严小凤在闺房中自言自语一会，不觉已过去一炷香时间。
正值她显得万分焦急之时，忽然听到脚步之声。严小凤为之一振，一边侧耳细听，一边目光移向房门口，等待小翠到来。
时间不大，小翠提着茶壶跨进房间。没等小翠开口，严小凤脸沉似水，不知青红皂白，劈头盖脸便骂：“你这个死丫头，不守府里规矩，整天疯疯耍耍的，到哪里疯够才回来？你给本小姐说明白，怎么去厨房打开水，打了这么长时间？就是来回跑一百趟，时间都绰绰有余。”
小翠见严小凤母猪放屁——本着脸，窝了一肚子委屈，但却赔着笑脸说：“小姐，您错怪奴婢了，奴婢整天侍候您，没有时间去疯呀？”
“你没去疯，怎么耽搁这么长时间才回来？快说实话，要是砍空撒谎，本小姐决不饶你。惹恼了我，本小姐拨你的皮，抽你的筋。”严小凤仍然一副凶巴巴的样子。
“小姐，情况是这样的。”小翠强装笑颜，向严小凤解释说，“当时奴婢在厨房打开水，却见冬青姐姐也去打开水，她对我说：‘你将这壶茶替我送到客厅去，老爷和夫人在那里正喝酒谈心呢，饭后需要茶水，你替我送，我省跑一趟腿了。’于是，我乐意效力，便一手提着一只茶壶，向客厅走去。可是，刚一脚门里一脚门外跨到客厅门口时，就听老爷和夫人正议论一件非常非常重要的事。小姐，您猜老爷和夫人在议论什么？”
小翠笑微微的瞅着严小凤的脸，故意卖起关来。
“死丫头，我没在现场，怎么知道父母议论什么？”严小凤瞪着一对杏眼，迫不及待追问，“你快说说，父母议论什么来着？”
“小姐，你凶巴巴样子，我有话也吓得讲不出来的。说不定惊吓过度，从屁股眼冒掉，一句话也想不起来了。”小翠故意噘着嘴，装着可怜兮兮样子。
“好，你讲，我不再对你凶，有话尽管讲来。可有一样，如果有一句谎言，本小姐照样拨你皮、抽你筋。”严小凤缓和语气，脸上露出一丝微笑。
“小姐放心吧！奴婢不敢有一句谎言。”小翠没了心理压力，讲话也随和起来，神秘兮兮说，“小姐，喜事来了，老爷和夫人在客厅里一边吃饭，一边谈论您的未婚夫，说漕帮帮主王岚，为了测试少帮主王理华的武功，在帮会中挑选六名武功高手，与少帮主比试散打功夫、马上功夫和射箭技术……”
“哦！比试结果谁胜谁负？”严小凤截住小翠的话，急不可待追问。
“呵！看小姐迫不及待的样子，心里一定牵挂着少帮主呢。”小翠微微一笑说，“告诉您吧！少帮主在比赛中独树一帜，夺得全轮冠呢。不过……”
“不过什么？”严小凤急切问，“难道其中有诈？”
“是的，夫人怀疑王帮主在弄虚作假，故意制造假相，放出消息，好来青帮求婚。”小翠说到这里，目光停留在严小凤的脸上，观言察色，看他有何不良表情？
说着，将所听到的消息，一五一十，完完整整，全盘托出。
果然，严小凤听到弄虚作假的字眼，心已冷了半截，思忖一会说：“不管他是真才实学也好，弄虚作假也罢，他还没来严府求婚。要是真的有那么一天，本小姐要亲自与他过过招，尝试一下他的功底究竟如何？”
“嗯，这是最好的办法。”小翠附和着，稍顿片刻又问，“对了，要是王少帮主徒有虚名，不堪一击，您是遵从父令，下嫁到漕帮去，还是违背父令，另想它法？”
“我早就说过，如果王理华貌不惊人，武功低劣到不堪一击地步，我严小凤就是背井离乡，也不会屈服于父令的。”严小凤说得斩钉截铁，没留一丝半毫的回旋余地。
“小姐做事干脆利落，雷厉风行，让奴婢佩服得五体投地。不过您放心，只要您抗婚出逃，奴婢就是天涯海角，也要跟着您。同甘苦、共患难。”小翠信誓旦旦表示自己的决心、信心和忠心。
严小凤与小翠主仆二人，在闺房中商讨如何应付漕帮少帮主求婚，此事按下不表。
却说漕帮帮主王岚，因前些天举行武功比赛，而存在营私舞弊现象，心中一直怏怏不乐。为了漕帮的安定团结，他只得将苦恼压抑在心底。
这一天晚上，他从帮会回到府上，夫人沈宝梅将他迎进客厅里坐下。丫环玉梅献上茶水。在灯光下，沈宝梅观言察色，见王岚眉头紧锁，一脸不悦之色，心里吃了一惊，试探问：“当家的，您怎么回事？多天来，一直见您愁眉不展，就像谁个欠你二升毛大麦没还似的。有何心事，不妨说给妾揣摩揣摩。妾虽然不在帮会中当职，但也能替你分忧解愁啊！你要是闷在心里不说，一旦憋出毛病来，帮会中诸多事务，靠谁来承担？”
沈宝梅的一席话，说得王岚心里暖烘烘的。但为了不将比武作弊现象说出来，他只得搪塞道：“夫人多心了，其实没有半点忧愁之事。只是那天在比武台上，受了点风寒，导致身体不舒服，才显得眉头不展，却被夫人看出破绽来。”
说着，强装一点笑颜。
“哦！原来是这样。”沈宝梅闻听此言，长舒一口气，关切问，“要不要找郎中来看一下，开几服药吃？有病千万不能拖，小病能拖出大病来。”
王岚摇摇头，继续搪塞道：“在帮会里，我已经吃了几服药，现在好多了。就不用夫人操心。头疼伤风，练几趟拳脚，出点汗，就是不吃药，也会好的。”
“你呀！真是牛脾气，要是不投你的心意，一条线跑到黑，十头牛也拉不回来。”沈宝梅目光停留在王岚的脸上，迟疑一会，转过话题说，“当家的，妾有事要和你认认真真商议一番，不知你持何种态度？”
“夫人有话尽管说出来，在家庭中，你拥有一半权利的。”其实，王岚从沈宝梅的举止言谈中，已知她在想说什么。但他装聋作哑，明知故问，“夫人可将心事说出来，在不损害帮会中事，我会极力拥护你的。”
“哦！帮会中事，我无权管它，只是家庭事而已。说白了，就是为儿子终身大事。”沈宝梅淡然一笑，直截了当说，“前些天，儿子在比武中，局局取胜，武功已是铁蛋掉进铜盆里——响当当的。不用说，在帮会中，已是人们茶余饭后的主要话题。想必青帮那里，也闻到了风声。我们何不趁此机会，派人去严府提下亲，如果严帮主没有意见，选个吉日，下了聘礼，再择个吉日，让王理华与严小凤完了婚事，也了却双方父母的心事。”
王岚听后，迟疑不决，心想：“要是严小凤故意刁难，试探理华的武功，一切都亮了底。弄不好，这门亲事将会砸了锅。不过，按照大哥严月虎的性格，是重情重义的人，不会因此刁难我们的。况且，理华今年已十八岁了，已到娶妻生子的年龄，不能再耽搁下去。”
想到这里，他笑微微说：“这件事由夫人做主，明天派人去严府先提下亲，顺便带些见面礼。然后，再大张旗鼓下聘金，举行婚礼。”
王岚的承诺，像一颗定心丸，使沈宝梅心里安泰，如释重负。翌日早饭后，帮主王岚去了帮会，沈宝梅回到厢房后，立即动手封了五百两黄金，一千两白银，将它装在一只小巧玲珑的鹿皮箱内，又用红绸布系好。接下来，写了一张礼单。一切准备就绪后，吩咐丫环小兰：“你将阮管家叫过来，我有事要支配他去做。”
“奴婢遵令！”小兰转身出离厢房。
大约过去一袋烟时间，小兰陪着阮志海来到沈宝梅的厢房里。阮志海打量沈宝梅片刻，抱一下拳：“夫人，召唤在下有何指教？”
沈宝梅不慌不忙，从梳装台上拿过一张礼单递给阮志海，又指着那只鹿皮箱：“呶！你带上礼单和鹿皮箱，携同一名家丁，去严家庄向严帮主为我儿子提亲。”
阮志海接过礼单看了一遍，将它揣进怀里，随口道：“夫人放心，老奴以为：早该向严府下聘，迎娶严小姐过门，与少帮主洞房花烛，结成百年之好。”
“阮管家，有关理华的婚事，我何尝不想让他们早日圆房？可是，理华以前对武功不太专心，怕严府嫌弃他不求上进，所以耽搁至今。现在，理华功垂名就，也好向人家开口求婚了。”接着，沈宝梅如此这般交代一番。
阮志海频频点首，然后抱着鹿皮箱，出离厢房。
时间不大，回到下处，却见家丁王小二从门前经过，他急中生智，随口喊道：“王小二，你进来一下。”
王小二听到呼唤，止住脚步，转身跨进阮志海的寝室，目光在室内扫视一圈，见一只用红绸系好的鹿皮箱放在桌面上，心中一惊，随即问：“阮管家叫小的来有何指教？”
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