“破除封印会导致记忆丧失。”
陆寒紧咬着牙关，任凭黑水童子的指甲在他胳膊上划出一道道血痕。
“你早就知晓此事？”
“是的，我知道。”
白霜的声音如同砂纸在石磨上摩擦一般刺耳。
“每破除一层封印，就需以三魂七魄作为祭品。这九极阵所封锁的并非什么邪物，而是……是比邪物更为可怖的因果关系。”
他突然提高了音量。
“停下！若继续破除下去，你将彻底忘却自己是谁！”
陆寒的动作瞬间停住。他望着自己胳膊弯处缠绕的黑雾，那些阴狠之物正顺着伤口钻入血管，每一处都在侵蚀他的记忆。
小桃的抽泣声陡然变得清晰，宛如一根细针挑开了他那混沌的意识——她哭泣的声音中带着一股熟悉的甜意，恰似那年他偷了大柱家的腊肉，师娘要揍他时，小桃偷偷给他的糖块。
“阿铁哥哥……”
小桃一边抽泣，一边拽着他的衣角。
“你曾说过要教我打铁，还要为我打造一个能发声的银铃铛……你是否忘记了？”
他怎会忘记。
然而此刻在回忆中，那个蹲在铁匠铺前、扎着两条马尾辫的小丫头，面容愈发模糊。
陆寒的呼吸骤然急促起来，他望着小桃满是泪痕的脸，又看向大柱紧绷的后背，突然忆起更早之前的画面——在一个暴雨倾盆的夜晚，他蜷缩在破庙的角落里，正是这两人将热粥塞到他冻僵的手中。
“我未曾忘记。”
他轻声说道，可声音却如被风吹散的灰尘般微弱。
“但我不能停下。”
突然，虚空中传来一阵清脆的琴音。
这琴音并非从外界传入，而是直接进入他的识海。
陆寒的瞳孔瞬间紧缩，他看到一个模糊的青衣身影出现在识海之中——身着白色裙子，头发垂落在肩膀上，手中还抱着半卷破旧的药经。
她的脸被雾气遮掩，但声音却异常清晰，宛如晨露落入瓷碗：“你还记得她吗？”
“是谁？”
陆寒脱口而出，喉咙处突然涌起一股腥甜之感。
“你曾说过要陪她查清家族被灭门的真相。”
那声音轻柔得如同叹息。
“你还说过要在药王谷为她正名。你还说过……要带她去看东海的潮水。”
陆寒的手指剧烈颤抖。
他忆起某个春天的夜晚，他蹲在药圃外的桃树下，望着那个总是神情冷淡的姑娘，用银针将药炉里的火拨得更旺。
她的侧脸被火光映照得格外柔和，头发上插着的玉簪散发着温暖的黄色光芒。
“等我有了剑，就陪你查。”
她却道：“谁要你陪。”
然而一转身，她的耳根红得仿佛要滴血。
“我铭记于心。”
他紧咬着牙关，道源印记疼痛难忍，识海亦刺痛异常，两种剧痛交织在一起。
“所有的一切，我都未曾忘却。”
“那你仍打算继续下去吗？”
那青衣幻影的声音中隐隐透露出一丝怜悯。
“每冲破一层封印，你与她的距离便会更远一分。”
陆寒抬起头，望向九重光幕所在之处。
第八层封印的符文随着他的目光转动，仿佛在回应他的剑意。
他忆起湖底那个身着灰袍之人所说的话：“九极阵所封印的，是你与上古剑灵的因果关联。”
一想到归墟主宰那一双猩红的眼眸，以及黑雾中数不清的空洞眼眶，他便明白，他们所觊觎的并非他的性命，而是他的道源，是他体内那能破除万法的剑意。
“我必须继续。”
他松开小桃的手，将她往大柱子后方推了推。
大柱子试图阻拦，却被他一个眼神制止。
陆寒凝视着白霜老祖，一字一顿地说道：“您说此阵锁住的是因果。那我倒要探究一番，这因果之中，究竟隐藏着谁的命运。”
白霜老祖凝视他许久，突然笑了起来。
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