使钟灵经历了刻骨铭心的思念，品尝了真正的男女之情。
怪谁呢？或许得怪在此其间钟灵没遇上一个能取代他的好男人。但遇上也未必能管用，谁叫钟灵情窦初开时正巧遇上他，除非时光能倒流，否则不可能再来一次。;
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