叶乔六年级的时候，叶方云找了个男朋友，相处了一段时间后，那位叔叔已经常来她家吃住，偶尔听见邻居闲聊，也是在夸那位叔叔，看到她会拉着她说她们娘俩有福气，她快要有爸爸了。
“爸爸”这个词在叶乔的生活里一直很陌生，陌生到她忘记自己是不是曾经渴望过。
叶方云在她有意识的时候，就已经完全撑起了这个家，和小朋友们相处被其他小朋友歧视或者嘲笑她都很疑惑，这个家庭，是一定需要爸爸的吗？可是明明只有妈妈，她们也过得很好不是吗？
某天吃饭，她问叶方云:“妈妈，我们需要爸爸吗？家里是不是需要一个爸爸？”
不是想要爸爸，而是，是否需要爸爸。
叶方云脸色白了白，看向她的眼神充满怜爱与愧疚，伸手抚摸了一下她的头发，问她：“娇娇是想要有爸爸吗？”
那时候，叶乔还不是很能看得出叶方云眼眸的复杂情绪，点了点头，又摇了摇头。
点头是因为，如果这个家庭需要一个爸爸的话，她也可以接受。摇头是，好像没有爸爸也没什么关系。
距离问这个问题的几年后某一天，叶方云带了个男人回家吃饭，让她叫那个男人叔叔。
六年级的叶乔已经不是小屁孩，不用等邻居的闲言碎语传到她的耳朵里，她也知道这个叔叔是她妈妈的对象，也许以后还会成为她的爸爸。
和那个叔叔见面之后，叶方云会经常在她面前提起那个人的名字，有意或者无意地在说着那个人的好，像是在潜移默化地给她做某种脱敏。
邻居婶婶阿姨和她说她的母亲如何如何辛苦地一个人把她带大，现下要为了妈妈的幸福要听话，她都低头乖巧地应承。
对于那个男人叶乔并没有什么意见，可是她不知道自己的母亲是真的喜欢那个叔叔吗？还是只是因为她之前说过“家里需要一个爸爸。”
毕竟在不久前，她又看见叶方云一个人坐在床边，从铁盒里拿出那张红底的照片默默看了很久。
其实，叶乔更觉得，就算家里没有爸爸，她们两个人一直这么相依为命不是也过得很好吗？为什么因为一个叔叔的到来，所有人都在明里暗里地要她去接受，像是默认她就是那个不听话的小孩，从这件事情上，就开始离间着她和母亲亲密无间的关系。
这天下着大雨，叶方云休假在家，等待午饭的时候，叶方云和那个叔叔在厨房，叶乔在小书桌上写着作业，屋子外的大雨噼里啪啦，叶乔转头去看，这个角度能从半个厨房画面，叶乔看见那个叔叔从背后抱着她的母亲，脸一直往她母亲脸上蹭，大概是想要亲吻。
叶方云的身影叶乔看不太到，但是看那个叔叔的举动，大概叶方云在躲，因为男人的身体一直在往她母亲身上压。
“妈——”叶乔喊了一声，抓着笔的手越发的用力，能看见紧绷泛白的手指皮肤。
又接着喊了几声，叶乔才听见叶方云有些慌乱的应声，一会儿后，那个叔叔从厨房里出来了，讪讪笑着摸了摸鼻子，脸上红光满面。
男人脸上挂着讨好的笑，挨近她的时候搓了搓手，询问她作业难不难，是否需要帮助。
叶乔视线从他脸上，移到男人的手上，然后默默低下头，回了一句不需要帮助后低头继续写着作业。
吃完饭后，叶方云坐在她旁边看她写作业，男人像个男主人一样瘫坐在客厅沙发上，看着时政新闻，时不时的，叶乔感到那个男人投来的视线，好一会儿后，男人站起身说要离开，叶方云叫他等一下，去厨房收拾了一些东西，然后用袋子装好整理好拿给了他。
男人撑着伞离开了家。
一会儿后，考虑到下雨路难走，叶乔说要早点去学校，叶方云帮她一起收拾好书包，走的时候还叫停了她，重新帮她把头发扎了一遍，才轻轻地抚摸了一下她的脑袋，帮她打开伞，目送她离开。
从巷子出去之后，叶乔看见了雨幕里前面的身影。
巷道两旁是低矮的平房，砌房子的砖都是旧时的青石板，青灰色在雨幕中融合得非常和谐，墙上挂着的个样物品和红色的对联在此时十分显眼，半开的小门旁边，一个身着玫粉色吊带裙的女人正坐在檐崖下，在雨中都能清晰看见她的红唇，卷发被她拨到一边，发尾在丰满的胸脯上卷曲。
女人看着越来越走近自己的男人眼睛一亮，挂上了熟练的谄媚的笑，在男人走至檐下的时候，很自然地就站起身去挽男人的手，眼波妩媚的流转，婀娜丰满的身姿紧紧挨着男人。
因为太过急切，房门并没有被他们完全关紧，叶乔慢慢走近，在道路旁，隔着雨幕，看见房门锁下的链子安静地坠着，从这个角度能看到一些屋内，黑暗中，一个橙色的吊灯在屋内亮着厚重的光芒，似乎并没有照耀到什么地方，在昏暗的房间里却十分显眼。
吊灯在缓缓摇晃，叶乔似乎看见了房间里蜘蛛结的网在灯光下发亮，屋子里看不到的动静，就像是一只蜘蛛气息在网上，黑色的，浑身长满毛的，无声无息的。
叶乔站在路旁，眼睛看着门及里面视线所能及的地方，面上没有什么表情，暴雨的雨珠砸在伞上，声音噼里啪啦，渗漏的水顺着伞的杆湿透她拿着伞柄的手。
暴雨模糊着视线，能看到的东西都很有限。
许久，她才挪动脚步，继续顺着巷子的路往外走，水鞋踏过一个个水坑，耳边都是暴雨的声音，将路边的东西都冲刷进排水坑里。
几天后。
午饭时间，叶乔慢慢咀嚼着口中的食物，咽下后，她放下筷子，就这样看着对面的叶方云。
好一会儿，叶方云才察觉到对面女儿的异样，先是用抓着筷子的手背碰了碰唇角，以为是吃东西的时候沾到了什么，发觉没有后，眼神略带疑惑地回望叶乔的目光，放下筷子，问：“怎么了？”
“娇娇。”
这个小名，其实是来到东水之后才喊起来的，叶乔的“乔”在东水的方言里，音同“娇”，被邻居的叔叔婶婶叫久了，叶方云也跟着同化了，便一直都这样喊。
叶方云看了一眼桌面上的菜，桌面上的都是平日里的家常小菜，虽然很简单，但是没有叶乔不爱吃的东西，注意力还是一直放在叶乔身上，叶乔却还是安静地看着她，面上也没有什么特别的表情。
“不舒服吗？”叶方云站了起来，然后弯下腰伸手探向叶乔的额头，叶乔也不闪躲。
叶乔就这样睁着眼睛，看着叶方云皱着眉头地探自己额头上的温度，眼眸中充满温柔慈爱和担心，摸了摸她额头后又摸了摸她的脸。
“妈妈，我没事。”叶乔摇了摇头，在叶方云担忧的眼神中低了低头。
放在桌面上的双手在互相摩挲手指，叶方云既疑惑又担心地慢慢坐回椅子上，也低了低头去看叶乔的脸，再次轻声问了她一句。
对面的女儿还是没有给她什么回应，让叶方云更加担忧和着急，想了想最近的日常也没有什么端倪，手无意识地扶在桌角摩挲。
眼睛是一直盯着低头的叶乔。
叶乔低着头，抿唇反复地呼吸，互相勾着的手指又扯开，叶乔长呼一口气，慢慢抬头，看向自己的母亲。
看见她看向自己的目光中虽然有着因为关心的急切，却还是耐心地等待她开口。
在叶乔有记忆开始，叶方云总是这样，从来都是温柔耐心，不会强迫她任何事情，记忆中，叶方云也没有跟她说过一句重话，更遑论社会里大多数人秉承的“棍棒底下出孝子”的教育。
在东水的这些年，因为这温柔的性子，左邻右舍都十分喜欢叶方云，谈起叶方云都是赞赏有加。
“妈妈。”叶乔轻轻唤了一声。
抿抿唇后，坐直身体，叶乔认真地回看叶方云的视线，说：“妈妈，就算没有爸爸也可以的。”
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