碗中忽然多出一颗肉丸子，裴莺骤然回神。
霍霆山收回玉箸，“趁热吃，天冷菜凉得快。”
裴莺嗯了声。
下首的三个小辈各自用膳，上首座父母的小动作不是没看见，但是见多了，早已不如初时那般惊讶。
饭罢，孟灵儿对裴莺说：“娘亲，我们下象棋如何？”
府中共有两副象棋，一副是最初裴莺制的，如今放在了霍霆山的书房；另一副是成婚后加制的，现在放在主院里。
并非说吝啬一副棋子，只是家里三个小辈都兴致阑珊。霍明霁更喜围棋，霍知章对棋类不感兴趣，孟灵儿平日要上堂，难得的沐休日也更乐意睡大觉或往外跑。
于是偌大的州牧府，寻不出第三副象棋。
女儿想下棋，裴莺本想将人带回主院。现在时间尚且宽裕，未到安寝时，若按以往经验，霍霆山没这般早回去。
但她方从座上起来，就听霍霆山吩咐一旁的奴婢，“你回主屋，将主屋案几上那副象棋取来。”
裴莺稍愣，转头看霍霆山，后者笑道，“夫人，你我成婚后不久就忙着准备北征，都未有太多时间和小辈相处。择日不如撞日，你和小丫头在此下棋，我和明霁在旁处理事务。”
裴莺将目光投向被点名的两个小辈。霍明霁嘴角勾着，无任何异议，但女儿看着似乎有些紧张。
她是知晓的，囡囡好像还是有点怕霍霆山。
“也好，就在隔壁小厅里吧。”裴莺说。
他是女儿名义上的父亲，女儿在他面前总是鼠儿见了猫似的也不好。万一哪日她恰好不在，女儿有事要寻霍霆山，总不能怕得不好意思开口吧。
吩咐女婢去取象棋后，霍霆山又让卫兵去取了书信过来。
于是片刻以后，小厅里出现这样一幕。
裴莺和孟灵儿隔着一张案几相对而坐，两人的一个侧边还坐着霍知章。距离此处不远，摆了两张平行横放的案几，霍霆山和霍明霁一人一张，案几上皆是放着书信。
这边在下棋，那边在处理公务。
既然霍霆山提了凑在一起，裴莺也没想着一声不吭，她和女儿说起了北地，聊起北地的大漠、黄沙和夜里的狼嚎，还有胡人身上的皮草。
霍知章不参与处理政务，这里其实没他什么事了，但此时此景他不愿意被落下，所以才过来围观母女俩下棋，但听裴莺后来说起北地，他可就有太多想说的。
尤其孟灵儿相当捧场，听到他说夜里有狼群袭击营地，他带兵出去猎狼，不由惊呼，“二兄，你太厉害了。”
霍知章嘴上说着还好，但嘴角越翘越高，又和她说起北地其他事，最后说：“……如今北地已平定，妹妹若是实在对北地好奇，改日我带你去一趟北地如何？”
孟灵儿一口应下：“好啊，那我提前多谢二兄了。”
下棋那边聊得热火朝天，处理公务这边稍安静些。父子俩鲜少交谈，就算是聊，也三两句结束与政务有关的话题。
霍明霁拿着信件，忍不住再次抬眸，迅速扫过不远。
他看到了不远处的一张张笑脸，弟弟的嘴角都快咧到耳根了，妹妹崇拜地看着他，不久前才成为他母亲的美妇人则是眸光含笑地看着他们。
霍明霁的目光再掠过旁侧。父亲就在旁边，他眉眼舒展，嘴角微勾着，显然心情极好。
这一刻，霍明霁忽然体会到了一种很陌生的、姗姗来迟的温馨。
他被这股情绪包裹着，整个人好似浸在温泉中，暖融融的，连带着外面呼呼刮过的夜风，竟也觉得那风声比平日悦耳几分。
岁月静好大抵如此。
时间缓缓流过，窗外夜色更浓，明月攀高，到了该安寝的时间了。
裴莺将案几上的木头棋子收纳进盒子里，“时间不早了，你俩回去睡觉吧。”
孟灵儿有些不好意思笑笑，“娘亲，明天的早膳我能来找您一起用吗？”
但说完，孟灵儿忽然想起时间不匹配，她明日有课，早上得早起，午膳也吃得匆忙，估计时间也合不上。
于是孟灵儿改了口，“娘亲，我刚刚说错了，不是早膳，是晚膳。”
裴莺哪儿看不出她特地改的口。寻常无大事，他们一家五口都会在正厅用晚膳。
裴莺：“好，明日一起用晚膳。”
待女儿和霍知章离开后，裴莺才扭头看向不远处的父子。父子俩不常交流，只偶尔霍明霁会将一些处理完的书信递给父亲。
这边下了多久的棋，这对父子就在此处处理了多久的公务。
裴莺眉心动了动。
旁侧的一封新书信递到案几上，这回霍霆山没有拿，而是对长子说：“今日就到这里，你回去安寝吧。”
这是要结束的意思。
霍明霁闻言迅速将信件全部收拾好，向再两人见礼告退。
小辈都离开了，霍霆山朝裴莺走去，“夫人，我们也回去安寝吧。”
圆月高悬，冬日窗外寂静，连虫鸣都少了许多，无比适合歇息，但裴莺躺在榻上后却睡不着。
莫名的，白日的事一件件在她的脑海中掠过，一些忽略的细枝末节，在深夜里重新浮现。
今日她和霍霆山是脱离了大军，独自走南门进来的。
当初霍霆山提起此番建议时，给出的理由是：这等迎接他经历多了，不耐烦应付，且他在玄菟郡的民望已足够深厚，给部下些展示机会并无不可。
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