曹操心念一动，忙问道：“诸葛亮是何许人也？”
徐庶道：“诸葛亮，字孔明，道号卧龙先生。有经天纬地之才，出神入化之计，实乃当世之奇才。”
曹操暗暗吃惊，问道：“此人才学与先生相比，有何不同？”
徐庶笑道：“下官如何敢与孔明相比？徐庶倘若可以称得上是萤火之光，那么诸葛亮便可称为皓月之明。”曹操等众闻言大惊。
夏侯惇却哈哈大笑，道：“元直先生此言大谬。诸葛亮不过是一个山野匹夫，有何真才实学？我此去倘若不能生擒刘备，活捉诸葛亮，情愿将首级献与丞相面前。”
曹操为了与夏侯惇壮威，起身道：“希望元让能够早传捷报，以宽慰我等之心。”夏侯惇慨然应诺，奋然拜辞曹操，引军踏上征程。
却说孔明来到玄德的军中，受到了众人极大的尊重。可是云长、益德心中大为不悦，二人对玄德道：“孔明何人？未过而立之年，能有何真才实学？兄长待他的礼数太过，又未见他有何实际战例应验。”
玄德道：“孔明胸中实有经纶天下之才，我军得到孔明相助，乃犹如鱼之得水。两位贤弟不可再有怨言。”云长、益德见兄长如此为孔明说话，便不再言语，拜辞告退。
这天，有来往客商听说玄德的威名，于是送来极为珍贵的牦牛尾。玄德甚是喜欢，随即取来亲自编织成帽。
孔明入府衙欲与玄德商议军情，却见他正在玩弄牦牛帽，便正色道：“主公沉迷珍品，玩物者必丧志，看来兴复汉室大业也只能如此了！”
玄德慌忙将帽子投掷于地，然后拜谢道：“先生叱责得甚是，我因为闲着无聊玩弄此物，却忘记了国家的忧患！”
孔明道：“主公自认为与曹操相比如何？”
玄德摇头道：“论智谋、才学、政治、统兵，皆不如也。”
孔明点头道：“主公拥有兵力不过数千人，将帅不过十员，倘若曹操亲统大军前来，我军如何迎敌？”
玄德道：“我心中为此着实发愁，一直未得良策。”
孔明道：“需要以正理而御敌，请主公火速募集民兵，亮亲自教练，可以迎敌。”玄德随即令云长、益德招募新野之民，得到三千人。孔明日夜不停教演行军打仗的阵法。
过得几日，探子忽然来报：曹操派遣夏侯惇引军五万杀奔博望而来。益德最先听说消息，急忙来找云长，道：“如今大敌当前，可探问孔明如何前往迎敌。”
二人正说话间，玄德宣召二人入内商议对策，只听玄德道：“夏侯惇领兵前来，我军应当如何迎敌？”
益德冷笑道：“哥哥得到孔明，便称如鱼得水。如今为何不用‘水’退敌？”
玄德笑道：“智谋全赖孔明，征战却须二弟，两位贤弟如何可以推辞？”云长、益德相视点头，向玄德鞠躬作揖，随后也不答话，转身出去了。
玄德这才请来孔明商议计策，孔明道：“云长、益德一直对亮有所怀疑，恐怕计议之时不肯听从号令。倘若主公可以赋予剑印于我，调兵遣将则能名正言顺。”玄德立刻将剑印授予孔明，随即传令三军将士前来听从军师分派。
益德对云长道：“先看他如何调度，然后再作道理。”于是二人携着本部来到府衙听令。
孔明朗声道：“博望坡左侧有一座山，名曰豫山；右侧有一片树林，名曰安林：这两处可以埋伏军马。请云长公领周仓、裴鸿引一千军往豫山埋伏，敌军至此要先放过，不可迎敌。曹兵辎重粮草等物必在后面，云长看到南面火起，可以纵兵出击，直接焚烧敌军粮草。”云长应诺，双手接下兵符。
孔明又道：“请益德领吴匡、糜芳引一千军去安林深处埋伏，看到南面火起时，全军突击直往敌军中路攻击。”益德应诺，单手领过兵符。
孔明道：“三将军乃是此战的关键，益德以寡敌众，将要陷入苦战，无论如何请不要惧怕对方兵多。”益德冷笑不止，并不应话。
孔明微微一笑，转头又道：“请关平、刘封引五百军准备引火之物，在博望坡道路两侧芦苇中埋伏。待敌军到此，可以沿路一起放火。”关平、刘封领命而出。
孔明对玄德道：“请主公派子仲前往樊城替回子龙，令其为前部先锋，遇到敌军交战时不要赢，只要输，将夏侯惇引入密林深处，主公要自引一军为子龙的后援，以防不测。各位将军要依计而行，不可随意做主。”
云长眼睛微闭，低声道：“我等都出外迎敌，却不知军师将在何处领兵？”
孔明微笑道：“我与公祐、宪和等人坐守县城。”
益德哈哈大笑，道：“我们都去厮杀，你却在家中坐着，好自在啊！”
孔明正色道：“剑印在此，违抗军令者，立即斩首！”
玄德见益德还要再说，便连忙起身道：“岂不闻‘运筹策帷帐之中，决胜于千里之外？’两位贤弟不可违抗军令！”云长、益德相视冷笑而去。
二人出了府衙，云长对益德道：“咱们先看他的计策应不应，如果不得成功，回军再来问他不迟。”于是二人分别引军去了。众将如何明白孔明的韬略，如今虽然听从将令，却都疑惑不定。
孔明对玄德道：“主公今日便可引军往博望山前屯住。过不几日敌军必到，主公迎击夏侯惇不可恋战，只引得他前来追赶就好，但见道路两侧火起，便可回军掩杀。亮引五百军在此守县，万无一失。”随即又命孙乾、简雍准备庆功筵席，安排功劳簿伺候。分派完毕之后，看着孔明信心满满，便是玄德也是疑惑不已。
却说夏侯惇引军来到博望城附近，分派于禁为左军，李典为右军，夏侯兰、韩浩护住粮草，然后自引大军在前面开道。此时正值七月时节，来往商队络绎不绝。夏侯惇领兵在前，忽然看到远处尘土飞扬，于是连忙下令停止前进，随即问向导官道：“此地是何处？”
那向导官道：“回禀将军，正前方乃是博望城，后面是罗川口。”夏侯惇令于禁、李典押住两翼阵脚，然后亲自出马来到阵前。遥望迎面军马杀到，夏侯惇突然放声大笑。
众人忙问：“将军为何发笑？”
夏侯惇道：“我笑徐元直在丞相面前，将诸葛亮夸为天人。如今观其用兵调度，乃是庸才也。以此等军马为前部先锋与我军对敌，真如驱赶猪羊与虎豹相斗也！临行之时，我在丞相面前夸下海：‘要活捉刘备、生擒诸葛亮。’看来今日果然应验。”于是亲自纵马向前迎敌。
所来兵马正是赵云引兵至此，夏侯惇挺枪骂道：“你等追随刘备，便如孤魂随同野鬼！”赵云闻言大怒，跃马舞枪单搦夏侯惇。赵云本想直接将夏侯惇挑于马下，却不知夏侯惇当真武艺了得，二人两枪相迎，以快对快，斗了三十余合不分胜负。赵云猛然想起军师计策，诈败而走。夏侯惇狂笑不止，纵马随后追赶。赵云奔走几里，回马再战夏侯惇，不过十合，转身又走。
李典拍马赶上夏侯惇，谏道：“赵云看似并非不敌，此乃诱敌之计，将军如此追赶，恐怕遭遇埋伏。”
夏侯惇撇嘴道：“敌军如此不堪一击，虽有十面埋伏，能奈我何？”随即不听李典谏言，引军直往博望坡追去。正在追赶赵云之时，忽然远处一声炮响，原来乃是玄德亲自引军前来接应赵云，两处军马合兵一起，与夏侯惇交战未过一炷香的时辰，便引军败走。
夏侯惇笑着对李典道：“这便是刘备的埋伏之兵！今晚不到新野县，我誓不罢兵！”于是连连催动大军继续前进。
益德在林中望见玄德、赵云边战边退，想要引军杀出，吴匡急忙拉住，道：“三将军不可心急，要等南面火起才好，不能违了军师的将令！”益德无可奈何，急得抓心挠肝。
此时天色渐暗，漫天浓云密布，不见半分月色。夜风突然骤起，风势极大，夏侯惇并不在意，只顾引军赶杀。于禁、李典领兵跟随赶到道路的窄狭处，只见两边都是芦苇。
李典喊于禁道：“穷寇莫追，欺敌者必败。此处道路狭窄，两侧芦苇相逼。倘若敌军使用火攻，我军无处退避！”
于禁道：“曼成所言甚是，我当火速前往禀报都督，请曼成停住后军步伐。”
李典急忙勒马回头疾驰，大声喊道：“后军停止前进！”可是几万大军一发而动，短时间内如何能够停得下？
于禁骤马来到夏侯惇的身边，高声喊道：“夏侯都督快请停止脚步！”夏侯惇正行走间，看到于禁满脸大汗，飞驰而来，便问为何停军？
于禁气不暇接，道：“此处道路狭长，沿途尽是芦苇，要防敌军火攻。”夏侯惇猛然醒悟，急忙下令全军停止前进。他话音未落，只听四面突然喊声震起，道路两侧芦苇尽皆被燃，顿时火光冲天。一霎时，大军四面八方尽皆是火，此时又值风势猛烈，火随风起，越烧越猛。曹兵大惊失色，人心惶惶，四处寻路逃命，自相践踏，死者不计其数。
此时赵云挺枪跃马回军杀来，好一个威武将军！只见赵云飞马冲入敌阵，匹马单枪沿路一直杀到守护粮草的后军阵中。夏侯兰舞刀迎面杀来，赵云躲过对方一招，右手探出，顺势将夏侯兰生擒过来。
且说李典来到后军，眼见四周突然火起，便急忙引着本部前往营救夏侯惇。此时益德突然领兵自林中杀出，李典见势不妙，拨马便走。益德挺枪跃马只顾往来冲杀，曹兵见了，无不抱头鼠窜，哪敢与他对敌。夏侯惇、于禁回马来救粮草，正遇上云长领兵前来烧粮，双方一场混战。此时，关平、刘封、周仓、裴鸿、糜芳、吴匡分别引本部自六个方向杀到，夏侯惇眼见大势已去，拨马往北而走；于禁、韩浩拼死逃得性命。玄德此战将夏侯惇所带五万大军杀得尸横遍野，血流成河，抢得敌军战马、兵械、旗帜极多。夏侯惇沿途收拾残军，领兵自回许都去了。
却说云长、益德收军在一处，互相翘指称赞道：“孔明果然有神出鬼没之计，真乃世间之英杰也！”二人领兵返回，行不过数里，迎面正遇上一群士卒簇拥着一辆小车。那车中端坐一人，正是诸葛孔明。云长、益德慌忙下马上前施礼。
片刻之间，玄德、赵云、刘封、关平等人尽皆到齐。玄德下令各部重新整顿军马，然后将所获的粮草辎重等物分赏给众位将士。赵云将夏侯兰押至玄德面前，诉说二人乃是同乡，自幼相识。玄德听说夏侯兰治军极有方法，于是任其为军正。三军将士同时举械高呼以庆贺胜利，玄德心中大慰，随即班师回到新野县，新野百姓全体出城迎接。其中领头的一位老者道：“我等在此能够安居乐业，全仗刘皇叔、卧龙先生以及众位将军拼死守护。”玄德等人施礼逊谢。
众人回到县中，孔明对玄德道：“此仗虽然大获全胜，夏侯惇引军败回，但是曹操势必会亲领大军前来报仇。”
玄德惊道：“若是如此，我军如何御敌？”
孔明道：“亮有一计，可以敌住曹军。”玄德忙问何计。
注释：博望坡之战发生在公元202年，刘表趁曹操北伐袁氏家族之际，派遣刘备攻打许都。刘备引军推进到许昌附近的叶县，曹操派出夏侯惇、于禁、李典、夏侯兰、韩浩迎敌。刘备见敌军势大，退守到博望镇。夏侯惇错误地判断刘备无力抵抗，于是挥军前往追击，最终被刘备使用埋伏计打败。战斗过程中，夏侯兰被赵云生擒，投降后任刘备军中的军正。诸葛亮当时尚未出山，并没有出现在刘备的军中。作者依据名著《三国演义》中的虚拟故事，在此详细描述是为了加深读者对历史人物的认知感。
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