流光剑
秦昭说我中了失魂，可秘术一向无迹可寻，是否确有此事实在难以判断。若我拿着前尘镜去找御医，只怕没有病也会诊出病来，无奈之下，我只好寻来许多古籍，盼望能有一星半点的收获。可我着实想得太过简单，秘术之所以称之为秘术，又怎么会轻易载入书籍。
祁颜来我宫里时，刚好看到我蹲在比人还高的书堆后面，兴致勃勃地翻看一本古书。有阴影兜头罩下来，挡住窗棂投进来的日光。他调笑道：“这是哪门课业要堂测，把你吓成这样？”
我抬起头。祁颜穿一袭月白长袍，不如平日在太学时端庄雅正，反而多了几分儒雅的意味。晨光照进他的眼眸，映出浅浅的褐色。私心觉得祁颜去修道简直是暴殄天物，可惜大齐没什么能供人远观欣赏的职业，否则一定会被万千闺阁少女竞相追捧。
见我愣神，祁颜卷了册书卷在我的头顶轻拍一下，语声调侃：“又不专心。”
我装作痛苦地捂住额头，略略犹豫，还是将秦昭所言尽数说予他。与我相熟的人中，祁颜算是见多识广的第一人，听宫里的老人说，祁颜自幼便在静水崖修行，闲暇时日就泡在藏书阁看书，长大些又去游历四方，俨然一副清心寡欲不食人间烟火的模样，权力、金钱、美人于他就像过眼云烟。所以当我听闻皇子们挨个去找国君求亲，十分怀疑祁颜只是为了融入尘世，不显得特立独行，才勉强随众人一起做这些俗事。
听我讲完事情因果，祁颜皱眉思索半晌，不置可否道：“若真是如此，倒也说得通。人总有七情六欲，你的感情被封印，便不会感知到喜悦或悲伤。”
我想了想，说道：“其实这样不也很好吗？”人生在世多年，喜怒哀乐瞬间，多少烦恼痛苦皆因情而起，没有情，就不会有烦恼，看起来倒像是桩因祸得福的好事。
他将我从地上拽起来，目不转睛地看我一会儿，皱眉道：“你只看到事情的反面，殊不知感情也有开心、欣喜、欢愉、快意，你只为了一点可能会发生的不快便放弃开始的可能。放弃那些开心快乐的事，不觉得得不偿失吗？”
我怔住。
他又道：“何况，你知道行尸走肉是什么样子？”
经他这么一提醒，倒让我想起一桩事来。我偏爱读杂记话本，因与祁颜同坐，趁他不在偷偷翻过他读的那些道典法籍，其中一章便是讲走尸。书中所言，走尸乃是未腐之死人所化，形容丑陋，毫无意识，六亲不认。我想象一下自己如走尸一般活着，便忍不住一阵恶寒。
像是猜到我心中所想，祁颜轻飘飘看我一眼，挑眉道：“你以为仅仅是这样？尸化严重一些的，大多满身恶臭，肉身只腐烂一半却毫无办法……”
我痛苦地一手捂住耳朵，一手去堵他的嘴。他被我遮住半张脸，只留了一双琉璃似的眼睛，高深莫测地看着我。确保他不会再讲什么恐怖的形容，我讪讪松开手，低垂下头：“那你说，现在该怎么办？”
然，还没有想出办法，祁颜已被国君紧急召去，而后趁夜送来一封书信，让我今夜子时去皇宫东门等他。我不明所以，偷偷讨来一块令牌溜出宫。
冷月似清光雾霭，茂密树林随夜风沙沙作响。我茫然四顾，没有看到祁颜的半片影子，却在一株枝繁叶茂的参天老树下看到一辆朴素马车。我回头遥遥望了望数丈高墙上站姿笔直平视前方的侍卫，小心翼翼地踱步过去。常言道事出反常必有妖，早该料到此时此地停着的马车定然不同寻常，可也没有想到不同寻常到如此地步。
行到马车边上，我才轻轻喊出一声“二哥”，已被人捂着嘴强虏进车中。
心似乎要从胸口跳出来，脑中一时感慨万千，许多念头飘过皆不可知，唯一所念是下周的课业还没有交。我登时双眼紧闭口中念念有词，甚至挤出几滴眼泪：“这位好汉，我上有八十岁的老母，下有未足月的孩子，你可千万不要杀我啊！”
“你什么时候有的孩子，我怎么不知道？”声音竟然颇为熟悉。
我将眼皮撑开一条缝隙，湖蓝色锦帘透出几缕月光，狭小的车厢软榻上，祁颜倚在另一侧双手抱肩，正似笑非笑地望着我。
这样的把戏，在孩童眼里是恶作剧，但在我眼里，简直是恐怖故事。我深深吸一口气，满腔怒火才要喷发，马车忽然颠簸起来，将我已经到嘴里的话全部压下。
我：“……”
大约是见我一副欲语还休的模样，祁颜掀开轿帘略瞥一眼，确认车夫已在赶路，转过头，从软榻下面摸出条薄毯盖在我身上：“睡会儿吧，到下一个驿站还需一夜车程。”顿了顿，补充，“你随我去一趟庐陵，有些要紧事要办。”
他若不是祁颜，我当真以为这是将我绑架了。我朝车外望了望，除过浓黑夜色，也望不出别的什么，只是分辨出走的的确是出城的路。难以想象有什么要紧事需要带我同行，我不拖累他已是万幸，实在想不出能帮上忙的地方。
他却道：“庐陵顾家你可知道？”
我点点头表示知晓。
庐陵顾家，大齐最大的铸剑世家。听闻自前朝以来，始祖王上励志革新，将齐国的版图一扩再扩，扩到最后，军需供给严重不足。无奈之下，只得下令让民间铁匠也来铸剑，供军队使用。庐陵顾家便是发迹于此，几代传下来，已是极大的家业。家主举家迁移，将门户落在庐陵的淮湖畔，建归一山庄，自此安心铸剑。
而顾家之所以能成为世间最强，不是因为代代相传的铸剑秘术，大半要归功于归一山庄后山的禁地——剑冢。有传言说，剑冢安放了百柄百炼而成的剑，柄柄皆有灵性。只是顾家家规上书，历任家主一生只能在继任时开启一次剑冢，而后再不得进入，越显诡异神秘。许多江湖人士屡屡上门拜访，也只是为了远远一睹剑冢的风采。
江湖势力与朝廷看似井水不犯河水，实则有千丝万缕的联系。据我所知，就有不少势力皆是朝廷暗中扶植，犹如秤砣两端，以此牵制两方平衡。可顾家历代家主，虽与当地官府交情甚笃，却只是表面关系。传言先帝在世时，有外使来访。这位外使是个剑痴，十分喜欢宝剑，顾家铸剑的声誉响彻大齐，他便想借一把宝剑来观赏。拜帖都递到了归一山庄，竟然被家主婉言拒绝。
而我们此行的目的，不是神秘的剑冢，是顾家的第八十一代家主，顾绍桓。据祁颜说，顾绍桓身患某种隐疾，重金相请天下的秘术师前来问诊。隐疾是否得以根治不得而知，只是这些看过病症的秘术师，接连惨死在所住的客栈，无一生还。结果直接导致，全庐陵的客栈门前都竖起一块木牌——秘术师恕不接待。
以顾家的本事，原本不用求助于官府，大约是实在惹得人心惶惶，当地官府想瞒都瞒不住，一纸奏章呈上御前，国君当即调拨三百兵力驻扎庐陵，彻夜在城中巡逻，顺道遣了祁颜为御史彻查此事，不得有半分怠慢。看似体恤民心，我却觉得，国君只是为了结交顾家罢了。
祁颜三言两语讲完事情因果，我的关注点却停留在顾绍桓的隐疾上。很久之前，西域倒是流传过此类传说，说的是一位女子，只要看到她的眼睛就会变成石像什么的，至于看到这个人就会丧命，着实是头一遭听说……
当然，这些都是我的臆想，最可能的是丧心病狂的杀人狂魔报复社会也未可知，可为什么杀的人都是秘术师，难道是与秘术师有什么不解之缘？我转头看向祁颜，问道：“顾家是不是允了国君什么好处？”否则怎么会这样尽心尽力。
祁颜微微颔首：“不错。顾绍桓应允，此事若是顺利解决，每年会上供十柄百炼的宝剑。”
寻常剑器浇铸不过五道工序，而顾家的剑却多了一道千锤百炼，剑铸成后，需等十年用凉山的生铁再次浇铸，以保剑身锋利。只白白浪费的这段时间，多少以铸剑为生的家族就等待不起，试想，十年间能铸多少柄剑，没有殷实家业，早就生生耗死了。
我一边感叹顾家家主出手真是阔绰，一边想到另一桩事——前些时日，偶然听到祁颜遣季末去打探神器的消息，隐约听到一两句庐陵、东土什么的。也许，这才是祁颜带着我的真正原因。
将薄毯拉至下巴盖好，我默了默，道：“那你为什么要把我强掳进车中？难道，还另有什么难以言喻的隐情？”
车厢另一侧，祁颜略诧异地挑起眉：“你不是一向不喜欢循规蹈矩？我还以为，你喜欢这样的方式。”
“……”
耳畔皆是马蹄踏过路面的声响，祁颜的嗓音若有似无飘过来，听不大真切：“我已禀告父亲，也同博士告过假，说你旧疾未愈，要去静水崖修养数日。”
国君早就想同顾家结交，这回无疑是交善的大好机会，可他同意让我跟着，是想让我……监视祁颜吗？我想了一会儿，踌躇道：“那博士……”
“自然是同意了。”他轻飘飘瞥我一眼，嗓音带了些戏谑，“有我带着你，博士很放心。”
我却觉得不尽然，也许是我不用去太学，博士松了口气呢？
而后一路东行，待到白日，祁颜下车另骑了马，季末领着两队暗卫隐在官道两旁的密林，与我们同行。行过繁茂山林，行过零落村庄，终于到达淮湖畔。顾绍桓以最高礼制亲自出城迎接，祁颜施施然受了礼，只说是国君特意派遣的御史，却一句未提自己的身份，只是在提及我时，漫不经心解释道：“这位是宫中御用的秘术师，九辞。”
我脚下一绊，险些从马车上摔下来。
之后一路无话，我从轿帘的缝隙偷偷打量这位传说中的顾家家主。顾绍桓两捋鬓发雪白，其余全黑，分毫不显老态，大约是长年习武，依稀可辨年轻时的风姿卓然，霜色长袍一尘不染，脚踏一双暗纹白底云靴，腰间佩一枚流云玉佩，施施然跨坐在马上，风姿竟与祁颜不相上下。若是再年轻一些，我想，贺家大齐第一美男的称号，怕是要保不住了。
转念想想，为顾绍桓诊过病的秘术师接连惨死，我的性命岂不是同样堪忧，要真是这样，那我做鬼也不会放过祁颜。还好，我不是秘术师，更不需要为他问诊。
眼下，又有一桩更要紧的问题。季末被祁颜遣去庐陵城中打探消息，而国君为祁颜安排的身份是御史，协助当地官府查案，理应安排好一应食宿，可祁颜已经先一步说我是从宫中来的秘术师，想来这个消息不日就会传遍庐陵。所有客栈又都立了不接待秘术师的告示，难不成，我们要露宿街头？
我将心中疑惑说与祁颜，他听完沉默片刻，神情高深莫测：“有一个地方，可保万无一失。”
“你是说，就住在归一山庄？”我偏头想了想，道，“那里倒是不错，只是……”
他看向我的目光多了一分赞许：“你是觉得住在这里不妥，我们应当避嫌才好？”
我摇摇头，郑重道：“只是山庄临水而建，入夜后蚊子太多。”
祁颜：“……”
归一山庄三面抱山，一面环水，水自然是淮湖的水，乘小舟登岸，随家仆行至正厅，热茶、蜜饯早已安置妥帖，顾绍桓掀袍正坐在上首，大略说了几句譬如舟车劳顿诸位辛苦之类的客套话，祁颜一一恭谨应对，风度翩翩的模样宛如只修文史的世家公子。厅内静寂一瞬，顾绍桓握拳抵在唇边咳了咳，正色道：“听王大人说，御史大人此番前来，是为了……”
我赶忙坐直身体，侧耳倾听。可还没听出个所以然，有家仆自门外匆匆跑进来，附在顾绍桓耳边轻声说了什么。
我又重新怏怏靠回椅背。
顾绍桓听了片刻，抬手打断他：“他人现在何处？”
听这个意思，多半是又有访客前来归一山庄。我瞥向身侧，祁颜与我四目相对，旋即了然点头，将茶水搁在方几上：“既是如此，那我等……”
顾绍桓却摆了摆手：“大人不必回避，没什么要紧事，只是从前的友人来探望顾某罢了。”
须臾，家仆将来人带进前厅，是一位与顾绍桓年纪相仿的江湖人士。推断他来自江湖，是因他腰间佩了把雕花长剑，而脚下生风，对我们略略拱手施礼，便自顾自站在堂前，一副没什么话说的模样。
上座的顾绍桓似乎早已见怪不怪，只施施然靠在黄花梨的椅背上，如松石般八风不动：“召隐兄，此番前来，可是有什么指教？”
被称作召隐的男子负手而立，神色冷淡疏离，不像是顾绍桓口中的友人，反而像是有什么旧仇。他微挑起眉，凌厉目光不紧不慢地望过去，冷道：“昨日上了一趟白水山，路过归一山庄，特意来看看顾庄主。”在厅堂四下打量片刻，忽而低笑一声，“顾庄主自诩对我师姐一片深情，可厅里却挂着别人的画像，就不怕师姐夜夜入梦，索你的命吗？”
身旁小仆愤然上前：“你乱说什么，庄主他……”却被顾绍桓挥手打断，他垂眸细细整理衣摆，半晌，缓缓道：“你多少年没有见过你师姐，还记得她究竟长什么样子？”
召隐形容古怪：“容貌也许会变，可习惯不会。我记得，我师姐至死都不会使剑。”
顾绍桓清冷容色骤然惨白，却没说什么，只是冷冷吩咐家仆送客。
没听到秘闻，却看了一出好戏。我暗自琢磨这三人到底有什么非同寻常的关系，祁颜在一旁端着茶盏漫不经心地浅酌，眼风淡淡瞥过来，像是随口一问一般：“方才那位是？”
“他是内子的师兄召隐，与内子自幼亲厚，在内子身故后……便将内子之死怪在我头上。”顾绍桓清冷眸中浮起回忆神色，许久，自嘲道，“其实，何须他人责怪，她故去的这些年，我又何尝不怪自己。”
日夜赶路，此时才觉得腹中空空，我拈了块点心丢进嘴里，是在宫里最爱吃的白果豆沙。坐在身侧的祁颜微微斜我一眼，一副拿我没办法的表情，隔着檀木小几替我抹掉唇边碎屑，转身若无其事地与顾绍桓继续攀谈。
被他触过的肌肤像燎了火星的木炭，氲出点点余温。我不知所措地捏着半块点心，在吃光与放弃之间纠结半天，目光却被身后的画像吸引。尺余长的手卷上画的皆是同一位女子，或读书或习剑，或是一抹窈窕背影，亭亭立在一湖睡莲旁，淡薄得似花间影。画像形容各异，唯有一处相同——
我愣了愣，一句话脱口而出：“为什么，这些画像上都没有脸？”说完才发觉问题太过唐突，只好假装喝口茶掩饰内心尴尬。
室内一时静极，几步外，顾绍桓目光淡淡扫过来，却没有看我，而是落在虚无。许久，他唇边泛出凉薄笑意：“这便是我广邀秘术师的原因。自从内子去世后，我再也想不起她的面容。”
日光从窗格子外投进来，正照在他晦暗不明的脸上。我这才看清，原来在阳光下，顾绍桓的眼睛一只如幽暗夜色，一只却浅淡如琥珀，竟是一双异瞳。
异瞳甚是少见，自古也有诸多说法，有的说是绝世奇才的象征，有的则说是天降不祥，皆无法论证。我尚且在震惊中回不过神来，祁颜却依旧神色如常，继续闲话家常般地问：“尊夫人，去世多久了？”
顾绍桓抬眼望向远处拂过的流云，半晌，淡淡道：“算起来，距今已足足二十三年。”
二十三年，八千余天，他惦了她这样久。
祁颜若有所思地转着手中茶盏，终于摆出一副讨论正事的模样：“当地官府上奏御前，说庐陵的秘术师接连被杀，且每一位都曾替庄主诊过病。顾庄主……可有什么世仇？”
“世仇？”他玩味重复，复又低笑一声，“想杀我的人，恐怕整个归一山庄都装不下。”
之后祁颜再三询问，也没得到什么有用的消息，眼看夕阳西下，大约是提到什么不能回忆的前尘往事，顾绍桓冷淡眉眼现出疲惫，便借口身体不适先行回屋，留下家仆将我们带去休息。
一路穿林拂叶，水榭漫长，这些年的归一山庄犹如蛰伏在庐陵的卧龙，一并庄里也僻静清幽。我闲来无事向家仆打听八卦，家仆倒是热心肠，分毫不避讳地同我说起庄主顾绍桓的旧事。
据他说，这位顾庄主，早年父母在一场家族纷争中双双过世，徒留一个十六七岁的少年。彼时顾氏各家皆对家主之位虎视眈眈，都觉得一个乳臭未干的少年，没有前任家主为他铺路，又能成什么气候。可正是这样一个乳臭未干的少年，在他二十岁那一年的品剑大会上大放异彩，造出一柄万人称赞的宝剑。听闻当时有幸一睹此剑风采的人，皆言这是把绝世之剑，尤其是拔剑时，剑尖会泛出如幽蓝火焰，仿佛有生命一般。
可最让江湖人津津乐道的，不是他铸成的绝世宝剑，却是他的一段情史。家仆说，顾绍桓年轻时风流不羁，是多少貌美女子的春闺梦里人。只是这梦中情郎，忽然在某一日收了性子，爱上了一位女子，且一生只娶了这一位夫人，且夫人逝世后并未续弦，膝下只有一位过继的独子顾不忘。不孝有三，无后为大。顾家是武林中最大的世家，族长们自然希望人丁越旺越好，花了不少心思将族中旁系的貌美姑娘引荐给他，却被他一一婉拒。长辈以死相逼都无办法，顾绍桓只会轻飘飘地说一句，那这家主之位换人来做吧。实际上，但凡有人能够胜任，我想各家长辈一定会把顾绍桓赶下台，可惜无论是武功、铸剑或是相剑，除过顾绍桓之外，再无人能替代。
看惯王孙贵族或是多疑，或是多情，能看到这样痴情的顾庄主实在难能可贵，仿佛腐朽泥沼中独自盛开的一枝孤冷素莲，绽放在冰天雪地。我抚平微皱的衣襟唏嘘一阵，转头却看到水廊沿途都挂着与前厅里相同的长轴画卷。
祁颜在其中一幅图景下略略驻足。家仆亦停下脚步，凑过去体贴介绍：“这位便是庄主夫人，我二十年前入庄时，夫人卧病在床，整日闭门不出，后来有幸得见一面，果然如天仙下凡。”末了摇头轻叹，“只可惜天妒红颜，那年深冬降了场大雪，夫人不日后就……到底没有熬过那年冬天。”
二十年？
我怔在原地。
可方才顾绍桓明明说，他妻子去世已有二十三年？
转头见祁颜亦露出疑惑神色，只一瞬又恢复如常，他微挑了眉问道：“哦？可我怎么听说，顾夫人去世已经二十多年了？”
家仆笃定道：“是二十年前，庚寅年，我是夏末入的府，绝不会记错的。”
不是家仆记错，难道是顾绍桓记错了？可他这样爱他的妻子，又怎么会记错？
一只夜鹭点水而过，惊起点点涟漪。我垂眸盯着鞋尖，想，这一遭庐陵之行，恐怕不如想象中的那样简单。
行过一段抄手游廊，迎面有三人信步走来，为首的着一身素色暗纹长袍，腰间也佩着流云玉佩，想来亦是顾家之人，而后面两位……
引路的家仆适时停下脚步，拱手行礼：“少庄主。”又向身后两人，“三公子，五公子。”
被称为少庄主的顾不忘倒是继承了顾绍桓的衣冠品行，虽不是嫡系血脉，却与顾绍桓的眉眼有三分相似，他先是颇有涵养地拱手拜一拜：“想必二位便是父亲提过的御史大人与秘术师。”又侧身引荐，“这二位也是齐都中人，他乡遇故知，几位在归一山庄相会，也算是缘分。”
这何止是缘分，简直是孽缘。我瞠目结舌地看着悠然而立的两人，半天才吐出一句：“三……三公子，五公子。”
祁颜倒是神态自若，仿佛与他们当真是头一遭相识。一一行过见面礼，顾不忘抬眸望一眼夕阳，神色蓦地变得匆匆：“在下还有事要处理，二位，请自便。”说罢拱一拱手带着家仆疾步离去。
游廊一侧是淮湖水畔，偶有水鸟啼鸣，风声清冽。贺连倚摇着折扇，忽然哗啦一收在我头顶轻拍一下：“九丫头，下月术数课要堂测，你还敢跑出宫来，不怕考砸了先生抽你手板？”
贺连倚此人，在他们老贺家排行第三，若说从前向国君提亲时贺连崇只是跟风，那贺连倚绝对是凑热闹的那一位。
折扇不偏不倚砸了正着，我痛呼一声，揉了揉额头道：“三哥的功课与我不相伯仲，不是也跑来这里逍遥。”
贺连倚卡了一下，若有所思地瞥向祁颜：“日日跟着二哥，越发惯得你没有样子。”
祁颜但笑不语。
果真如顾不忘所说，他乡遇故知该是喜悦心情，我心中却忧虑。祁颜是奉旨查案，我虽然没有国君的直接旨意，好歹事先告过假，算半个御史。可贺连齐和贺连倚又为什么会在归一山庄？看顾不忘的形容，大约是不知道他们的真实身份，却与他们很是相熟。
问出心中疑惑，贺连倚款款扇着风，闻言略略瞟我一眼：“过些时候是顾家的品剑大会，我跟小五来凑一凑热闹。九丫头你不是一向喜静？怎么，也对这些打打杀杀有兴趣？”
我含糊答了声是。诚然，这世子做得也比帝姬舒心。
贺连倚一派似笑非笑的风流模样，摇了会儿扇子，忽然凑近我，压低声音道：“不过我可听说，庐陵近日不大太平。”复又直起身，一副高深莫测的形容，“你们，可要当心。”
在大齐的几位世子中，唯有贺连齐与贺连倚关系最好。虽然从没有人同我明说，可我依稀也能分辨出贺连齐与祁颜之间的暗涌，绝不是古人所云的兄友弟恭。想想也能明白，作为朝中呼声最高的两位继承人，又怎么可能和谐相处。贺连齐算不上热络，祁颜又一向是云淡风轻，也看不出什么别的情绪，三三两两寒暄过后，便各自告别。
回房前，我特意绕到后山上，那里除了浓浓密竹，半分剑冢的痕迹也看不到。观望了半天，忽觉如芒在背，猛然回头，只望到随风摇摆的竹林，依稀透出几缕淡薄日光，并无人迹。我摇头嘲笑自己近日怎么这样多疑，可也不敢在禁地边缘耽搁太久，跺跺脚便快步离开。
半个归一山庄都建在水上，一并庄内也有不少水塘，彼时正值夏末，各色睡莲袅袅开在水畔，像一幅精妙绝伦的水墨画卷。天幕如稀释了的墨，门厅皆掌起灯，我摸了摸空空如也的肚子，准备去厨房里讨点饭食，一回头，却险些撞到一个人身上。
在一派空寂禅意的夜景里，贺连齐正抱着剑，一眨不眨地望着我。灯火只照在脚边，再未近一寸，我被他看得毛骨悚然，暗忖这庄子奇怪就算了，怎么连住了几日的人都变得奇怪，刚要小心翼翼开口询问，他已先我一步开口，嗓音沉沉：“他出来查案，也带着你？”
我想了半天，才想明白这个“他”是指谁。想来在贺连齐眼中，我只是闲来无事一道随行，对案子并没有什么有用之处，遂不忿地挺起胸膛：“我也是请过旨来帮助查案的好不好。”
听我这样说，他嘴角微微勾起来，又极快垂下，眸色沉如古井：“二哥日日不在朝中，你知道他去了哪里？”
我叹了口气，又是一个好奇祁颜行踪的人，可他们为什么就笃定我会知道？我踢了踢脚下的石子，百无聊赖道：“二哥成日四处游玩，连君上都拿他没什么办法……”忽然想到什么，凑近他几分，压低声音神秘道，“说起来，你近日也神出鬼没的，是不是看上了哪家的姑娘，偷偷幽会去了？”
本来只是打趣的话，可贺连齐却分毫不为所动，只是皱眉看着我，对我的问题恍若未闻。许久，他薄唇动了动，却是问了一句：“你知不知道，二哥已同别国的帝姬有了婚约？”
“别国的帝姬？”我怔了怔，胸腔像鼓皮轻轻震动，生出的情绪不能分辨，凝眸想了一会儿，掰着指头细数，“若论国力相当又适龄貌美的，除过羌国的宣和帝姬和匈奴的灵枢帝姬，似乎再无他人，可若是这两人……”
我一时心中思绪繁杂，定了定心神，又问：“是君上定下的亲事？怎么我……一点风声都没有听到？”
贺连齐欲言又止：“是私下定的。”
“私定终身？”我不可置信地看着他，能做出这样的事，简直不是我认识的祁颜。再者说，贺家两位世子争国君之位争得风生水起，祁颜在这种关头私定终身，这是连帝位都不要了？
我表示不能理解，心中腾起疑惑，不自觉便问出来：“她是个怎样的人，能让二哥这样奋不顾身？”
他愣了愣，大约没想到我会这样问，眼底浮起一点暖色，再去看时又消失得毫无踪迹，仿佛一切都是我的错觉。
“她同你年纪相仿，模样很好看，出身也尊贵。只是身子不大好，总是生病，受了很多苦。明明该是掌上明珠，却能睡草席风餐露宿，为了生计，学得一手好厨艺……”
脑海中慢慢浮现出一个模糊人影，却看不真切，我随口应了一句“原来如此”，不再说话。
贺连齐走近一步，距我不过半臂距离，高深莫测地看我半天：“你就一点儿都不在乎？”
我被他盯得难受，低头摆弄衣角：“我应该在乎吗？”
冰冷目光在我身上停驻良久，墨色天幕越发暗沉。我听到脚步离开的声音，伴着冷淡嗓音，一字不落地灌进耳中：“看来，你比他更冷血无情。”
我懵懂抬眸，只来得及看到垂花门后消失的半片衣角。
已经不是头一回听到别人这样评价我——冷血无情。可我着实不知道，有情有义该是什么样子。更遑论，这正是我曾经希望的，所有世子挨个娶妻，自然再没我什么事情。但若不是嫁给祁颜，又会嫁给别的什么人，这样想来，似乎祁颜更好一些。
可是……
我跺了跺冷掉的双脚，没什么可是。无论嫁给谁，我都不能选择。
还好我从来不曾喜欢上谁，否则将来茶楼里的说书人又会多一则凄苦悲凉的戏文，供世人百般唏嘘。
是夜，月上中天，我填饱了肚子回房熄灯安睡。虽说没有认床的习惯，可忽然间换了地方，也没什么睡意，只瞪大眼睛望着头顶的淡色罗帐，心思茫茫。贺连崇是奉旨查案，那贺连齐和贺连倚为什么也来了归一山庄，是真如他们所说只是为了参加品剑大会，还是另有什么安排？
我想来想去，越发觉得奇怪，不禁回想起国君疏离笑意背后令人毛骨悚然的话，实在令人放心不下。其实谁继承帝位于我而言并无多大区别，况且我与世子们素来没什么仇怨，到时哪怕一定要成婚，也可以商议等登基之后让我做个有名无实的王后。
反正，他们也并不真正喜欢我。
偶有夜风拍打窗棂，沙沙作响。将睡未睡之际，忽闻房门极轻的“吧嗒”一声，衬在凄清的室内格外清晰。我整个人都清醒过来，后背渗出细细密密的冷汗，只来得及低低问一句是谁，床前纱幔却陡然飘起来。借着月光，我只来得及看清寒光一闪，来人已到近前，剑气带起的寒意贴着面颊刮过，恐惧自脚底攀爬而上，霎时捆住四肢百骸。
我害怕得惊叫一声，随手抓起什么挡在胸前，直到应声碎成几块，才恍然发觉是身下的瓷枕。眼看剑锋再次袭来，我蜷在墙角避无可避，脑海中飘过许多思绪皆未可知，唯一一桩清晰可辨别的是——祁颜我恨死你了！
我双目紧闭，却没有想象中的痛感，抬眼就见原本近在眼前的冷刃已退开数尺。榻前不知何时多出一个人挡在我身前，白衣墨发，背影挺拔，指尖捏了片符纸，顶端燃起一簇橙黄火焰。
是祁颜，我从没有想过见到他会这样高兴。紧绷的弦终于松开，我赶忙借助微光看向行刺我的人。与寻常刺客没有半分不同，穿了夜行服，又戴了半边面具，只余眼睛部分黑黢黢的两个洞，连个头发丝都没有露出半分。大约是见事情败露，他没再过多纠缠，转身急向窗边掠去。
似乎早已料到黑衣人的行动，祁颜迅速将符纸举在半空，低声默念几句，月白衣袖似流星在空中划过弧度，符纸被甩在窗前，猛地腾起半人高的业火，将黑衣人层层困住。
这业火像是识人一般，不烧家具窗棂，只往黑衣人身上扑去。祁颜连脚步都没有移动分毫，唇畔漾起一抹冷淡笑意：“阁下动了我的人就想全身而退，是不是太看不起我贺某人了？”
黑衣人身形一僵，下一瞬已猛地朝门口冲去，似乎想强行冲破火焰包围。始终冷眼旁观的祁颜微微皱眉，手指探入袖中，还没来得及摸出什么，原本紧闭的门豁然敞开，墨色衣角一闪而过。贺连齐身上只穿了中衣，外袍搭在肩上，见到此情此景，只微微挑起眉，冷冷笑道：“半夜不睡觉，在这里扰人清梦是做什么？”
最后一道生机也被堵死，黑衣人再不动弹，只低垂了头仿佛是放弃逃跑的希望。祁颜垂在身侧的手指蜷曲几下，灼人的火焰顿时消了大半，他回头望我一眼，又皱眉盯着一动不动的黑衣人，半晌，薄唇轻掀：“卸了他的面具。”
因一时难以判断黑衣人是否还有同伙，祁颜边环顾窗外，边岿然不动护在床头。隔着稀薄火焰，贺连齐若有所思地望了我一会儿，像是嘲讽般轻嗤一声，手伸向腰间佩剑，又停在半空，微皱起眉。
我顺着他的目光看过去，顿时倒吸一口冷气。贺连齐看不到，我却看得一清二楚。后背紧紧贴着墙壁，恐惧如藤蔓缓慢攀爬，我颤抖地指向他身后：“小五，你的剑……”
他倏然站定，打量着我的神情，面色越发铁青：“怎么？”
我连话都说不清楚：“在……在动……”
一切只发生在弹指间。
原本安安稳稳被贺连齐佩在腰间的剑像被磁石吸引一般极快地震动，接着骤然出鞘，剑尖坠地铿锵一声挡在黑衣人身前，竟像是保护的姿态。我们接连愣在当场，而黑衣人趁贺连齐愣神的间隙，夺窗而逃。想拦下已是不及，眼看黑色衣角擦过窗沿，一道黑影也接踵而至，是祁颜扔出的符纸。纸片似利刃刮过黑衣人的手臂，也只让他的身形慢了一分，下一瞬，便消失在茫茫夜色。
“叮”的一声，方才带着肃杀之气的剑刃应声倒地，仿佛生命消失殆尽。
屋内重归宁静。
地上的火焰不知何时已经熄灭，祁颜掌起灯，同贺连齐一道盯着青石砖上如死物的佩剑，若有所思。
我动了动僵硬的四肢，才恍然发觉衣衫被冷汗湿透，随手拿过外衣穿得妥帖，按住颤抖的双腿一步一步走到内室中央。
比起为什么会有人行刺我，显然剑为什么会自己动更有吸引力。灯火幽微，那柄剑正静静躺在地面，仿如先前一切都未曾发生，它也未曾护在那黑衣人身前。目光自泛出幽蓝冷光的剑尖一路移至繁复雕花的剑柄，越看越觉得眼熟。脑中有幅画卷一闪而过，我陡然瞪大了眼睛。
原来贺连齐日日不离身的佩剑，竟是流光剑。
我抬头问道：“小五，你这把剑叫什么名字？”
贺连齐露出疑惑神色，却仍是回答：“无名。这把剑是顾庄主多年前相赠，听说，归一山庄建了多久，这把剑就在顾家存了多久。”
我诧异道：“这么说，这剑还是传家之宝？那怎么会送给你？”
他皱眉看我：“为什么不能送我？”顿了顿，“我与顾庄主是忘年交。”
我：“……”
恍然间想起曾在祁颜的某本杂记上读过，铸剑家族中有一桩广为流传的说法，是说每柄剑皆有剑魂，只是大多剑魂永生都不曾被发觉，而极少数被唤醒的剑魂可以御剑而行。我虽对御剑没有多大兴趣，可一想到剑会自己动，从此之后都不再需要侍女，指挥剑就能端茶送水，瞬间又多出许多兴趣，于是兴致勃勃问祁颜，如何才能唤醒剑魂。
祁颜的回答只有短短五个字：以人身，血祭。
诚然，我从来没有见过以血祭剑，就像杂记之所以是杂记，多为乡野闲谈，当不得真。可如今真的见到自己会动的剑，却让我毛骨悚然，何况，它刚刚还保护了要杀我的人。
贺连齐俯身将流光剑一把捞起来，拿在手里掂量半天，指尖在剑锋轻轻摩挲，嘴角勾出个似笑非笑的弧度：“在我身边服服帖帖这么多年，见了那黑衣人竟然会忍不住出手。你与他，到底有什么关系？”语声呢喃，倒像是在与人交谈，言毕又漫不经心挂回腰间，仿佛只是一场自言自语。我本想出声阻止，可见他浑然不在意的模样，到嘴边的话又咽了回去。
归一山庄的夜悠然寂寥，偶尔还能听到几声虫鸣。客房筑在淮湖水畔，与家眷的住所相距甚远，谁也不知道这里方才发生了一场怎样的刺杀。与祁颜再三确认四周暂且安全后，贺连齐踱回室内，微微眯眸，眼风瞥向我，嗓音冷淡：“行刺你的人是谁，看清楚了？”
我摇摇头。裹成那副样子，要是还能看出他原本的模样，我还做什么帝姬，早就是齐都名捕了。想了想，我又问：“是谁想要杀我？如果因为我祺福帝姬的身份，那在路上就该动手，等到现在，难道是……已经知道我是秘术师了？”
所有替顾绍桓诊过病的秘术师接连惨死，想来杀手是听到风声才来行刺，可我到庐陵不过一日，杀手已经得到了消息？还是说……
“秘术师？”纷乱思绪被贺连齐打断，他漫不经心瞥我一眼，又看向倚在门边始终默不作声的祁颜，嗓音辨不出情绪，“用她当诱饵？二哥，你可真是舍得。”
一次击杀不成，已经打草惊蛇，想来刺客不会再鲁莽行动。见我除了被吓得腿软，并没有什么太大问题，贺连齐便披上外袍踱步回房休息，徒留下站在烛火笼出的微光里皱眉沉思的祁颜，不知是在想些什么。我走到桌边坐下，抬手倒了杯冷茶稳定心神。其实我早就猜测祁颜说我是秘术师是别有深意，最大的可能是想借这个名号引出凶手。看来这一计用得很好，杀手果然上钩，若不是半路窜出个流光剑捣乱，现下那黑衣人已经被押到顾绍桓面前，这案子就算结了。
我不由得叹息一声，看来之后在庐陵的每一夜都要提心吊胆度过了，还没叹完，从方才起就一言不发的祁颜忽然开口，让我把剩下半口气生生咽了回去。
“我没有想到，人会来得这样快。”他半张脸都隐在重重夜幕中，难得现出几分不同寻常的神色，“抱歉，我以为，我能护你周全。”
我“唔”了一声，算起来，这似乎是祁颜第二次同我道歉。前一次是诓我去青楼论道，这一次是害我险些殒命。在我的记忆中，再没有比祁颜更稳妥的人，凡事除非有十分把握，少一分也不会鲁莽行动。用他的话说，与其听天命，不如尽人事，将命掌握在自己手中，何必去赌老天会不会赏赐那一分运气。
出现意料之外的事，想必他也很难受，万一因此丢掉自信，从此之后在自我怀疑中度过余生……我蓦地生出些不忍，慢吞吞走到他身侧，拽了拽他的袖口，将声音压得低低的：“唔，你看，其实不是你的错。如果我和你换一下身份，也会让你去假扮秘术师的。”我从不会安慰人，也不知这样说他心里会不会好受一些。
清冷月光下，祁颜转过头，眼底缠着疑惑：“你不怪我？”
我比他更疑惑：“我为什么要怪你？”
他深深看我一会儿：“有时候我倒希望，你能哭着怪我，打我骂我。”
我噎了噎，想从他的神色中找出开玩笑的成分，可半分都没有。我禁不住抹了抹额角冷汗，没想到祁颜竟然有这种嗜好啊。
在宫中这么多年，别的没有学会，我独独学会了自保——哭只能在没人的地方，可但凡看到人，一定要笑。虽然，我从不会哭，也不会因何事而真正高兴。我偏头想了想，说：“哭有什么用，事情该发生的已经发生，即将要发生的，哭出一片淮湖也阻止不了。”又踮脚在他身前转了个圈，素色裙裾像一朵盛开的花盏，扬起嘴角笑开，“何况，我现在不是好好地站在这儿嘛。”
他打量我半天，似笑非笑道：“你是很好。”说到这儿略顿了顿，若有所思地看着我，“可我希望，你拥有的，是世间最好。”
这话要让外人听到，只怕会狠狠揍他一顿。你想，堂堂大齐的帝姬，拥有的只能是世间最好，哪里还有更好的，简直就像在炫耀。祁颜说出这样的话，实在不知他到底是怎么想的。
我瞪着他：“世间最好，是什么？”
他定定看我，嘴角含笑：“是我。”
彼时浮光冷月，屋外竹香醉人，祁颜的嗓音带一点笑，慢悠悠飘进夜风中。
若在平时，我一定会说他简直太不要脸了，可如今却一句完整的话都说不出，只问出半句：“二哥你不是……”不是有婚约了吗？简简单单几个字我竟然如鲠在喉，始终说不出口。若果真如贺连齐所说，祁颜与某位帝姬私定终身，愿意担这样大的风险，看来他是真的很喜欢她。
我蓦然感到胸腔里空落落的，想来想去，大约是晚饭没有吃饱，间接导致胸闷气短。
祁颜望着我的神情专注，眼角微微上挑，墨眸映出烛火微光：“嗯？不是什么？”
我左右看看，含糊道：“你不是说要带我吃遍庐陵的珍馐美味，赏遍淮湖美景？”
他一副拿我没什么办法的表情，抬手揉了揉我的头发：“等抓到凶手，我一定带你去。”
湖风凛凛，夜愈深。闹了一宿，我再没什么睡意，索性将打着哈欠的贺连齐从隔壁拉出来，共同分析庐陵的这桩案情。
说是分析，其实只有我在喋喋不休，他们两人背身而坐，一副没什么话说的形容。当我问出譬如“你觉得凶手是谁”之类问题，基本没人回答，我只好自顾自推测：“白日来的召隐也很可疑，他既然恨顾绍桓，那杀了替顾绍桓诊病的秘术师，让所有人都不敢替顾绍桓诊病，这算不算是作案动机？不过又有些大费周章，他为什么不直接杀了顾绍桓呢……”逻辑没有理顺，我捧着下巴，忽然想到什么，兴高采烈地瞪大眼睛，“也许是他打不过顾庄主，杀不了顾庄主，只能杀了秘术师断绝顾庄主一心求医的希望，真是杀人诛心啊杀人诛心……”
祁颜端着茶杯的手一抖，忍着笑道：“既然你这样聪明，连前因后果都能想得透彻，不如先分析出个结果，放我们回去睡觉，其余的事明日再议？”
天边如鱼骨微微泛白，是即将黎明。我伸了伸僵硬的胳膊，三言两语将今夜之事总结完毕。似乎早已不耐烦的贺连齐豁然起身，又在门槛处停下，眼风瞥向我，话却是问祁颜的：“若是杀手再来杀她呢？”
“今日侥幸被他逃脱，想必已知我们有所防范，短时间内必定不敢再来第二次。”祁颜漫不经心掀起衣摆，站起身，像是话中有话，嗓音却轻飘飘，“我的人，他动一次，已该万死。”
冷风吹开房门，我不禁打了个寒噤。贺连齐眯了眯眸，冷笑一声拂袖离去。回房前，祁颜留了张符纸给我，说遇到危险就将符纸撕碎，他会感应到，只是这符纸不多，不是危急关头，不可随意使用。
我捏着符纸想，有这样的宝贝，怎么不早点拿出来呢。
本以为会提心吊胆很多日，没想到只第二天，我便发现了凶手的端倪，只是这端倪更让我觉得心惊胆战。
听闻我是宫中御用的秘术师，顾绍桓再三邀请我去替他诊一诊病，自知推托不过，又不想身份败露，我只得依言前往顾绍桓的书房。祁颜与我一道而来，在我拿眼睛瞪了他足足三次后，他才云淡风轻地瞥我一眼，轻声道：“放心，一切有我。”
我站住脚步，比画了个请的手势，又附耳低声道：“要不就委屈二哥扮成我的样子，替顾庄主诊病？”
祁颜：“……”
书房与山庄的清幽如出一辙，除过寻常的书卷古籍并无其他珍宝，只在梨花木案几的桌角摆了一朵通透的玉莲，再无多余摆设。顾绍桓穿戴整齐，玄色衣袍一尘不染，躺在窗边的矮榻，微阖着眼闭目养神。
近旁的三足香炉慢吞吞腾起青烟，我正襟危坐在他身前，将无波无澜躺在那儿宛如昏睡的男人自上而下打量一遍，拼命回忆往日秘术师究竟是怎么施术来着……咬了咬牙，将手贴在他面上三寸，感应了半天——什么都没感应出来。
隐约听闻身后极低的一声轻嗤，我不自在地咳了咳，收回手。顾绍桓睁开眼睛，坐起身半倚在窗棂下，揉着眉心问我：“如何？”
还能如何？我摸着下巴，故作高深莫测：“顾庄主的病，确实是疑难杂症，待我回去翻看秘术典籍，寻一寻有无方法可解。”
顾绍桓手中动作顿住，眼眸微暗，半晌，闭上眼轻声笑了笑：“连宫中的秘术师都没有办法，看来，我是无药可医了。”
我才想宽慰他几句，在里间漫不经心打量室内陈设的祁颜忽然出声：“若论秘术，天下间修为最高的秘术师是静水崖上的白衣真人。在下与他颇有些渊源，倒可以请他替顾庄主诊一诊病。”
白衣真人？祁颜的师父？不明白他为什么忽然提起这些，我屏住呼吸，静待下文。
日光溢进窗棂，映出顾绍桓一深一浅的异瞳，他撑了头，眸光散漫：“当年内子病重，曾再三请过这位高人下山一看。可静水崖看门的门童说，真人闭关清修，不理凡尘俗事，已许多年不曾下山。”说到这儿，顿了一会儿，“我只能眼睁睁看着她死去却毫无办法，如今我忘记她，连她的容貌都记不起，大约对我，也是一种惩罚吧。”
我听得难受，不禁回头望一眼祁颜，见他没什么多余的表情，一想也是，祁颜那冰雕一样的人遇到什么事才能喜怒形于色呢。于是转过头，看回顾绍桓。忘记心爱之人的面容，想必是一件很痛苦的事，虽说只是萍水相逢一场，可到底是我让他彻底失去希望。我心中觉得不忍，挥手示意他躺下：“不然我再试一试……”却不小心碰到他的手臂。
顾绍桓眉心紧皱，捂住右臂又极快松开，像是有些痛苦，仍然勉强笑道：“从前请来的秘术师不乏高手，却都没什么办法。如此，就不劳烦九辞姑娘。”
我刚想说不麻烦，倏地有道清冷嗓音自头顶响起，是祁颜不知何时已站在我身后：“顾宗主可是受伤了？”
顾绍桓眸色微讶，转而颔首：“御史大人好眼力。我前夜同不忘练剑，无意间伤了手臂。”
祁颜探寻的目光自他看不出分毫痕迹的手臂上扫过：“父子练剑受伤，顾庄主，也太大意了些。”
顾绍桓淡淡垂眸：“刀剑无眼，误伤再寻常不过，何况只是小伤，不劳御史大人费心。”
话说得轻松，我却蓦然联想起昨夜被划伤了手臂的刺客，不可置信地瞪大了眼睛。我张了张嘴，却什么都没问出来，已被祁颜带出室外。
幽静庭院，秋阳融融，初见时赞叹过巧夺天工的园景，如今却觉得阴森恐怖，仿佛有无数双眼睛正隐在暗处，直勾勾地盯着我。一路随祁颜行至客房，院中有石阶凉亭，我寻了张干净的石凳坐下，总算松了口气。
若说世间有巧合之事，总不会这样巧。可秘术师替顾绍桓诊病，又为什么要杀了他们？难道觉得他们无能？那我岂不是，半条命已经丢了？又或者，诊病只是掩人耳目，毕竟谁都不会想到堂堂归一山庄庄主会是一个杀人狂魔。只是这背后，是否另有隐情？
疑惑一件接着一件，扰得我头昏眼花，祁颜亦是难得神色严肃，简单嘱咐我几句注意安全，在此处等他不要乱跑，已匆匆去寻季末商量事宜。
近岸的水畔浮着各色睡莲，远处湖光水色，接天莲叶，我却无心欣赏，只等着祁颜回来时会不会带些消息。等来等去，没等到祁颜，却等到赏剑归来的贺连齐。略略犹豫，我还是将今日之事全部告知于他。我是这样想的，贺连齐既然与顾绍桓颇有交情，或许能了解些内情也未可知。若是不了解，那心里好歹有个防范。
听我讲完事情因果，贺连齐皱眉思考一阵儿，神色越发凝重：“你觉得他是凶手？你有几分把握？”
我想了想，道：“单凭受伤的手臂，其实不能说明什么，更何况我也没看过他的伤势，的确不能妄断。可要说是巧合，会不会也太巧了些？”
周遭只闻湖水泠泠，我与贺连齐各怀心思，一时两两无话。眼看天边暮色渐沉，我揉揉肚子，刚想问他要不要去用晚膳，近前忽然响起一道女子声音，似平地乍起惊雷，惊得我愣在原地：“杀人的不是他。”
胸口霎时如鼓擂，我几乎从石凳上跳起来，前后左右看了一圈，没看到半分人迹。我的目光不自觉移到贺连齐腰间的佩剑，饶是剑鞘严丝合缝，仍然能看到剑柄处溢出的几缕冷光。果然，这又是一件能说话的神器吗？
可能我这样的举动实在太像脑子有问题，贺连齐双手抱肩凉凉看我一会儿，问：“你在找什么？”
诚然，这类事情再多个一两次，恐怕我真的会被吓出病来。料想解释起来是桩麻烦事，再者说贺连齐也未必信我，或许觉得我发癔症也未可知。我只好装傻：“啊，没找什么啊。”
有秦昭的前因，再见到能同我交谈的神器，倒也不足为奇。况且，前夜她曾御剑而动，却不发一言，大概是对我们心存芥蒂。如今竟主动开口，倒是问明白的大好机会。不顾贺连齐探寻的目光，我略略措辞，才犹豫问道：“这位……姑娘，若有什么隐情，可否如实相告？”
“你只需知道，杀人的不是他，就够了。”冷淡嗓音停顿片刻，隔着冰冷铁器，依稀听出几分疲惫，“我用了极大的精力才能御剑而动，想来我的残魂不足以支撑第二次。况且，我也绝无害人之心，你大可放心。”
一旁的贺连齐皱眉看我：“姑娘？隐情？你在说什么？”
我继续佯装听不懂，仍是对流光剑说道：“啊？什么？你再说一遍？”
此后，无论我再问什么，神器始终一言不发，不知是如秦昭一般昏睡过去还是其他什么。
贺连齐将我仔细打量一番，大约觉得我前夜被吓坏了，现在是身体抱恙在说胡话，强押着我回房休息。我双手扒在门框上，依依不舍地看着即将要离我远去的流光剑，像是戏文里垂泪为夫君送行的娘子。
已经走出垂花门的贺连齐不经意间回头一瞥，顿住脚步，去而复返，似笑非笑地问我：“怎么，舍不得我？”
我转身将房门关上。
门外响起他低低的笑声。
是夜，祁颜才风尘仆仆归来，三言两语告知我，季末在城中询问半天，也没得到什么有用的消息，不过他会一直守在客居，以保证我的安全。我在心里叹了一叹，果真是一语成谶，临行前觉得自己只有添乱的份儿，现在竟然真的变成累赘。
见我垂头丧气的模样，祁颜伸手揉了揉我的头发，语声难得温柔：“在想什么？嗯？”
心中升起复杂情绪，我垂下眼不去看他：“二哥，你这样护着我，累不累？”
“你知道我在护着你？我以为，对你再好，你都不会放在心上。”明明该是责怪的话，他神色却平静，像是早就习惯了一般，自顾自地添了一杯茶水，“我既愿意护着你，那便是我自己的事，与你无关。况且，你是唯一能与神器交谈的人，能助我查案，又怎么会是累赘？”
胸腔里像有一簇小小的火苗慢吞吞燃起来，照亮始终黑暗的那一方天地。可能天生就对情话免疫，我能感知心里软绵绵的温暖，不知该如何回答，连课堂上答不出博士的问题都能泰然处之的我，蓦然变得慌张。手肘不小心碰到什么，摔在地上却没碎，骨碌碌地滚到脚边，我慌忙低下头，原来是将茶杯打翻在地，水渍将青石砖染成深色。耳边传来祁颜轻声叹息，他低低说了句什么，弯腰将茶杯捡起来。仔细听去，大约是说，幸好还有我陪你，若是哪日只剩你自己一人，才真是让人担心。
祁颜似乎从不需要我回应他，坦白心事后依然能若无其事地同我讨论案情。强行将小火苗浇熄，我稳定心神，回忆起午后与流光剑的对话。
我不知神器里封着的是谁，难以判断她所言是真是假，前思后想，觉得要想解开心中疑惑，流光剑或许是关键所在，可封在剑里的人不愿与我交谈，我也毫无办法。我脑中蓦地灵光一闪，流光剑是百鸟梦境所化，能破开所有幻术，或许，也能化出幻术？画卷上说，七件神器各司所长，又心意相通。既然我们能进到前尘镜中，也应能进到流光剑中。
将想法说与祁颜，他表示我这桩想法甚好，可以一试。想了想，他又问我，最近可有觉得身体不适，是否还忘记了从前的什么事。
我诚实回答：“博士相授的课业，好像大半都忘了。”
祁颜：“……”
眼下，最要紧的问题是拿到流光剑。我日观天象，瞧着今日艳阳高照，晴空万里，是个借剑的好天气，于是兴冲冲地跑去敲贺连齐的门。敲了半天，宽大木门才“吱呀”一声打开，贺连齐一副才睡醒的形容，单手撑着门框，睡眼惺忪地看我一会儿，挑高了眉问：“有事？”
我没说话，就直勾勾地盯着他的腰间，直盯到他皱紧眉后退一步，才试探道：“小五，你的剑能不能借我一用？”
他警惕地看着我，不着痕迹地侧了侧身躲开我的视线：“你用剑做什么？”
我咽了咽口水：“顾庄主饮食太清淡，连山庄里的厨子都不会做肉食。我馋得厉害，想烤兔肉来吃，就是……差个劈柴的家伙。”
贺连齐：“……”
虽然不相信我的话，可也知道我不会为非作歹，贺连齐没说什么，解下佩剑递到我手中，道只借一日逾期未还要拿命相抵。诚然，这个口口声声说要娶我的人，在他心中我还不如一柄剑重要。
我们一行来到山庄，已是三天过去，万幸的是无事发生。稍作打听，原来是品剑大会在即，顾家从主到仆一应忙得脚不沾地，连凶手都没空杀人。
今夜无月，我与祁颜约好子夜时分在客居的湖畔旁相见，这乍一听很像一桩幽会，只是我与他是为了查案，着实没什么风情。流光剑的剑鞘硌在我手心上，有些许凉意。封在剑里的姑娘再未说过话，我郑重其事地将剑捧给祁颜，仿佛捧着自己的性命一般。
祁颜不疾不徐地接过来，手指微动，剑豁然出鞘三分，银白铁器沁出幽蓝光影，仿佛深夜中疾行的鬼魅。我胸口蓦然一阵收紧，不知为何隐约觉得前路会凶险异常。
我咽了咽干涩的喉头，默默瞧着冰冷剑锋亮在眼前。
祁颜的手生得修长漂亮，我见过这双手捏着黑白棋子，握着长笔书画，却从没有见他拿过剑，原来他用剑也这样好看。他手臂轻掀，剑锋在空中舞出两个剑花，豁然用力掷在地面，青石砖裂开一条缝隙，陡然生出一道幻化之门，四边一寸一寸染上幽蓝火焰，照亮半片夜空。
只要走进去，便是流光剑的世界。我望了望祁颜，才想抓住他衣袖以免走散，手抬至半空却被他一把握住，掌心干燥温热。我挣了挣，没挣开。头顶响起略带不满的声音：“别动，跟着我。”下一瞬，已一步跨进幻门。
斑斓光影如鬼魅从身畔急速掠过，不知哪里传来各式人声，却不能分辨，待能视物时，方才看清竟是月上中天，周遭静得只闻夏虫轻鸣，近旁一片幽暗竹林，隐隐现出半个巍峨石门。
这是……归一山庄的剑冢。
我自小便不喜欢按规矩做事，但凡禁止的事都想试上一试，自从听闻剑冢是顾家禁地，早就想一睹风采。毕竟在我看来，顾家花数百年修筑的剑冢又怎么会只藏了剑，说不定还能见到什么稀奇宝贝，如今竟在幻境里圆了这个梦。我不由自主就往竹林深处走去，然而，才动了动身形，肩膀已被死死攥住，回眸就见祁颜在月色下愠怒的脸：“平时散漫就算了，在这里也敢乱行乱逛，看来老三说得没错，是我太惯着你。”
我反手扯住他衣袖，殷切地看他：“剑冢，禁地，二哥，你不想看一看？”
祁颜：“……”
似乎被我说动，隐约觉得肩上的手劲略松，我兴致勃勃拽着他往前走去，忽闻一道声音如惊雷一般响在身前：“大胆，谁让你们私闯禁地！”
我吓了一跳，条件反射般要躲到祁颜身后，已被他先一步挡在身前。剑刃泛出泠泠寒光，那人自竹林阴影缓步走出来，一袭白衣胜雪，腰间流云玉佩随风轻漾，一双狭长双眸却是同样的墨黑色。
是年轻时的顾家家主顾绍桓。原来他的异瞳，不是天生就有的？
流光剑化出的此方幻境只是过往记忆重现，照理说，这里的人都看不到我们。我心念一动，转过身，果然见身后有两个极年轻的女子，个子稍小的紧紧贴在高个子的女子身后，姿势与我和祁颜如出一辙，大约也是极害怕。
年纪大些的欠一欠身，露出一张极好看的脸，只是眉眼清冷，唇色因恐惧泛出不自然的苍白，嗓音却平稳：“我与舍妹姓颜，今日随家主一道前来归一山庄做客，宴后一时不小心走错了路，误闯了禁地，实在抱歉。”
顾绍桓眯了眯眸，利剑再次逼近：“我怎么知道……你们是不是细作，想借机偷我顾家的宝物，嗯？”手腕一翻，寒光闪过，剑不知为何化作一条漆黑的蛇，毒牙在月色下寒意逼人，正嘶嘶地吐着鲜红信子。
妹妹惊叫一声：“姐姐，有蛇！”
高个儿女子没有躲开，只是拍拍妹妹的手示意她别怕，可那蛇却猛地探出头，朝着两人脸上飞快咬去。我紧紧捂住嘴巴，而这回，妹妹连叫都叫不出声，直直晕了过去。不过十五六岁的少女，又哪里禁得住这样的惊吓。
眼看猩红舌尖几乎要贴上少女的面颊，已经不可能避开。我连呼吸都不敢，心想若是一口咬上去，这姑娘的命怕是没了，忍不住紧紧闭上眼。等了片刻，却没听到想象中的尖叫声。我小心翼翼将眼皮撑开一条缝，看到颜家姐姐仍冷冷站在原地，手指却扣在胸前快速变换手势，犹如一只翩飞的白蝶。几个结印后，黑蛇霎时化作一缕青烟，慢吞吞消散在夜空。
佩剑应声落地，顾绍桓俯身捡起来，拍掉沾上的泥土：“无趣。”语调也兴致缺缺，“得了，渝州颜家的幻术天下无人能敌，能看破我的幻术也不稀奇，我信你们是颜家的人。”
见已无危险，她才吃力地将倒地的妹妹扶起来，靠在近旁一株翠竹上，再三确认妹妹只是昏迷，才转过身冷声道：“用幻术慑人，这便是少庄主的待客之道？”
顾绍桓眼底有仓皇一闪而过：“你如何知道我是……”蓦然逼近几步，将她拢在高大阴影下，俯身靠得极近，气势迫人，“今夜在这里见到我的事，不许说出去，知道吗？”
月影被竹林扯碎，斑驳落在深色草地。她被压得微微弯了脖颈，额角渗出冷汗，后背却挺得笔直，不躲不闪地回看他：“看来，少庄主才是‘贼’。”仔细听去，尾音有些颤抖。
他面上怒意更甚，根本无暇分辨面前的小姑娘其实早就害怕极了，只是在强装镇定。眼见威逼无用，他微垂了眼，像是在琢磨心事，忽然低声笑了笑，贴近她耳畔，嗓音柔得仿佛在同情人低语呢喃：“听说你们颜家这次来归一山庄拜访，是想求借《千法书》。今晚的事你若不说出去，我就将《千法书》借你观摩，如何？”
她不动声色后退一步，抵在一枝翠竹旁，竹叶沙沙轻响。清冷似冻雪的眉眼抬起来，唇边却挑起嘲弄笑意：“《千法书》，只怕少庄主也没有见过吧，又何谈借我？”
他不自在地干咳一声，将手指抵在唇上：“本少爷是少庄主，庄里的东西什么没见过？”
她微微颔首：“相传《千法书》是上古时候流传下来的秘籍，若按书中修行，可得天地间最强大的幻术，甚至能不老不死。家主也只是偶尔得到传言，说这书存在剑冢中，才来相寻。只是连顾庄主都没有见过的东西，少庄主又怎么会见到。”
佯装的温柔表象破碎，他眼底现出被道破心事的恼意，她却仿佛看不到一般，福了福身道：“少庄主放心，今夜是我与舍妹走错了路，在淮湖湖畔遇到少庄主。少庄主心善，主动相请将我们带回客居。我先在此谢过。”言毕费力地扶起妹妹，一步一步挪出竹林，向远处灯火行去。
遍地竹叶被踩出深深的脚印，他若有所思望着她离开的方向，许久，忽然出声：“颜家从来最讲礼尚往来，你都知道我的名字了，可我还不知道你的名字。”
竹林外的青砖小路覆了薄薄水雾，少女停住脚步，还扶着浑然没有知觉的人，可想行动艰难。饶是这样，她仍然欠身行了礼，清冷嗓音似天山冻雪，幽幽响在无边夜色中：“颜安。”
夜幕浓稠，染上浅淡雾霭。他回头望了望竹林深处若隐若现的灰色墙砖，亦准备离开，脚下却踩到什么，他弯腰拾起来，赫然是一柄细长竹笛。音孔还有未清理的竹屑，显然是才做不久。
“原来，只是在做笛子吗。”远处白衣渐行渐远，他摩挲着腰间的玉佩，半晌，将竹笛收入袖中，“颜安，颜安，不知，可安我心否？”
随着话音落下，四周天幕，竹林，房檐，草地，皆燃起幽蓝火焰，从角落蔓延而来，直到烧掉最后一片砖瓦。我与祁颜站在虚空之中，相顾无言。若我没有记错，“颜安”这名字，似乎是几十年前……一个名声响彻江湖的女魔头来着。
我虽然一向喜好八卦，可知晓的大多是宫中前朝的事，许是碍于身份特殊，对江湖上的闲谈知之甚少。能记得此人的名字，单纯是因为年幼时偶尔调皮，一次用弹弓射飞鸟时，不小心射中了贺连齐的头。彼时花园中只有我与他二人，不过七八岁的我登时怔在原地，不知所措地看着他血流如注的头，过了许久，我才抖着嗓子道：“你……你没事吧？”
贺连齐狠狠瞪我一眼，撕下块衣料按在额角，声音冷冷：“王上再这样放纵你，只怕世上会再出一个颜安。”
而后我才了解到，世上秘术师千百种，其中一种修幻术，称之为幻术师。颜安出身渝州幻术师世家，虽不是正室血脉，却因幻术修为极高，破例继承家主衣钵，在桃李年华，已无人能胜得过她。传说她生了一张极美丽的脸，却有一颗最歹毒的心。杀母弑父，又因嫉妒杀了她最亲的妹妹，而后叛出师门，从此再无踪迹。有人说她与心爱之人双宿双飞，有人说她作恶太多，遭了因果报应早已殒命，无论如何，这个姑娘在江湖留下的传说足以为世人传诵许久，毕竟世上能出一个有名有姓的女子实在难能可贵。
倘若我没有猜错，流光剑里封着的，应当正是颜安的魂。
手心不禁浸出冷汗，我在黑暗中向身侧摸索，窸窣之间抓住半片衣角，才略略放下心来。即使目不能视，可祁颜依旧猜到我心中所想，手臂微一用力将我揽进怀中：“别怕，有我在。”顿了顿，“在幻境里，她伤不到我们。”
鼻息有淡淡的草木香气，已经顾不得害羞了，我仰起脸，低声问：“颜安是被封印太久，转性了吗？那日御剑而动，没有一刀砍死我们，竟然会同我们讲道理。”
半晌，头顶响起沉沉嗓音：“先看看再说。”
事关多起凶杀悬案，祁颜又是国君亲派的御史，想来不得不谨言慎行。我点点头，刚想再说些什么，地底蓦然亮起一点微光，鲜艳色彩自脚底升起，琉璃砖瓦竖起亭台楼阁，淮湖湖畔一夜花开，眼前霎时又是鲜活景物。
我怔怔看着归一山庄的暮春之景，这幻境竟像是……听懂了我的话吗？脑中思绪似猩红火光转瞬即逝，快得难以抓住。我揉揉额角，因事情紧急，也没什么精力思考其余诸事，只好凝神观看这一幕幻境，期盼能找到什么线索。
眨眼间已是一月之后，颜家家主做客许久，本该告辞离开，可偏偏颜欢身体孱弱，被顾绍桓的幻术吓出了病，整日魂不守舍，不久便卧床不起。那一夜的阴错阳差到底没有瞒住，顾家家主听闻事情因果，当下便猜到是顾绍桓恶作剧，狠狠将他训斥一顿，又务必要留颜欢在顾家修养，并且让顾绍桓前去认错。
可反观后者，除过日日策马钓鱼茶楼听戏，偶尔对抛来媚眼的良家少女报以暧昧一笑之外，似乎并没有道歉的意思。
我原以为，颜欢这类养尊处优的大小姐，与我那小妹贺连慕也没什么不同，因从小身边人几乎百依百顺，偶尔遇到个不顺心的，多半也有人替她出手教训，并不会因此而难过很久。可招惹她的偏偏是顾绍桓，一脉单传的顾家少庄主，旁人打不得骂不得，她只能吃个哑巴亏。
颜欢是家主夫人的独女。颜安却是小妾所生，出生时便被万般嫌弃，家主甚至不许她学习幻术。她只好日日偷学，某一日被家主撞见她施的幻术颇有章法，才终于许她入颜家学堂。此次前来归一山庄，说好听点是颜家的长女，其实不过是颜欢的看护。
如今颜欢患病，家主自然要怪她看护不周，令她在颜欢的居所外忏悔，不足一个对时不许吃饭。像是习惯于此类责罚，颜安当日便跪在了客居外的门廊。隔了半堵白墙，屋内颜欢泣不成声，哭哭滴滴说是她害了姐姐。出入的医者家仆渐次而过，偶尔有欲言又止的，也被旁人匆匆拉走。
“管她做什么，一个庶女，为她得罪颜家家主，多划不来。”
“小姑娘家，怪可怜的……”
“可怜的人多了，走走走，别惹事。”
她连眼皮都未抬，像是早就习惯被责罚，手指却搭在袖间轻轻摩挲。细看去才发现是一管竹笛，不知是何时所做，上有浅浅刻痕。春来多雨，顷刻打湿落叶，她跪在廊下，衣襟被雨幕溅上深色水痕，却连半分避一避的意思都没有。暮色渐沉，园中静得再无人声，前方一块积水的洼地砸起水花，却在一个眨眼的间隙，蓦然不再落雨。水潭映出一柄竹伞，她的视线一点点移上去，雪白衣袍沾了泥泞，腰间流云玉佩泛出幽暗光泽，青竹伞下现出一张带着醉意的脸，此时他正迷离地看着她：“跪着做什么，站起来。”
她就这么看了他一会儿，不着痕迹地将视线移开。
“站起来。”顾绍桓索性弃了伞，一把将她拽至身前，雨水将衣襟淋得透彻，他却不管不顾，小心翼翼地抬起衣袖护住她肩膀，“分明是我的错，为什么罚你？让你认错你便认，你不知道反抗吗？”
她甩开他的手，又跪下：“反抗？有些人，连出生都是错，用什么反抗？”
他眸中震惊乍现，微微抬头，居高临下地看她一会儿，忽然撩起衣角在她身侧跪下：“既然如此，我陪你罚跪。”
她略诧异地看他一眼，只将身子挪开两分，不置可否。
入夜，雨幕见歇。偶有打着哈欠起夜的家仆经过廊下，倏然被吓得再无困意，哆嗦着夺路而逃。顾绍桓却视而不见，拧了把衣袍，又在膝前铺开，手臂轻轻撞了撞身侧不知跪了多久的人：“喂，你困不困？”
仍不见回答。
“我好困，借你的肩膀睡一会儿。”他像是困极，真就靠在她肩膀瞬息入睡。躲避已是不及，过了许久，她才僵硬地转过头。长睫在他俊逸侧脸投下半扇阴影，微阖的眼尾挑起，有淡薄笑意，竟是真的睡着了。
很久之前曾听人说过，习武之人在睡眠时很是敏感，有个风吹草动便很容易惊醒，是长久居于厮杀环境中培养出来的直觉。可顾绍桓竟然睡得这样安稳，真不知过去的这些年都活在怎样的精心保护中。
远处有春虫嘶鸣，屋檐漏出几缕水滴，裹着月色滴落。神器的世界真是神奇，连最强大的幻术师都化不出这样逼真的场景。我突发奇想，颜安记忆中的雨水，是怎样的温度？我抬起手去接，眼看水滴穿手而过，愣了愣，兴致勃勃地又去接第二次，第三次。直到祁颜微微侧目，我才收了手，想了想道：“你说他俩在这儿跪一夜，归一山庄有那么多的大夫给他们瞧病不？”
他抬头瞥一眼天色，似笑非笑摇头道：“未必。”
我不知道祁颜所言的未必是指什么，才想问个因果，却见颜安亦跟着看了眼天色，揉着膝盖站起身，一瘸一拐走回屋，徒留顾绍桓靠着墙壁睡得人事不知。
我：“……”
第二日，顾家小少爷陪庶女受罚的流言飞满了归一山庄。顾绍桓甚至扬言，错是他一人所为，颜安跪多久，他便陪她跪多久。颜家家主不好说什么，只好撤了颜安的罚，又道身为家主日理万机，不便再多留，留下一双姐妹在归一山庄，便连夜赶回渝州。顾庄主顿觉颜面尽失，怒极之下亲自从酒楼将喝得微醺的顾绍桓提了出来，扬言他若未求得颜欢原谅，以后再也不会认他这个儿子。
于是第二日，穿戴整齐的顾绍桓陡然出现在客居，神色诚恳，俨然一副前来道歉的模样。只是无论他说破嘴皮，颜欢始终闭门不见。一连数日乘兴而来败兴而归，顾绍桓耐心用尽，才想破门而入时，丛丛花树后，白衣白裙的颜安缓步踱出：“舍妹今日病情反复，高烧不退，如今吃了药正在休息，少庄主请明日再来吧。”一番话说得恭谨谦逊，可神态没有半分谦逊的意思，仿佛连看都不愿看他一眼。
琉璃瓦镀上落日金色，水色渐沉。方才还怒火冲天恨不得将客居活生生拆了的顾绍桓怒意渐收，细长眉眼染上浅淡笑意：“颜姑娘？”顿了顿，“那日我行为有失，害你被牵连，当真抱歉。”
我摇头感叹，折子戏中一人分饰两角的伶人也做不到变脸变得这样快，瞧顾绍桓这副形容，简直不敢想象他究竟经历了什么，才会变成如今这副冷淡模样。
她在暗淡残阳下看他一会儿，半晌，唇畔笑意疏离：“少庄主恐怕认错人了，如今躺在床上的小妹，才当得起少庄主一声抱歉。”大约是觉得同这样的人无须再多说什么，她轻哂一声转身离开。
他却不疾不徐地跟在她身侧，眉眼轻佻：“你要去哪儿？”
她嗓音平淡：“修行。”
他脚步渐急：“夜深露重的，你一人我着实不放心，万一再迷路该怎么办，不如我送你吧——”
转过客居，她在垂花门前停下，瞥向仍有暖色的天幕：“不必。”连头也未回，“少庄主若真有心，还当请个靠谱些的大夫，早日医好小妹，我们也可早日回渝州。”言毕微微俯身穿过门廊，徒留下白衣公子愣在原地，望着空无一人的园景若有所思。
往后，顾绍桓依然日日前来客居，说是道歉，其实大多时候都是去找侧厢房里读书的颜安，且以关怀客人为由，有时带几样点心小食，有时带几支玉簪珠钗，有时带几柄锋利宝剑，被她一一婉拒也不气馁，第二日依然寻来新奇玩意儿哄她开心，仿佛真如从前说过，只想要博她一笑罢了。
即使再是客，也是寄人篱下，颜安不好得罪主家，只能由他肆意妄为也毫无办法。其实换位思考，若是我恐怕早就疯了，被人疯狂追求一次是惊喜，日日疯狂追求只能变成惊恐，说不定会把顾绍桓暴打一顿也未可知。可颜安到底是颜安，除过最初几次微微有些不耐烦，而后便能无动于衷，依旧修习幻术，晨起读书，深夜还在屋顶吹一会儿笛子。要说唯一的不同，便是经常会望着虚无发呆，也不知在想什么。
晨雾透出熹微朝光，小院一派春意融融，家仆来送日例时，不安地望着院外犹豫道：“外面的东西，是姑娘的？这样珍贵，姑娘可要收好才是。”
她依稀猜到是什么，才想嘱咐家仆原封不动送去少庄主的厢房，略略瞥了一眼，目光倏然顿住。廊下一盒通体光洁的檀香木器皿盛了三条红白相间的锦鲤，其上浮着一盏素色睡莲，水面星星点点坠了白水晶，竟像九天上的银河。
家仆见状，赶忙讨好似的将睡莲端到她身前。颜安若有所思地望着水面上倒映出的半张侧脸，指尖小心翼翼点在莲瓣上，像是怕惊扰到游鱼。水波漾起涟漪，鲤尾腾起水花，她怔怔看了一会儿，蓦地弯了弯眼尾。
“真有趣。”她轻声道，慢吞吞接过木砵，像是头一次见到这样新奇的玩意儿。
一旁的家仆诚惶诚恐，飞奔着回去报信顺带领赏。据说，顾绍桓给阖府下了令，若谁能让颜家姑娘收一份礼物，便赏银千两。一连十数日顾绍桓送来的东西不乏珍品，可颜安唯一收下这最不起眼的，实在令人费解。
有道是万事开头难，大家都觉得，颜安既然收了第一份，便会收第二份、第三份……于是第二日，数丈宽的抄手游廊，摆满了各式器皿，从琉璃到金器一一不等，大小也各异，盛着万千姹紫嫣红的花盏。
主居内，大病将愈的颜欢趴在窗边，脸上仍有些病后的苍白，浓黑的眼却溢出熠熠神采：“姐姐，今天是什么好日子，归一山庄布置了这样多的花？”
许多奴仆战战兢兢站在一旁，像诚惶诚恐等待行刑一般，颜安隔窗看了一会儿，仿佛失去兴致似的抬手关上窗：“请抬回去还给少主吧。”末了似叹息一声，“殊不知有些东西，独一无二才显得珍贵。”
我曾以为，以顾绍桓的风流程度，在追姑娘这桩事上，多少会有些不同见解。可如今看来，与市井上的纨绔也没什么不同，还不如祁颜的灼灼桃花来得有新意。进而悟出一个道理，世间但凡深陷情爱，哪怕再自谓不俗，也终究会归于平凡。不过话说回来，顾绍桓年轻时的形容，简直比纨绔还纨绔。
而最令我担心的是颜安这类姑娘，自小没有感受过亲情温暖，遇到一点关爱，实在太容易视若珍宝。联想故事开端，不禁猜测之后发展，多半是顾绍桓风流成性，将颜安追到手后，不出几日便朝三暮四，颜安深受打击，因爱生恨，自此走上了成为女魔头的不归路……
其实位高如秦昭，聪慧如颜安，她们所求不过是一个唯一，可惜世人大多不懂，以为金山银山便是珍贵，其实这又哪里比得上一颗真心。有时真想写一册《论如何追求女子》的教程，兴许可以挽救世间九成的痴男怨女。
日落月升，时光重复更迭，在我以为顾绍桓就要无休无止追求下去，已经做好迎接悲剧准备的时候，却蓦然看到一幅不大一样的暮景。
彼时正是暮春时分，庭院里几株桂树缀满嫩色花苞，似凡间落下星河。一枝桂花伸进半开的轩窗，窗下的青玉案前，颜安一手执沾饱了墨的笔，一手托腮不知在想些什么。近旁“吱呀”一声轻响，笔尖墨滴在纸笺，洇成小小的一团。她抬起眼，与顾绍桓隔窗相望。虽未置一言，可那副神情分明在说——怎么又是你？
“才练完剑，路过客居听到笛声，便顺路来瞧瞧。”顾绍桓额角挂了细细密密的汗珠，全然没有打扰人的尴尬，将剑抛给身后的家仆，似笑非笑地望着她，“这种时候，你难道不应该递块帕子给我擦擦汗？”
颜安冷冷看他一眼，不再说话。
跟随的家仆颇有眼色，忙递上手帕，顾绍桓没接，只是挑眉向窗里望了望：“你在写什么？给我看看。”
还未等看清，她五指轻轻拢起，纸张霎时消失不见，想了想，又从纸摞中重新抽出一张，边写边道：“少庄主可读过《论语》？”
大约是颜安第一次主动同他说话，顾绍桓受宠若惊地看她一会儿，墨眸含笑：“自然。”
她依旧低头写字，未几，收笔，微微偏头带了疑惑神色：“卷六，颜渊第十二，其中一句我不大明白，少庄主可否告知一二？”
他眸中笑意更甚，自窗前接过纸笺铺开：“对你，我自是知无不言，言无不——”尾音消失在清晨的鸟鸣中，素色薄纸上赫然写着四个俊逸大字——非礼勿视。笔力不若寻常姑娘娟秀，力透纸背，别有一番韵味。
身旁家仆“扑哧”一声低笑，被顾绍桓眼风一扫，吓得仓皇告退。晨光透过花树投下稀薄树影，他对着阳光晾干墨迹，细心将纸笺叠好拢进袖中，全然没有半分恼意：“你怎么总是冷冰冰的，多学一学你妹妹好不好。”将双手撑在窗边，定定看她，“其实我今日来，是带来了你最想要的东西。”
她微挑起眉，神色疑惑：“哦？少庄主知道我最想要什么？”
他两指抵在下颌，若有所思：“古往今来的幻术师，无不将《千法书》视为最高秘法，传闻只要拥有就能变成世间最强。”四下环顾一会儿，确认无人，他才从胸口摸出一册灰白封皮的古籍，献宝似的捧上前，气息擦着她的耳郭，“这本秘法，我替你偷来了。”
她诧异地瞥他一眼，似乎思索良久，终于将手从袖间伸出来，指尖莹白。风过，几枚落花垂在书册，像是荡起层层涟漪。她倏地顿住，皱眉看了一会儿，在顾绍桓满怀期待的目光中，“啪”的一声关上了窗。
顾绍桓：“……”
摊在掌心的古籍仿佛被撕碎的薄纸，霎时碎成万千碎片，原来只是他化出的幻影。顾绍桓望着空荡荡的掌心，全然没有被识破的恼意，低低轻笑一声，转身推门而入。
客居陈设简单，小几熏了檀香，木钵中锦鲤静得如入画中。他缓步行至她身侧，手指搭在木钵边缘：“听父亲说，你的幻术天赋极佳，在颜家同辈的子弟中已无人能胜得过你，可你妹妹却分毫不通幻术。”缓缓搅动澄澈砵中水，“让我猜猜，颜欢是颜家家主的掌上明珠，修习幻术夙兴夜寐，又怎会舍得让她吃苦。可正因天生娇惯，所以才会受了惊吓，许久不见痊愈。”
她不紧不慢地收拾书案，闻言略略一顿：“你到底想说什么？”
他凑近她两分：“幻术又有什么好学，除过自保再无用处，还不是要受人欺凌。不如，我教你使剑，虽不能速成，可好歹也能防身，如何？”
她双手撑在扶臂，抬起眼冷冷地看他：“少庄主还是先顾自己吧，舍妹病情反复，若是再不痊愈，少庄主恐怕连顾家的剑都摸不到了。”
仿佛提到了什么洪水猛兽，顾绍桓闻言皱起眉：“他们都觉得我纨绔，不成器，整日只知道花天酒地，连你也这样以为？”
纸页沙沙轻响，她的容色氤氲在袅袅青烟中，看不大真切：“少主能有今日的肆意妄为，享尽常人所不能享，全因身在顾家。倘若有一天，没有顾家相护，少主，又该如何？”
隔了半张长案，他死死盯住她：“你是觉得，我能有今日，只是因为少主的身份。没有顾家，我就什么都不是？”
她没有说话。周遭像是结了冰，一寸一寸冷下来，半晌，他嗤笑一声：“我对你是什么心思，这些时日你总是知道的，可接连拒绝我，是觉得我这样的纨绔，配不上你吗？”
她不知望着何处：“少主的心意，颜安诚惶诚恐。”
他自嘲似的摇头，撩起衣袍向门外走去，只是走到门槛处堪堪停下来，远目白墙外的湖光水色：“你希望我做的事，我会去做，不是为了证明什么，只是希望你顺意罢了。求你妹妹原谅不易，求我原谅却简单。倘若哪一日我生气了，你就吹一曲笛子给我听。”
脚步声渐远，她怔怔望着窗边，许久，才从袖中摸出张信笺，正是她方才正在回信的那一张。信上寥寥数语，是颜家独有的密函：“家主欲将大小姐许给顾家少庄主，还请姑娘多多帮衬。”短短一行字，她却看了很久，像是要把每一个字都看清楚。锦鲤倏然游动，带起一尾水波，她才回过神来，手指却像被烫到似的松开，信笺飘进洗墨台，字迹晕开，像戏子哭花的脸。
不知顾绍桓是否真的将颜安的话听进去，而后接连几日，他再不曾来她的厢房，而是日日前往客居。庭院狭窄，一墙之隔外，间或响起一两声脆生生的笑，颜安写字的手停在半空，许久，又漫不经心写下一捺。
关于哄女人开心这回事，世间恐怕再也找不到比顾绍桓更擅长的人，单看他对颜安的种种行径就不难看出他是此项高手。哄不好，不是他不会，而是他不愿花心思。往后只剩急速淌过的岁月，与从前没什么不同，只是颜欢病后初愈，常缠着顾绍桓带她去市井游玩，像只百灵鸟跟在他身后，用婉转的嗓音唤他一声“桓哥哥”。
颜家想跟顾家联姻，这事顾庄主知，就连家仆小厮都知道得清清楚楚，唯独顾绍桓不知。也可能，他只是装作不知。听家仆说，顾绍桓不再去花魁楼中喝酒听戏，反而转性似的日夜钻研铸剑相剑之法，顾庄主深感欣慰，表示顾家终于不用衰败在他手里，也算是后继有人。
有句话说，精诚所至，金石为开。以顾绍桓的性子，他不想娶颜欢，谁都劝不了他。他对颜安动了心思，同样谁都劝不了。夏末时，淮湖开遍睡莲，客居厢房在一日午后收到请帖，说少主邀颜家姑娘赏莲，被颜安婉拒。
而婉拒了顾绍桓的颜安在几日之后，趁夜在临水的游廊置了张乌木矮几，温了壶薄酒，独自一人在湖边自斟自饮。由此可见，她不是不想赏莲，只是不想与顾绍桓同赏罢了。可世间有些事情，不是你不想就当真能逃掉。
湖风清冽，颜安兀自望着水中花盏出神，恰好碰到从宴席上醉酒而来的顾绍桓。他抬手屏退小厮，步履不稳地在她对面坐下，手指点了点搁在一旁的竹笛，嗓音带了些薄薄醉意：“从来没听你吹过笛子，今夜吹给我听，好不好？”
她瞥他一眼，自顾自斟了一杯酒：“你日日去青楼，还没有听够吗？”
近旁停了一只小舟，随水波荡荡悠悠，船桨搭上一叶绿荷，微风拂过，似有千里荷香。他俯身靠近她，眼中的迷离褪了两分：“你吃醋了。”
像是听到什么好笑的事，她轻嗤一声：“少庄主说笑了。”
他看她半晌，恍然大悟似的点头：“也是，你又怎么会真的在意我。”抬手去拿桌上的酒壶，奈何颜安抱了独自赏花的心，只准备了一副酒具。他就着她的酒杯喝了半盅温酒，累极似的靠在雕栏处，“那些女子都太聒噪，连你妹妹也是，还是你这样安安静静的好。”抬头仰望漫天星辰，墨眸像落入星河，“有时候会想，你妹妹不原谅我也好，你们就可以一辈子都住在庄里。”
她的目光自酒杯边缘移开，微微讶然看他：“颜家门生毕生只为修习幻术绝学，父亲……”话却顿了顿，不知想到什么，眸色一暗，“父亲他又怎么会允许我们一直借宿在别人家？”
“吧嗒”一声，酒盅搁在几案，他将视线移至她月影下没什么表情的脸，像是真的在思虑怎样才能让她留下：“你曾说《千法书》才是世间幻术绝学，若得到它，是不是再不需要这样辛苦？”又喃喃自语，“那倒简单，待我继任时，带你去剑冢拿便是。”
她愣了愣，似乎没有听懂他的话：“你可知唯有家主夫人才……”
“是又如何？”他倾身靠过来，单手撑腮抬起她的下颌，轻佻一笑，“你这样说，是想让本少主娶你，做少主夫人？”
她偏头躲开，依旧是那副冷淡模样：“我身世卑微，担不起少主厚爱。”
他挑高了眉：“哦？那是不想让本少主娶你？你可知道，天下间想嫁本少主的人何其多，错过了，可要悔恨终生的。”
她脸颊渐渐烧起来，天边一轮孤月高悬，她皱眉看他：“你一向是这样说话的？”
“话可以同很多人说，但想娶的人，只有一个。你嫁给我，是堂堂的少主夫人，谁还敢说你身世卑微。”几只水鸟点水而过，激起阵阵涟漪，他定定望进她眼底，墨色眸子似落了熠熠星河，是难得认真的神色，“你好像，很喜欢睡莲？”就近掐了一朵别在她耳畔，“只是这睡莲再美，也不及你。”
起初我以为，顾绍桓喜欢颜安不过是一时新鲜，可当我看到他果真去向顾庄主求娶颜安时，我才明白是我果真不懂情爱。自古姻亲讲究门当户对，顾绍桓是未来的顾家庄主，颜安只是旁支的女眷，可想而知会遭到激烈反对。顾绍桓则表示，颜安、颜欢都是颜家千金，既然要联姻，娶谁都一样。事实上，怎么可能一样，顾庄主被气得不行，不惜动用家法，可顾绍桓像是铁了心一般，硬生生挨了几十鞭连哼都不哼一声。
毕竟是亲生骨肉，还等着他继承家主之位，到底不能真的打死，顾庄主面色铁青地扔了鞭子，冷冷丢下一句“我没有你这样不孝的儿子”，便拂袖离去。
颜安奉命来探病时，顾绍桓正趴在床榻上上药，背部几乎无一处完好，脸色因失血过多泛出不自然的惨白，额角渗出冷汗，口中死死咬着块布料，牵扯到伤口就狠狠地“嘶”一声。传说这代家主治家温顺，打出的伤却鞭鞭见骨，可想而知动了多大的怒。
一旁等候差遣的家仆接过补品，恭谨地递上热茶，被颜安拦了下来。她略略表达颜家家主的关心之意就准备离开，榻上原本连挨鞭子时都一言未发的顾绍桓，忽然松了口中的布料，连声喊起来：“疼——疼疼疼疼疼——”
大夫慌忙站起身检查伤口，诚惶诚恐地捏着药膏，不知该如何是好。三步开外的颜安凉凉看了他一会儿，伸手拿过药盒：“我来吧。”
窗棂前的白玉花瓶里面，一簇芙蓉开得正好。内室静得无半点人声，只是间或响起一两声低低的抽气，可颜安上药的手却连停都未停，相反，下一次会更用力地涂在他伤处。
明知她是故意为之，顾绍桓却连半分不满都没有，虽然疼得整张脸都扭曲，唇边却挂了丝不易察觉的笑。在她起身换药时，他忽然道：“我已求了父亲将你许配给我，顾家在江湖中尚且还有些分量，只要他首肯，往后，你再不用担心你的身世。”
她垂着眼不说话，将白底釉蓝的瓷盒托在手心，在他起身去看她时低声喝止：“别乱动。”
他果然不再动，盯了会儿床边垂着的素色帷幔，忍着痛意道：“父亲只是一时生气，不会真的与我断绝父子关系，你想要的《千法书》，我一定会让你得到。”
许久，身后响起轻轻的一声：“你本可以不必这样。”
“世人皆言我是顾家的小少爷，要风得风要雨得雨，出生时便拥有一切，可我从来不觉得欢喜，只因那都不是我真正喜欢的。”她冰凉的指尖覆上他肩上伤口，被他反手一把握住，“可我喜欢你，颜安，我想得到你。那日父亲问我，顾家，剑冢，品剑大会，绝世宝剑，最重要的是什么，你知道我怎么回答？”
“是你。”他微微偏头，眸中似落了星河万千，却只能看到她鬓角的墨发，“颜安，最重要的，是你。”说完这些话，他想到什么，匆忙从枕边摸出一样物件背着身子塞到她手中，“过几日是七夕节，原本想带你去放河灯时再给你的，如今这样，恐怕是去不成了，只好提前送给你，你喜不喜欢？”
三足香炉溢出袅袅青烟，她慢吞吞摊开手，是一柄通透玉笛，笛尾刻了重瓣睡莲。他将脸埋进瓷枕，许久，闷闷出声：“你连我身子都摸过了，可是要对我负责的。”
上药的手一顿，耳畔响起她似羞似恼的嗓音：“无赖。”
九月，金桂飘香，待顾绍桓伤势好转，第一件事便是修书一封递到颜家，求娶颜安。十日后，颜家命人来接大小姐颜欢回渝州，却对颜安丝毫未提，像是已经默许这桩婚事。
临行前两夜，许久不曾见过姐姐的颜欢蓦然出现在客居厢房，怀里抱着瓷枕，一双眼熬得泛红，几乎要哭出来：“姐姐，我做噩梦了。”
小山屏般的帷帐渐次掀开，只着了内衫的颜安看着几欲落泪的小妹，掀开锦被空出半张床榻，叹了口气：“来我这里。”
在颜家时，姐们二人也经常同床共眠，原本是件稀疏平常的事，只是在将睡未睡时，颜欢忽然低声问了句：“姐姐，桓哥哥对你好不好？”
侧身而睡的颜安在夜幕中缓缓睁开眼睛，枕边人像是梦呓，窸窣翻了个身，继续道：“他待你这样好，姐姐，你要好好待他。”语声飘进浓浓夜色，仿佛屋外的飒飒秋风。
事情到了这一步，像是已经尘埃落定，可联想之后种种，又像一切都不曾发生。为何顾绍桓记不起他夫人的面容，为何颜安背叛师门成为女魔头，基本都没有解释。至于颜安的想法，从幻境初生，她似乎都没什么想法，仿佛只要颜家家主让她做什么，她便会去做什么，至于她是否真的喜欢顾绍桓，实在难以判断。
但在这桩婚事中，她的喜欢与否都不重要，像从前也从没有人在乎她的感受，只是宛如人偶一味听命罢了。
来年便是品剑大会，顾绍桓也比寻常更加忙碌，连客居都很少现身，只窝在铸剑室潜心研修，偶尔来探望颜安，也是带着一身疲惫。唯有见到颜安时，他才会提起几分兴致，兴致好时，甚至会教她几招简单剑式。大多时间颜安都在读书或修习幻术，夜风习习，顾绍桓着一身尚未换下的褶皱衣袍撑腮坐在一旁喝茶，烛火幽微间偶尔抬眼望向她专注的身影，宛如一幅恬静隽永的水墨画卷。
转眼已是冬月，繁茂枝叶渐枯，呈出灰败的颜色。这样不祥的季节，我握了握祁颜的衣袖，对接下来将要发生的事情表示担忧。祁颜偏头看了看我，表示我的担忧并不是没有道理：“你还记得顾绍桓成亲时，无父无母吗？”
我一愣，才要说什么，眼前幻境却再次被火焰蚕食，簇新的瓦片落上新雪，映出天边的惨淡绯红。这一夜，归一山庄潜入一队刺客，行迹整齐划一，像是做了万全的准备，只是在熟门熟路摸到剑冢时被发觉。见事情落败，寻常刺客早该灰溜溜逃开，可这些刺客却叫来了更多的刺客，大有不达目的誓不罢休之意。一场盗窃变成火拼，四周皆是杀伐之声，夹杂着妇孺的哭喊，我与祁颜立在屋顶，远观这一场突如其来的厮杀却毫无办法。
五更时分，杀戮初歇，双方两败俱伤，刺客无一生还，反观顾家，亦是死伤无数，已铸了九成的宝剑被毁，顾氏夫妇命丧当场。顾家虽早已低调行事，可到底是树大招风，自己不惹事，不代表别人不会眼红。如今遭此劫难，多半是有人想毁了顾家原本准备在品剑大会上参赛的宝剑，哪想到被人察觉，索性一不做二不休，企图杀人灭口。
繁茂竹林被刀剑所砍，露出大片空地，顾绍桓以剑点地，单膝跪在已经凉透的尸身前，剑身仍有鲜血淌下来。白衣像是在血里浸过一般，流云玉佩溅上点点血迹，他的脸埋在阴影里看不清表情，只是肩膀微微颤抖。家中长辈摩挲着下巴上前，眼底透出几分精光，试探着问：“绍桓，如今这样……”
凉薄月色透出稀疏的影，映出一地杀伐血腥，宛如暗无天日的炼狱之境。他从暗沉黑幕中缓缓站起身，却没有回头，留给众人一道孤傲背影：“封锁消息，秘不发丧。品剑大会在即，顾家的荣耀，绝不能轻易被他人觊觎。”语声不容置疑，没有从前纨绔的半分影子。
有人气喘吁吁地拨开人群，在看到顾绍桓时堪堪停住，踌躇许久，才战战兢兢走过去，附耳道：“颜……颜姑娘她……不见了。”
玄月当空，他僵硬地一寸一寸抬起头，眼眸里写满错愕：“你说……什么？”
顾家遭此大劫，当夜在山庄做客的颜家庶女不知所终。
归一山庄外布奇门遁甲，除非有人先一步在阵中破阵，否则如何能做到不惊动任何人而闯入庄中，刺客对山庄如此熟悉，必定是有内鬼，再加之颜安无故失踪，房间却整洁如初，显然不是被歹徒掳去，很难不让人产生怀疑。尽管顾绍桓力排众议，用性命担保颜安与此事无关，可一个纨绔少主，他的话又有多少分量。顾家其余人大肆搜捕，终于在与庐陵相距十里的方寸山将颜安抓回归一山庄。
新丧才过，山庄一派沉寂肃穆，颜安被关在铸剑室，手脚扣上厚重的铁链，素白衣裙沾满血迹，大约是被上过重刑。铸剑炉下的火焰爆出噼啪轻响，饶是冬季，仍熏得一室燥热。室外铁门发出沉闷声响，脚步声渐近。
“这些日子，你去哪里了？”
有人逆光而来，在她身前两步驻足，身姿挺拔，白袍如雪，抬手拂过她微乱鬓发，唇边一丝若有似无的笑意：“你是不想嫁给我，所以才会趁乱逃走，是不是？”嗓音柔得似乎在与久别重逢的爱人互诉柔肠。
没有人回答，他上下打量她片刻，视线在她腰间停了停：“我送你的玉笛呢？”
她终于抬起满是血污的眼，脱力似的看他。
他笑了笑，擦掉她嘴角的血渍，缓缓从腰间摸出一柄玉笛，笛尾刻了重瓣睡莲。她浑身一怔，他若有所思地望着她，语声却压得轻柔：“这是昨夜我在剑冢捡到的，是你不小心落在那儿的，是不是？那些刺客，与你毫无关系，对不对？”
他说出那些替她辩解的话，可贴在她脸颊的手却在颤抖。
许久不曾饮水，她的唇色泛白，却固执地望住他：“不是不小心。行刺那夜，我在场。”
他仍是笑着，尽管那笑意几欲破碎：“杀手是何人所派？”
她轻轻摇头：“我不能说。”
“如今又去了何处？”
“我不能说。”
他眸光骤现冷意，手指捏在铁链上，铿锵一声，指尖都发白，嗓音却越发轻柔：“如今人证、物证俱在，你不说，大家只会认为凶手是你。”
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