阿波罗妮娅走在回红堡的路上。因为天色渐晚，她加快了脚步。
与培提尔·贝里席的谈话还萦绕在她心头，他明确而深信不疑地告诉她，她的美貌既能召来致命的利剑，也能化作守住性命的盾牌。而有了他的协助，那利剑的数目将更多，而盾牌也将更加坚硬。
当时机成熟，这些利剑与盾牌都可以为她所用。就是高高在上的公爵首相，也无法抗拒。
事实上，阿波罗妮娅并不怀疑这可行性，但她心中还是少不了疑虑，主要是对于贝里席这个人，那第一眼的杀意仍然如鲠在喉。
她没有武断地答应下来。而他看起来并不失望，就好像他笃定了她最终会同意的……
“红堡禁止闲杂人等进入。”正当她思考之际，头上传来人声。
阿波罗妮娅仰起脸，然后那个原本严厉的声音立即变化了，“小姐，您是哪位大人的女儿。”
“我父亲是艾德·史塔克，御前首相。”
“噢，原来是首相大人的女儿。尊贵美丽的小姐，请进——”
一旁年纪更长的守卫抬手阻拦，“等等，你要怎么证明自己的身份？”
这怎么证明？阿波罗妮娅皱起眉头，“我怎么证明我是我呢？”
就在场面即将陷入僵持之际，一道低沉威严的声音响起，“阿波罗妮娅小姐乃是艾德公爵的女儿，我可以为她担保，两位。”
守卫们闻言侧身。阿波罗妮娅看清楚出声走来的人，他正像之前一样穿着雕工繁复的白鳞甲。
“巴利斯坦爵士——”阿波罗妮娅惊喜地打招呼道。他望着她的眼睛，温和沉稳地点了点头。
御林铁卫队长的担保显然是非常有用的，更别提巴利斯坦·赛尔弥是公认的有信誉者。
两个守卫纷纷松口放她进城。
“来吧，我送你回首相塔。”巴利斯坦爵士说。
“谢谢你，爵士，如果不是你刚好出现，我可能就要在外面过夜了。”阿波罗妮娅跟上他的步伐，感激道。
“所以，我能问问你为什么会一个人到城堡外头去吗？要知道，这座城市的夜晚可不安全，”巴利斯坦的语气突然变得严肃，“尤其是开展比武大会的消息放出后，全国各地的人都涌入城市，人多生乱。”
“我……”阿波罗妮娅不知道该不该说。
“看来那是你的秘密，是我越界了，请恕我无礼。”巴利斯坦爵士说。
尽管阿波罗妮娅表示没什么需要宽恕的，可接下来还是一段沉默的步行。
近来发生的一切都好快，无数念头流星般划过阿波罗妮娅的脑海，这使得在到达首相塔门口、巴利斯坦爵士准备离开时，她突然出声叫住他。
“我能问问你，爵士，”阿波罗妮娅本来想问“那天你把我认错成了谁？”可真正说出口时，一个对她来说更加重要的问题取代了它，“您能教我剑术吗？”
为什么我不能既用美貌召来利剑和盾牌让父亲刮目相看，又使得我本身成为父亲最忠诚的剑与盾呢？阿波罗妮娅想。
御林铁卫队长侧身回望——
“她的黑发是夜幕的延伸，暗紫色的双眼如其间星辰闪烁……”
“啊……她的花名是什么？去鼹鼠村能挖到你说的那个宝吗？”黑城堡大厅的火炉旁，一个大耳朵男孩兴致盎然地问。他叫派普，在他身边坐着的黑衫兄弟们，闻言发出哄笑声。他们正在谈论自己见过的最漂亮的女人，而先前发言的大多描绘自己相好过的女人，派普说的也是鼹鼠村的妓女凯伦。
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