民国二十二年，农历除夕。
北平的冬天从未如此漫长。腊月二十九的夜幕垂下时，什锦花园十一号像一座被遗忘的孤岛，沉寂在岁末的寒风中。往年的这个时候，府邸早已灯火通明，丫鬟仆役端着食盒在廊下小跑，厨房飘出炖肉的香气，连空气里都浮动着爆竹的火药味。可今年，整座宅院黑沉沉的，只有灵堂方向透出几点惨白的烛光，像黑夜中不肯瞑目的眼睛。
吴灼裹紧素色棉袍，站在西厢房的窗边。庭院里的海棠树早已落尽叶子，枯枝在暮色中如同鬼爪般划擦着窗纸。她听见远处隐约传来别家守岁的爆竹声，那声音隔着几重院落，像是另一个世界的热闹。
小姐，该用晚饭了。小翠端着食盒进来，声音放得极轻。食盒里是几样素菜：醋溜白菜、烩豆腐、一碟冬腌菜，还有小半碗粳米饭。这是吴家守孝以来的惯例，年夜饭也不例外。
正说着，廊下传来脚步声。吴道时一身青布长衫出现在门口，肩头落着未化的雪沫。去母亲房里用饭。他的声音比往日更低沉，今日除夕，该陪陪她。
张佩如的房间里炭火烧得旺，却驱不散那股子药味和哀戚。她半倚在榻上，眼眶深陷，手里攥着块半旧的手帕。见儿女进来，勉强扯出个笑容：都来了就好...你父亲在时，最爱吃我做的芥末墩儿...话没说完，声音就哽住了。
吴道时亲自布菜，动作一丝不苟。他给母亲碗里夹了块豆腐，又给吴灼舀了勺白菜，最后才轮到小树。十岁的男孩规规矩矩坐着，双手捧着碗，眼睛却不时瞟向窗外——那里，别人家的孩子在放滴滴金。
吃吧。吴道时的声音打破沉寂，过了今夜，就是新年了。
这话说得平淡，却让吴灼心头一紧。她看见哥哥执筷的手指节发白，知道他心里压着的事比这满桌的素菜还要沉重。
饭毕，吴道时起身：我去灵堂守夜。
我也去。吴灼跟着站起来。
小树:我、我也要给爹爹守岁。
暮色渐深时，前院传来车轮碾过积雪的声响。管家吴碌快步来报，二十九军副军长秦德纯与宋家二公子宋华卓一同前来致意。
吴道时整了整素色长衫，在书房接待了二人。秦德纯一身戎装，肩章上的将星在烛光下泛着冷光，神色却颇为凝重。道时世侄，他声音低沉，元哲兄军务缠身，特命我前来致意。眼下时局纷乱，玉帅遽然离世，实乃国家之痛。二十九军上下，同感悲切。
宋华卓跟在秦德纯身后，恭敬行礼。他今日未着西装，而是一袭深色长衫，更显庄重。目光与吴道时交汇时，他微微颔首，随即垂眸肃立。
有劳秦军长亲自前来。吴道时还礼，语气平静，寒舍正值重孝，招待不周，还望见谅。
秦德纯环视书房，目光在吴镇岳的遗像上停留片刻。玉帅在时，常与哲元兄纵论天下大势。如今华北风云诡谲，日人步步紧逼...他声音渐低，意味深长地看了眼窗外，望世侄节哀之余，亦当以大局为重。
宋华卓适时上前，将手中一个锦盒置于案上。这是家父珍藏的武夷岩茶，嘱我带来。说是...玉帅生前最爱此茶。他言语间带着恰到好处的哀戚，目光却不经意地扫过门外——吴灼正端着茶盘进来。
吴灼一身素服，低眉顺目地将茶盏轻放在每位客人面前。行至宋华卓身前时，他微微欠身，用只有两人能听见的声音道：节哀。吴灼执壶的手几不可察地一顿，轻轻颔首回礼。
秦德纯将这一幕尽收眼底，却佯作未见，转而正色道：今日前来，除致哀思外，更要表明二十九军的态度。无论时局如何变化，二十九军与吴家的情谊不变。他起身，军靴在地板上发出清脆的声响，望世侄保重。
送至院门时，宋华卓落在最后。他回头望了眼伫立在廊下的吴灼，夜色中她的身影单薄如纸。秦德纯已在车上等候，他终究什么也没能说出口，只深深一揖，转身踏入漫天飞雪中。
几乎前后脚，日本华北驻屯军司令部及伪“华北政务委员会”也派人以“慰问”之名前来窥探。吴碌早已得了吩咐，在二门处便将人拦下，言辞恭敬却态度坚决：“主家哀恸过度，精神不济，实难见客，还望海涵。”所赠“年礼”，无论包装如何精美，一律以“重孝在身，不敢受礼”为由，原封不动地退了回去，滴水不漏。
灵堂里的白烛烧得正旺，吴镇岳的遗像在烛光里显得格外威严。供桌上的素点心摆得整整齐齐，最显眼处供着叁只酒杯——按照老规矩，除夕夜要给祖先敬辞岁酒。
吴道时焚香的动作很慢，青烟袅袅升起时，他忽然开口：父亲在世时常说，过年过的不是热闹，是规矩。他转身看向弟妹，如今父亲不在了，规矩更不能乱。
这话像是说给他们听，又像是说给自己听。吴灼看见他眼底的血丝，想起这些天他书房里彻夜不熄的灯，心里一阵发酸。她知道哥哥在查什么——那些父亲去世前接触过的人，那些看似巧合的蛛丝马迹。
他再次将目光投向父亲的遗像，沉默了片刻，忽然用一种极其平静，却蕴含着无尽风暴的语调，低声道：“父亲生前常言，‘??丈夫行事，论是非，不论利害；论顺逆，不论成败；论万世，不论一生??’。”
他微微停顿，侧过头，“如今…是论利害、论成败、论一生的时候了。”
她明白，他的悲痛从未消失，仇恨从未消减，他只是将它们…??炼化了??。炼化成了一种更冰冷、更坚硬、更可怕的东西。
子时将近，外面的爆竹声渐渐密了。
凌晨时分，雪下得更大了。吴灼扶着睡熟的小树回房，经过书房时，看见哥哥独自站在窗前。雪花扑簌簌地打在窗纸上，他的背影在烛光里显得格外孤直。她忽然想起小时候，父亲总爱在除夕夜带着他们兄妹剪窗花。那时哥哥的手还很笨拙，总是把福字剪坏...
去睡吧。吴道时头也不回地说，明日初一，还要祭祖。
吴灼应了一声，却没有动。她看见窗台上放着父亲常用的那方端砚，砚边搁着半截墨——那是父亲生前最后磨的一次墨。雪花从窗缝里钻进来，落在砚台上，很快化成了水珠，像谁不小心滴下的泪。
远处，不知谁家养的公鸡叫了头遍。民国二十二年的第一天，就这样在雪落无声的静默中，悄然来临。
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葬礼的喧嚣与悲恸尚未在北平城上空完全散去，什锦花园胡同吴宅内的沉重气氛也未及缓解，一场无声却凌厉如刀锋的风暴，已从新任丧主??吴道时??的手中，悍然掀起。
他没有时间沉湎于悲伤。军统北平站站长的身份，父亲的血仇，以及日本人那近乎挑衅的“吊唁”，都逼迫他必须立刻从哀痛之子转变为冷血的复仇者。
军统北平站，秘密据点，灯光昏暗，烟气缭绕。空气中弥漫着一种紧绷的、仿佛弓弦拉至满月的肃杀之气。
吴道时已褪去孝服，换上了一身熨帖的深色中山装，深邃的眼眸里是??冰封般的冷静与锐利??。他站在一张铺满北平地图与各类档案的长桌前，身姿笔挺，如同出鞘的利剑。
“说。”他的声音不高，却带着不容置疑的威压，冰冷地砸在空气中。
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