“啊……”
“其实，我也不是很近男色的。”
陈颜与陈允面色骤僵。陈允筷间本已夹起佳肴，悬在半空微微一滞，终是默然转箸，落于自己碗中。
“毕竟我此番是为督办土断之事而来，非为游山玩水、寻欢作乐。”
谢廷玉转首对陈允温言道：“你起身离开吧，我不喜欢陌生儿郎坐得离我太近。”
邻桌偷觑许久的陈熹面色一僵，口中鲜美的鱼脍霎时如嚼蜡般无味。
陈允眸中泪光涌动，方才不过落座片刻，便被逐下，简直如在脸上重重扇了两记无形耳光，火辣生疼。他嗫嚅开口：“谢大人，我……”
“下去。”
谢廷玉笑靥依旧温柔，语调却冷如寒冰，“我素来不对儿郎动粗，但若屡劝不改，也休怪我无情。”
陈允只得掩面含泪离去。
陈氏一族纷纷搁下手中玉箸，眼见这位远道而来的谢大人执盏起身。
“上回见诸位时，尚被起义军打得如惊鼠缩踞园中，寸步难行。不过短短数日，竟又能锦衣玉食。我心甚慰。可见我大周子民生机之韧，实非凡力可摧。”
谢廷玉执玉箸轻叩酒盏，击节应和丝竹之声。
她长叹一声，“诸位美酒喝着，美馔吃着。我倒是想问问，这些从何而来？难不成是天上掉下来的不成？”
她手掌轻按陈颜肩头，拍了两拍，“是你们园中那些佃户、流人辛苦耕作出来的。本是蒙朝廷恩典，赐白籍为良，如今却被强征为奴，困于园中，生生沦为人家奴仆。可叹啊，本该自由，却又被打回枷锁，我怎能不为之一哭？”
手指一松，青瓷酒盏猝然坠地，清脆破碎声骤然炸开，酒液溅散，洒在谢廷玉的裙摆点点滴滴。
这一声，却好似铡刀凌空落下，直悬在陈氏众人头顶。
陈颜猛地起身，旋即双膝一软，扑通跪地。其余人等面色惨白，亦纷纷随之叩首，满座死寂。
谢廷玉语声骤沉，“还望诸位能够配合我行土断之事，若是有任何藏匿现象，也莫怪我无情。”
又展颜一笑，“今日的美食不错，可惜我已无心落座，为了不扫大家兴致，我便先行离开了。”
袁望舒亦起身离开，与谢廷玉并肩而行，“你这般威慑，吓得他们筷不敢提，兴致早被你扫尽了。”
谢廷玉轻笑：“无妨，你我回驿馆吃得下便好。”
二人行至园门，忽见一人焦灼候在车辕旁。见她们出来，急从怀中取出一信，双手奉予袁望舒：“三公子有急信送至。因寻娘子不在驿馆，特来此等候，嘱定要亲手交予娘子。”
“缚雪来信？”
袁望舒蹙眉接过，与谢廷玉一同俯身入车厢。指腹按压信封，“里头鼓囊囊的，不知写了什么。倒是头回见他写这般厚的信——”
话音未落，她刚览数行便面色骤沉，将信掷于谢廷玉膝上，硬声道：“我三弟写与你的信。自己看罢。”
“啊？”谢廷玉双手一摊，“天地可鉴，自彭城归来后，我未与你家阿弟说过半句话。”
“我自然知晓。”袁望舒冷哼，“少啰嗦，看你的信！”
袁望舒拈起一块猪肉脯塞进嘴里，边嚼边打量谢廷玉读信的神情。但见她初时面含春风，读着读着却如坠冰窟，再抬眼时眸中肃杀凛冽，仿佛随时可提刀杀人。
“怎、怎么了？信里可是写了什么？”
袁望舒一把夺回信笺，愕然道：“怎的我们离京后突然定了周秦婚约？按这形势，我们与北秦之间可是迟早要战啊！”
再细看时更惊：“我三弟竟连北秦使团返程路线都详述了。她们原来是要从彭城归国？”
她抖抖信纸，赫然落出一张彭城周边舆图，吕梁山林、泗水渡口皆标注分明。
“稍后回驿馆，我不与你用膳了。需点些人马连夜赶赴彭城。”
袁望舒不解，“你去彭城干嘛？”
“抢人。”
“谁？”
“怜怜。”
“怜怜是谁……？”袁望舒后知后觉，瞠目结舌，“不是……你何时与帝卿有了私情？！”
“约莫是从你在清凉山庄办花宴起。”谢廷玉语气平淡。
袁望舒看看她又看看信：“所以我阿弟写信是让你去截这桩婚事？”
“不然呢？袁郎总不至于写信过来逗人玩的罢。”
“谢廷玉！”
袁望肃然按住她肩，“你若劫亲，便是将陈郡谢氏架在火上烤！行事前好歹想想谢大司徒，想想整个谢氏！”
谢廷玉颔首，“有道理，那我做此事时须得更谨慎些，万万不可令人看出是我做的。”
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