几名收尸人拉着板车，将板车上的尸体扔到深沟里，一边扔着一边齐声唱到：
“东路倒，西路倒，人见路倒不稀奇！
田地撂荒不几日，人死如圻堵。
昼死人，莫问数，日色惨淡愁云护。
三人行未十步多，忽死两人横截路。
夜死人，不敢哭，旱鬼吐气灯摇绿。
须臾风起灯忽无，人鬼尸棺暗同屋。
乌啼不断，犬泣时闻。
人含鬼色，鬼夺人神。
白日逢人多是鬼，黄昏遇鬼反疑人！
人死满地人烟倒，人骨渐被风吹老。
田里不长苗，官租向谁考？
我欲骑天龙，上天府，呼天公，乞天母，洒天浆，散天乳，酥透九原千丈土。
地下人人都活归，黄泉化作回春雨！”
石元吉听到收尸人的的歌声，不禁黯然，无声地叹了口气。李来亨见状，心领神会，上前施礼问道：“几位，你们唱的歌是谁教的？”
收尸人们面面相觑，有些警惕地说：“你是外地来的吧，从哪来的？来这儿干什么？”
“我们是河西来的，出来做丝绸的生意，想到你们这儿收点生丝。”李来亨满脸善意的微笑，随机应变地说。
“生丝？饭都吃不上了，哪来的力气种桑养蚕？那燕王……”一个收尸人苦着脸抱怨了两句，却被同伴止住了声。
另一个收尸人好心地劝说：“今年没生丝了，后年恐怕也没有，大后年再来吧。”
收尸人们就此住口，继续干自己的活。
李来亨碰到了软钉子，只得悻悻地回到石元吉身边。石元吉看着深沟里的尸骨，良久默默无语，上马向红桑镇飞奔而去。
“李来亨，一会儿到城里，你找两件破衣服，咱们好好探查一番。”待二人驶离收尸人的视野，石元吉小声地说道。
李来亨睁大了眼睛，随后心领神会，一口答应下来。
……
袁宗第轻车熟路地在红桑镇左拐右拐，来到了城西的曦和庙宇里。
“你怎么来了？”
时值旱灾，庙里空无一人，只有庙祝拿着扫把清理庙宇，他抬起头来看到牵着马的袁宗第，惊讶万分。
“重合侯来了。”
一番话让庙祝眉头紧皱，他放下扫把，三步并作两步走到大门处，急切地关掉大门。
“陛下身边的红人，重合侯启询吉？”
“那还有假？”大门一关，袁宗第顿时话多了起来。“和传言中一模一样，年轻、天灾高手、成匀馆出身。而且，他的身边还跟着神秘的高手，叫什么奎木狼？”
庙祝点了点头，大步向庙内走去：“走，和我去见牛公子。”
“这哪能行？燕王四处抓他呢！你让人把消息传出去就行了。”袁宗第不安地说。
“没事，燕王进京了。”庙祝的语气十分肯定。“曲千仁和他一起走的。”
袁宗第这才放下心，放下缰绳，任由马匹在院内走动，匆忙地跟随庙祝进入庙里。
……
红桑镇城东一处小巷里。
石元吉换上李来亨从灾民手里买来的衣服，也不顾肮脏，毫不犹豫地穿在身上。
李来亨一边穿衣服，一边说道：“施粥铺在城东门外，城南城北各有粮行一个。也不知道袁宗第去哪了，有他在，哪用得着这么麻烦？”
“咱们分头行动。”他狡黠地笑了笑，说出了自己的计划。“我去粮行看看，你去施粥铺，向灾民打听打听。我倒要看看，这个红桑镇到底是怎么个地方。”
“另外，这是燕王的地盘，大概会有高手出没。你遇见事情不要和他们冲突，以免他们行凶杀人。”
“明白。”李来亨一口答应。“主子，咱们在哪会合？”
石元吉长叹一声：“还是在这吧，毕竟咱们对这里都不熟。”
二人互道小心，各自离去。
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