被她看作裘毯的，其实是老妇长至地面的鹤发，头顶尚还光洁，拖曳在地的部分便只余下了干枯毛躁，甚至还沾了不少地面的灰尘，与不知是谁的血渍，早已开始发黑干枯，就这般沾在上面。
像是半大的孩子。
向夜阑几乎不用细想就反应了过来，这是西夏国君生前亲手所铸的某株恶果。
看老妇的装束，她隐隐有了些猜测。
但不等她细看，老妇便惊觉了向夜阑与南谌这群陌生人的闯入，想要扑到向夜阑的身边去。
比起躲开她，向夜阑第一反应是让南谌停手：“把剑收起来，别对她动手！”向夜阑太清楚南谌为了奉命保护自己会做出些什么。
南谌收剑，愕然的发现老妇竟自己停在了床榻边，数道用来禁锢她的锁链令她动弹不得，只能失态的大哭。
“王妃……”
“她这锁链，你有没有办法打开？”
向夜阑指着被用来禁锢老妇的锁链，实在是有些于心不忍。
“属下可以尽力。”
南谌上前去，那老妇分明见到向夜阑还想扑上前来，见到南谌，竟是连动都不敢动地窝在了角落。
半晌，南谌退出两三步，叹了口气：“那些锁环几乎已经长到了她的肉里，应当是有些年月了，属下一时只能斩断那些用来限制她的锁链，至于那些锁环……属下也不敢保证能否完全摘除。”
若不是十年、二十年、三十年如一日的被锁环困在此处，那些锁环又如何能沾在皮肉，用斑斑锈迹将老妇的皮肤侵蚀的花红一片。
向夜阑顿时心一揪，这该有多疼？
她于心不忍地合上眼，道：“那就先将那些锁链卸下来吧，等会再为她找大夫敲敲，能不能把那些锁环也一同卸下来。”
“也只能如此了。”
想要斩断锁链并非易事，好在这些锁链同样因年岁久远变得脆弱不砍，南谌三两下，就将限制老妇自由的锁链与锁环彻底分离。
那老妇的腿脚已不灵光，想要跑到向夜阑的身边，却噗通跌在地上，几乎是靠爬着爬到了南谌的身边。
向夜阑有些糊涂。
她不忍将人从自己身上扯开，更怕伤了老妇的身子，便也纵容老妇这么一时，趁老妇唤得入神，将其鹤发攥在了手里，示意南谌持剑砍去肩下的那一截儿。
总算是少了些束缚人的东西。
向夜阑猛地想起了所谓长发公主的故事，自己成了误入高塔的勇士，最后斩断了困住的公主的长发，带她离开此处，将自由还给了她。
可自己来的太迟，尽管此事并不能怪到自己的身上。
那一众侍卫唯恐她会是一个危及向夜阑安危的老疯子，可除却这副八十老妇的样貌，她几乎与一个十来岁的小姑娘没什么区别，只知道坐在地上抱着向夜阑的腰腿，口中喃喃着：“姊姊，姊姊终于来看乔儿了，乔儿好开心……”
南谌几乎是与向夜阑同时想起一个名字：“莫乔。”
莫乔可是西夏国君那位同母异父的姊妹，传闻中被西夏国君强占后不堪羞辱下的重负，最后寻了短见的那一位。
向夜阑怔怔地看着老妇的长相，尽管被皱纹掩盖，她仍能看出此人与自己眉眼有几处相似，难怪会如此称呼自己。
门外兀然传来一声瓷器落地的声音，向夜阑猛地回过身，只窥见一个匆匆逃离的宫人背影……
向夜阑道：“把她带回来，我还有话要问她。”
传闻中的莫家小姐毕竟已经仙去数十年，向夜阑不敢妄断，若真有人负责每日为其送些餐食，那一准能问出些东西来。
那宫人腿脚有些笨拙，根本没跑出多远，就被南谌像抓住的小鸡一样带了回来，怯懦地跪在了地上不敢吭声。
眼看着她恐惧地落泪，向夜阑到底还是心软地递了手帕给她：“不用跪着，起来吧，你叫什么名字？”
“白术。”
宫人接过了向夜阑递的帕子，但不肯用，亦不肯起身。
“白术……名字不错。你不必害怕，我不是为了治你什么罪，只是想问你几件事而已，你看好不好？”
白术十分木讷：“您问就是了，奴又不能说什么。”
向夜阑道：“我只问你两件事。你平日里都负责些什么差事，可是照顾这位婆婆的衣食住行？你——知不知道她究竟是什么身份？”
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