皇家马场的比试，已经全部结束，朱星以骑射头名，拼杀头名完成了比试。
面对朱星拔得头筹，皇帝的心情却是喜忧参半。
喜的是朱星瘦弱的身体骑射还行，拼杀绝对不会夺魁。如今拼杀夺魁，也许真也应了天意。
忧的是，如果真的把军队交给朱星，他投奔沐王怎么办？
皇帝封赏了朱星之后，因为一时间无法确定要如何应对朱星，只好暂时将其放在某位将军帐下，做了一个小官。
随后皇帝起驾回宫，朱星跟着那位将军也离开马场。
回到皇宫的圣上，亟不可待的问道：“国师，你看朕要如何处置与朱星之间的关系？”
国师回道：“臣倒是有个办法，不知能否应圣上的心思？”
“国师快快讲来。”
“皇上，既然朱星夺得头名，也受到了奖励。北方后元一直滋扰边境，何不让其代军北伐？一来可以稳定边境局势，二来看看朱星是否会打仗。”
皇帝听罢后问道：“如果朱星北伐之时，沐王兴兵造反，朕要如何应对？”
国师坚定的说道：“圣上，臣断言沐王五年内不会兴兵造反！而五年的时间，足够证明一个人。”
国师当然知道沐王不会造反，而皇帝却不知道事情的真相。于是将信将疑的说道：“那么朕就相信国师所言！”
很快一道圣旨传下，封朱星为中军将军，领军五万北上伐元。
朱星以十四岁的年龄，成为了大明军中最年轻的将军。
在朱星接旨后，马上书写了一道奏折交给皇上。
奏折的内容是，请求皇帝允许自己选拔副将。
这个请求合情合理，皇帝也就答应了下来。可想而知，朱星当然是把亲卫军中的普兰叫到身边。
这下，朱星可以安心的北上了。
都城距离北方草原并不遥远，队伍十几日后便到达边境。
在深入草原之前，朱星暂时将队伍安营扎寨。传出军令，全军上下原地休息，养好精神两日后进入草原。
统领将军的帐内，朱星正在与三名穿着草原民族服饰的士兵说话，“本帅命你三人现在进入草原，为两日后大军开拔探清前路。”
“属下遵命！”三名兵士抱拳说道。
“草原十分广阔，你们三个务必小心。如遇见敌人的盘问，你们知道如何做吗？”
“属下知道！”三名士兵齐声说道。
“好，你们去吧！”朱星说完，三名兵士走出了军帐。
三名士兵走后不久，普兰来到朱星军帐门口。
“将军。”
“进来！”随后普兰进入军帐。
“普兰，找我何事？”朱星问道。
“距离天黑还有些时间，我带将军出去喝酒吃肉。”
朱星疑惑的问道：“大营之内不能喝酒吃肉吗？”
“大营的酒肉，那有外面的好吃。”普兰说罢，上去一把拉住朱星的手臂说道：“有我在你还怕什么？”
朱星一想也是，便跟着普兰出账。
二人分别骑上战马，朝着草原深处而去。
没多久，在天地相连的地方，看见了炊烟升起。
“普兰！小心前面！”朱星警惕的说道。
“不用担心，我们要去的正是前方。”普兰说完用鞭子狠狠的抽打朱星的战马，随后抽打自己的战马。两匹战马加快速度，朝着炊烟之地奔跑。
当走进了才发现，这里是一个部落的老营。
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