袁宗第并未回答，用眼神示意李来亨的身后。李来亨警惕地回头一瞧，只见石元吉拎着被打断腿的李三，不紧不慢地返回林边。
李三被石元吉随手扔在地上，痛苦地**着，看着极为可怜。可那些收尸人只是默默地看着，丝毫没有可怜他的意思。
“外地人打人了，外地人打人了。”李三一边高声叫着抹着眼泪，一边捂着被打断的双腿。
可他的哭喊没换来任何怜悯。
袁宗第放下缰绳，三步并作两步走到李三面前，怒气冲天地问：“曦和庙被人袭击，遍地死尸，是不是你告密！”
收尸人们一听，瞪大了眼睛，随即愤恨地看着李三。
“你们这外地人怎么冤枉好人？”李三捂着腿，高声反驳道。“我哪知道曦和庙里什么情况？你血口喷人！”
“你……”袁宗第十分不甘，面红耳赤地走到李三面前与他理论。
李来亨看着大惑不解，小声地问道：“主子，这李三拒不承认，怎么办？”
“这个人不重要，我们要在这等牛金星来找我们。”石元吉找到一片干净的树荫下，坐下休息。
“我明白了。”李来亨恍然大悟地说。“牛金星被曲千仁逼上绝路，哪有他跑得地方？他只能来找我们。”
李三和袁宗第二人高声争论，成为乱葬岗唯一的声音。李来亨拴好马屁，和石元吉一起闭目养神，倒也轻松。只是苦了收尸人，他们的休息彻底化为泡影。
过了许久，一名男子小心翼翼地从山林走出来，目不转睛地看着石元吉，似乎在打量着他。
李来亨抽出双鞭，正欲询问，却听见袁宗第惊讶地说：“宋庙祝，你没事啊？牛公子在哪？”
“我们足够警觉，跑得快，都没事。”被称为宋庙祝的男子向收尸人们行礼，恭敬地说道。“乡亲们，我们要将李三带过去，免得他多嘴多舌，还望谅解。”
收尸人们纷纷点头，认真地说：“你们可得藏好，就是他们……”收尸人们一指石元吉，面露疑色。
宋庙祝拎起李三，微笑着说：“他们信得过，我就是来找他们的。”
说罢，他做了个请的手势。
“重合侯，在下宋献策，让您久等了，和我去见牛公子吧。”
石元吉还了礼数，跟在宋献策身后，钻进树林里。
……
燕王的书房内，曲千仁端坐在书桌旁，目光茫然地看着前方，若有所思。
燕王早已进京，留给他杀死两个人的任务，一个重合侯，一个牛金星，报酬丰厚。
可扪心自问，他并不是很想杀死这两个人，更何况牛金星智谋多变，狡兔三窟；重合侯实力强大，而且还是陛下的左膀右臂。
杀掉牛金星不算什么，只是要花很多功夫找到他，十分麻烦罢了。但重合侯不同，一旦杀死他，就意味着彻底加入八柱国的阵营里，他对此有些反感。
身为大虞在册的第一高手，名副其实的天下第一，他很自傲，却也觉得憋闷。天下第一的名头给他带来了财富、名誉和地位，却也让他不再自由。
而杀了石元吉，只会加剧这种不自由，曲千仁不用想就知道。
他拿起书桌旁的一本书，这是一本图录，记载了西牛贺州的风景名胜，人文古迹。他一页页看去，陶醉其中，似乎肉身在西牛贺州的名山大川之间游览，不用再考虑杀戮和斗争。
过了良久，他不甘地将图录放回书架，直愣愣地看着前方，好像失了神一般，喃喃自语道：
“我只是别人的一把刀。”
说完，他拿起行礼，头也不回地走出房门。
……
红桑镇大山深处的一座山洞里，李三被宋献策粗暴地在腿上上了药，扔到了一边。
一名年轻男子从山洞深处走出来，向石元吉恭敬地行了一礼，微笑着说：“重合侯，在下牛金星，别来无恙。”
他以前认识我？石元吉在心中疑惑地说。
他打量着面前的男子，只见他身着朴素，身姿普通，只是眼神犹如滚烫的火焰，充满激情，让人印象深刻。
“我们以前见过？”他认真地回了一礼，平静地问道。
牛金星长叹一声：“说来话长，我和侯爷乃是一起参加成匀馆考试的。那时侯爷还叫石元吉，荣登法科第一，而我，不过是个落榜的无名小卒而已。”
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