随着太阳的渐渐升高，一缕缕阳光从树梢间的缝隙射下来，照在张顺他们的身上、脸上，有种暖融融的感觉。
马儿似乎也知道昼夜之差，它们抬起头观察着主人仍在贪睡，便发出一声声嘶鸣，意思在说：“主人，天时不早了，该起身行动了。”
在和煦的阳光照射下和战马的嘶鸣声中，张顺、王奇、李亮、陈海从睡梦中醒来，抬眼观察一下周围环境，一切依然如故。
“这一觉睡得好香、好舒服。而且，睡得好长时间，要不是太阳晒了屁股，马儿嘶鸣，我们还要睡一段时间呢。”张顺边下铺边说，随即向其他三位挥一下手，“走，我们到树林边缘看一下，观察十里营那边有何动静？”
“嗯！”王奇、李亮、陈海应了一声，不约而同与张顺向西边走去。
时间不大，他们已到树林边缘，抬眼向西北方向的十里营望去。在十里营的营地上，除原有的草棚，还有触目可观的二百多匹马外，那些为数不多的烟囱，依旧冒着袅袅炊烟。除此以外，没有其它变化；如此则说明田尔耕的中军大队还没有到达。
张顺观看一会，对其他三人说：“十里营的营地上，还是那么多人马，田尔耕的大队人马何时能到，还是个未知数。看来，我们只有在此等待了。”
片刻，王奇突然提出：“诸位，我有一个想法，不知当讲不当讲？”
“人常说：‘嘴含明珠不吐不明。’王兄弟不妨说说自己的见解。”陈海在一旁催促道。
“依我看，对于侯兴国这点人马，趁他们的主力没有来临之际，回去禀报元帅，叫他派一支人马来，趁夜色降临时，来个突然袭击，包围他们人马，将其一网打尽，不知诸位意下如何？”王奇提出自己的想法。
“不，我看这样不妥。”张顺对王奇的建议加以否定。
“为什么不妥？区区二三百人，在我军包围之下，已成瓮中之鳖。消灭他们，犹如探囊取物，手到擒来。为何不能将其消灭，削弱他们的实力？”陈海质疑问。
“你说得固然有道理，但我们无法判断田尔耕大军何时到达？万一我们在派兵过程中与田尔耕他们撞个正着，双方交起手来，我军就会遭受沉重打击，那样就得不偿失了。要是元帅追查起责任，我们是难脱干系的。”张顺板着面孔，说出不能进攻侯兴国的理由。过了片刻又说，“如此这样，多一事，不如少一事。其实，区区二百多人，不必要大动干戈。过两天，等田尔耕的主力到达朱家庄，消灭他们只是迟早的事。”
其他三人想了想，觉得张顺的话也有道理，没再提反对意见。
过了半晌，李亮收回目光，对张顺、王奇、陈海道：“看来我们要在这片树林里呆上三两天了，直至田尔耕大军与侯兴国他们会合后，我们才能返回朱家庄，向朱元帅汇报实情。”
他们观察一会，回到树林中间，坐在地铺上。
几人闲聊，直到天色暗淡下来，便取过馒头和牛肉来吃。就这样，他们守到第二天傍晚，仍不见田尔耕的中军大队到来。所带的食物已经吃完，从神情上观察，几人显得急躁起来。
作为领队的张顺，打量着王奇、李亮、陈海那急不可待的面孔，安慰道：“各位兄弟，不必急躁，坚持就是胜利。我有个预感，最多明天一天、或者后天，田尔耕的中军大队总会到达十里营的。这里是他们去泗州府朱家庄的必经之路，他们不会肋生双翅飞过去的。”
“可是，我们已经断了吃。正所谓人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。我们坚守可以，守到田尔耕大军到来，守到驴年马月，但不能让肚皮挨饿。”陈海提出自己的想法。
“哎——！活人怎能被尿给憋死呢？县城离此只二三里路程，来回要不了半个时辰。况且，我们有的是路费盘程，到城里跑一趟，需要什么弄不来？”张顺扫视三人一眼，极力安慰他们，“你们在此守着，我去城里买些饭菜，再带两坛酒和几壶水来，这样什么困难都解决了。”
在博得其他三人同意后，张顺来到拴马地方，解开缰绳，牵马出离树林，上了官道，环视一下途径，决定由东城门进去。这样，不会引起十里营驻军注意的。他拿定主意，翻身上了马背，策马扬鞭，沿途而去。
当张顺从城里返回树林时，已经到黄昏时分，王奇、李亮、陈海见此，一起迎上来，看着马背上鼓囊囊的袋子。王奇迫不及待问：“张大哥，县城一趟，买些什么回来？馋得我口水快流出来了。”
张顺拍了拍挎在马背上的两只大布袋，解释说：“有酒、有肉、有菜，还有馒头，还有几壶白开水，共计两三天食物呢。就连碗筷也买了一套，这样便于我们吃喝。如此生活，在军营里也没有这个条件的。”
说着，拴好马，与其他三人一起动手，解下马背上的布袋，将它拎到地铺上，然后将袋中每一样食物拿部分下来，又取出两坛酒和碗筷。接下来，该吃的留下来分享，不该吃的留待明天、后天享用。
一切分配妥当，他们坐在地铺上，边吃喝边谈着话。酒过三巡，菜过五味。张顺问其他三个人：“三位兄弟，在我去城里买酒菜之际，是否去西边的树林边缘，观察敌人营地的情况？”
“那是我们的职责所在，怎能不去观察呢？实话告诉张大哥，我们往返跑了几趟，仔细观察着，却未发现田尔耕大队人马到达。”李亮抢先解释说。
“嗯，这样就好，只要我们负起责任，侦察好敌情，就是我们的胜利。”张顺端起酒碗，对其他三位说，“来，我们先干掉这碗酒。”
“干……”王奇、李亮、陈海不约而同将酒碗端过来，与张顺酒碗相碰一下，送到嘴边，一饮而尽。
当他们放下碗时，张顺端起酒坛，在四只碗里各斟半碗酒，似笑非笑说：“这半碗酒喝后，到此结束。你们不要怪我不近人情，不让你们敞开量喝。因为我们重任在身，一旦酒喝多了，醉不啦叽，会误大事的。所以，在白天，更不能沾一星半点的酒。”
“张大哥放心，我们知道自己职责重要，决不敢贻误军机的。白天就是点酒不沾，我们也不会有意见的，更不能心存怨恨之心。”李亮诚实表示。
“很好，我们能知道自己的责任重大就行。上要对得起皇上、太师和元帅，下要对得起全体官兵。”张顺端起碗，再一次说，“来，干掉！”
其他三人不约而同端起碗，酒碗相碰一下，一饮而尽。
接下来，他们开始吃着馒头，就着肉和菜，喝着白开水，吃得连汤带水，香香喷喷，如风卷残云一般。待他们吃饱喝足后，天色已经黑了下来。
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