官场黑暗科举受挫
状告无门半死不活
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诗曰：
省试又遇严娘炮，
穷苦秀才被虫咬。
状告无门一顿打，
雪儿雨夜救情郎。
从吕芊芊见了何来，音信全无，时间久了，小红不禁纳闷，吕芊芊摇摇头，这人虽满腹文采却相貌平庸，实非自己中意之人，权且当作一场梦罢。
“小姐……”
吕芊芊挥挥手打断她的话：“此事休要再提。此人休要再续。亦不可对人提起。”
“奴婢知道了。”
从四小姐房中出来，小红又直奔五小姐房中，见她盘腿坐于床上，闭目凝神，犹如座山雕般纹丝不动，而浑身香汗淋漓，不禁大奇。待她睁开眼，小红忍不住问道：“姐姐这是在作甚？”
雪儿缓缓吐出一口气，道：“适才我打坐练功不可向任何人透露半点风声。”
小红点点头，道：“妹妹知晓。却不知姐姐如何学会了练功，可是那何来教授的么？他对姐姐真是好！”
雪儿撇撇嘴，道：“此人说话颠三倒四，虽文采出众，却举止轻薄，还是疏远些为好。”
小红愣了一下，道：“在妹妹看来，他并非是那种浪荡不羁之人。再说，他非但并未伤害姐姐，反而以武相赠，姐姐以丑陋面容见他，他非但不嫌弃，反而许下诺言，他对姐姐是真心实意的好。”
雪儿白她一眼，道：“你拿了甚么好处，尽帮他说话。”
小红急忙撇清关系，末了，又道：那姐姐是否留话给他？”
雪儿想了想，道：“冷他一些时日再说。”
小红道：“省试在即，若他真中了举人，只怕到时提亲者络绎不绝，姐姐失了先机岂不可惜？”
雪儿道：“轻许诺言之人不足为惜。”
然而，接下来的省试却让何来大吃一惊！
省试前，何来遇见了一个人，此人长得白白净净，走路袅袅挪挪，举手投足间总爱翘着个兰花指。
定睛一看，擦！那不是严嵩么！
严嵩显然也看见了何来，微微一怔，冲他翘着个兰花指细声细气地说道：“哟，我道是谁，原是穷秀才！”
何来也不示弱，学着他的样翘起兰花指，尖声尖气地回复道：“哟，可不正是我，你看我学的像么？”
众考生顿时捧腹大笑，严嵩气得脸更白了。主考官板起脸，敲敲桌子，示意安静下来：“谁若再多说一字，取消考试资格！”
严嵩不敢放肆，冲何来白白眼，以示抗议，只是他这抗议的白眼看起来也有那么几丝妩媚。何来也不甘示弱，在他身旁走过时，故意夸张的扭动腰肢，众考生忍着笑，憋得脸通红，不敢笑出半声。
对于何来来说，省试犹如囊中取物，行云流水般的做完，他长长地伸了个懒腰。这三天时间里，吃喝拉撒睡都在这方寸大的地方完成，这哪里是考试，分明是一种精神煎熬。
三天的精神折磨换来的将是日后光明仕途，眼前浮现出自己高头大马，威风凛凛的往吕府提亲，再然后，便是自己与吕雪儿难忘的洞房花烛，接着，自己的儿子、闺女呱呱坠地。官场得意，妻贤子孝，家庭圆满……
啊！这情景，甭提多美！等待放榜的日子里，他每晚做着相同的美梦，每次醒来都笑出声。
然而，放榜公布的那天，结果却让他大吃一惊！
高居榜首的赫然便是那严嵩！
而自己名落孙山榜上无名！
他怎么也想不通，自己词句严谨，思想明正，就算不是第一名会元，拿个第二名也是妥妥的。难道其中有猫腻？
他以主考官徇私舞弊、弄虚作假为由告上衙门，谁知却被冠以“无中生有，无事生非”遭到一顿痛打，没了内功护体的何来被打得皮开肉绽，只剩下半条命，被差役如猪狗一般拖出衙门外。
这时，严嵩在众人的拥护下趾高气昂的走来，一路敲锣打鼓，好不威风。见了半死不活的何来，又翘起那芊芊玉指，笑道：“哟，那不是穷秀才么，怎这副狼狈模样？”
何来吐着血，瞪着眼，道：“你弄虚作假，我要告你。”
严嵩抿嘴一笑，道：“真是不见棺材不落泪，你倒是去告呀！”说罢，忽而俯身，冷笑道：“我就是弄虚作假，你能拿我怎么样呢？你个穷秀才！”
而后他伸出兰花指，怒道：“他竟敢说我弄虚作假，来人呀，给我打，狠狠的打。”
众人一拥而上，又是一顿暴揍，可怜的何来遍体鳞伤，打完收工，他只剩下在地上抽搐的份了。
黄昏时分，天空下起了大雨，将昏迷中的何来浇醒，慢慢挪动着，犹如蜗牛般，在倾盆大雨中，往临安东郊桃花村，家的方向蠕动，身后留下他长长的血水痕迹。
吕芊芊吃罢晚饭，闲来无事正在房中弹琴，忽闻屋外一阵急促的敲门声，小红心急火燎的说道：“小姐，何来落榜了！”
吕芊芊“哦”了一声，只是淡淡一笑。
小红又道：“他去衙门告状了。说主考官徇私舞弊，弄虚作假，被好一通毒打。”
吕芊芊摇摇头，道：“呵呵，活该如此。”
见她无动于衷，小红急了：“遇上会员严嵩，也不知有甚么纠葛，又被严嵩一顿毒打，如今怕是要死了。”
“严嵩？”吕芊芊微微一愣，写了封简短的书信交给小红，嘱咐道：“把这交给严嵩严公子，请他有空到府上一叙。”
“这……”
“快去。”
“可是何来他……”
吕芊芊柳眉倒竖，命令道：“一个穷秀才，管他死活作甚？快去！”
走出四小姐房门，小红没有前往严嵩府上，而是直奔五小姐房中。吕雪儿刚练完功，打了热水褪下衣裳正准备沐浴，忽闻屋外有人敲门，芳心一紧，喝问道：“何人屋外？”一边说着，一边急忙穿衣。
“姐姐，是我，大事不好了！”
雪儿松了口气，开了门，见到小红满脸焦急，不由诧异：“慌慌张张做甚？”
小红急道：“何来落榜不服，去衙门状告主考官未果遭到毒打。”
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