案上玄衣劲袍的男人支肘扶额，缓缓起身，望了一眼来人，继续看着手中的军报，心不在焉地问道：
“近日军马之事，做得如何了？”
葛萨回神，压低了头，抿唇禀道：
“大批量的胡马交易已尽数被我们控制，凉州那边近日，不出意外的话，应是一匹好马都买不到……”
座上之人懒洋洋地甩开袍子，唇角浮起一丝冷笑，道：
“不错。战马乃骑兵之本。凉州骑兵名震天下，令多少草原部落闻风丧胆。如今慢慢切断凉州战马的供应，釜底抽薪，等同断其一臂。他日我们出其不意，便能一举攻城。”
“殿下深谋远虑，只是……”葛萨挠着额发，吞吐道，“只是……只是还有一些小行商还在甘州卖马，为了唐人的金银玉帛屡禁不止。殿下要不要前去……”
叱炎闻言，翻阅军报的长指一顿，目光从纸张上移开，淡淡瞥了下底下之人，若有所思地问道：
“甘州？为何在甘州……”
葛萨额上的汗珠随着垂下的头“滴答”落在地上，他疾声道：
“许是甘州各族鱼龙混杂，不好深查……是属下监管不力……属下即刻再去一趟甘州！另外……”他犹疑片刻，又道：
“另外，殿下，祁郸人约您在甘州相谈要事。”
“哦？”案上的叱炎从如山的军报中缓缓抬首，浓眉皱起，道，“他们为何也选在甘州？”
葛萨禀道：
“甘州乃大唐、回鹘、祁郸交界要地。属下总觉得，祁郸人，近日将会有些动作……”
“你的感觉，不错。”叱炎回眸，将手中的军报拍在案上，道，“祁郸如此野心，恰好可为本王所用。”
叱炎起身斜倚在案角，乌黑的瞳眸因深陷在眼窝中而显得幽暗难测，长而浓睫毛扫过眼睑底下的青灰。他垂眸，望向案上墨汁未干的凉州舆图，修长的手指在舆图上的崇山峻岭和数座城池之间游走着。
许久，他的薄唇勾着一丝隐隐的笑意，狠戾中带着几分漫不经心，令道：
“备马，即刻出发，前往甘州。”
叱炎眯起眼，眸中似有重重灯影，盈盈白衫一晃而过。
甘州？一处故地罢了，他有何不敢去。
***
白日的甘州城门外，车水马龙。
来自西域的商旅驼马队排着长队，想要在天黑前入城，那么便可在翌日晨间赶个早集出市，将手中行俏的货物卖个好价钱。
走在前头的客商将几个入城之人的关牒递给了守城的卫兵，另外又塞了些铜钱放入检查关牒卫兵的口袋中。
卫兵心照不宣，翻了翻手续齐全的关牒，又瞄了一眼看似寻常的商队，正要放行，目光落在队尾最后一位素衣女子身上。
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