那姑娘跳将起来。
“你竟敢问我这样的问题，这――真是个侮辱。”
“也许吧。可是你发过誓要讲真话的。Eh bien（法，意为：好吧。――译注），――是或者不是？”
“卡迈克尔爵士对我友好至极，他待我就像是女儿。而我对他则――也只是深情和感激。”
“对不起，可这并不是在回答会还是不会，小姐。”
她犹豫不决。
“回答，当然是，不会！”
他没有作任何评价。
“谢谢你，小姐。”
他转向梅根-巴纳德，那姑娘面色极其苍白。她深深地呼吸，仿佛是在打起精神来迎接一场严峻的考验。
波洛的声音冒出来，像是鞭断裂的声音。
“小姐，你希望我的调查结果会是什么？你想让我发现真相吗――还是不想？”
她骄傲地把头往回伸，我非常确定她会怎样回答。我知道，梅根对真相有一种狂热的爱好。
她的回答清晰明了――这使我惊得发呆。
“不。”
我们全都跳了起来，波洛把身体向前倾斜。观察着她的脸。
“梅根小姐，”他说，“你可能不想得到真相，但是――ma foi（法，意为：我的真相。――译注），你可以把它说出来。”
他转身向门口走去，然后，又重新鼓起勇气，走向玛丽-德劳尔。
“告诉我，mon enfant（法，意为：我的孩。――译注），你有男朋友吗？”
玛丽看上去一直是忧心忡忡的，听到问话她似乎挺吃惊，脸一下就红了。
“哦，波洛先生，我――我，呃，我不太确定。”
他笑了。
“Alors c'est bien，mon enfant（法，意为：那么，好吧，我的孩。――译注）。”
他的眼睛环视，寻找我。
“请过来，黑斯廷斯，我们必须出发去伊斯特本。”
车已经在等候，不久我们开车行驶在海边的马路上，那条道路经过佩塞通向伊斯特本。
“我可以问你一些事吗，波洛？”
“现在还是别问吧。对我还在做的事情，你该得出自己的结论。”
我陷入沉默之。
波洛看来对自己挺满意，口里哼着小调。正当我们通过佩塞时，他提议我们停下来，参观一下城堡。
当我们走回车时，我们停了一会儿，观看一群围成一圈的孩――我猜想，根据她们的服饰来看，是些女童军，――她们正用尖利刺耳、毫不成调的声音哼唱着小调……
“她们在说着什么，黑斯廷斯？我听不出那些词。”
我仔细听着，一直到我听懂几句歌词。
“――要抓住狐狸，
要把它关进笼，
再也不把它放跑。”
“要抓住狐狸，要把它关进笼，再也不把它放跑。”波洛重复道。
他的脸突然间变得阴郁和严厉起来。
“真是非常可怕，黑斯廷斯，”他静默了一分钟，“你在这里猎狐狸吗？”
“我可不是。我从来供不起打猎，而且我也不认为在这一地域会有许多捕猎的机会。”
“我是说在英格兰的总体情况。这是一项奇怪的运动，在隐蔽的地方伺机埋伏，然后他会发出‘嗬’声，不是吗？然后一场追逐便开展起来，穿过乡野，翻越篱笆和沟渠，那狐狸快速奔跑――而有时候它则会往回跑――可那些狗――”
“是些猎狗。”
“猎狗会追踪它，最后它们会抓住它，狐狸则会迅速和恐怖地死去。”
“狐狸喜欢这种方式吗？别说是les betises（法，意为：蠢事。――译注），我的朋友。Tout de meme（法，意为：不管怎样。――译注），迅速、残暴地死要比那些孩们歌唱的情形更好。”
“被永远地……关押起来……关在一只箱里……不，那种方式可不好。”
他摇摇头，随后改变了话音，说：
“明天，我要去见那个叫卡斯特的家伙。”他又对司机说：
“回伦敦吧。”
“你难道不去伊斯特本了吗？”我叫道。
“有什么必要呢？我知道――我已经可以到达目的了。”
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