范吉祥提督九门，下令核去原巡捕京营提督张体乾和锦衣卫杨宏，皇城并即日起，实行军管。甭管是不是新官上任三把火，总之，京城之内，所有衙门、巡捕、厂卫等，均不得妄动兵刀，听从号令行事，违者格杀勿论！
缇骑、护院等锦衣卫悉数被调走，东厂偌大的庭院，只余寥寥十数名杂役，显得迟暮而萧索，不再复昔日豪焰。
空荡荡的案桌前，魏忠贤魁梧的身板，有了几分落寞。
崔呈秀被罢官待审，人身无自由，田尔耕被夺权，只能龟缩在家里，王体乾和李永贞被免职，禁足于宫中，往日围在桌前那班谄媚附势的官儿，个个避嫌不至，这真个是世态炎凉啊～。
杨维垣苦笑拱拱手：“千岁，如今众**攻，皇上摆明了要革新变旧，下官就是再上疏替您辩驳，也无力回天啊。”
魏忠贤自嘲：“难道咱家就已穷途末路了？”
杨维垣讪讪道：“千岁，或许还有个人可以帮您。”
“谁？！”魏忠贤眼睛怒睁，仿佛看见了救命稻草。
“还记得信王府邸的内监徐应元吗？”
“啊？他！”魏忠贤徒然愕怔，说起徐应元，交往可深远了，万历年间，自己与徐应元同为东宫太子朱常洛的内监，自己侍奉了熹宗，徐应元则跟了崇祯，宦官嘛，平常除了守值，其余消遣就只有吃和赌，说起来，和那徐应元还是一桌的赌友，交情不错。
“如今他接替了李永贞，晋升为秉笔太监，兴许，让他吹吹皇上的耳边风，会有转机呢？”
“也好。”
魏忠贤不敢耽待，匆匆打发杨维垣回去。
“来人。”
候在门外的贴身小公公，赶忙进屋：“千岁。”
“让人准备十箱金子，五箱异宝，随我去司礼监衙门。”
“是。”
一个时辰后。
一长溜的车马，嘣嘎着厚沉声音，颠进了午门。
以前如入无人之境的皇城，居然举步维艰，各处门房，全都换了陌生面孔，几天没有出入，就已经不再是自己所熟悉的皇城了。魏忠贤盯着拦在自己眼前的校尉，一肚子邪火：“你狗眼瞎了！咱家是司礼监提督！”
那校尉不亢不卑：“在下是新来的，只认识范公公，尊范公公之命，把守此地，还请公公见谅，容我通传一声。”
魏忠贤立刻气得一佛出世，二佛升天，真是岂有此理，回自己的衙门也被拦。
“不用通传，都是老熟人，魏公公，瞧瞧你这大忙人，几天不来自个儿的衙门，廷卫都不认识你了，该你挨此一遭！哈哈哈。”庭院内，徐应元尖声尖气的笑着，从衙门内迎了出来。
东宫一别之后，再见徐应元，他已是满面红光、春风得意，走起路来，骨头都轻了几两似的，正如七年前的自己，魏忠贤不由大叹造化弄人。“徐公公，咱家无事不登三宝殿啊。”
徐应元豪爽道：“里边请。”
魏忠贤也不急，招手唤人将大车拉入庭院，打开箱子。
徐应元眼睛蹭地一亮，满满几大箱的金银珠宝，在太阳底下铮铮灿闪闪颤，晃得人眼睛都昏花了。“魏公公这是......”
魏忠贤嘿嘿客套：“小小意思，就当是上门拜访老朋友的见面礼。”
嚇！这见面礼可真够大的。徐应元眉毛都笑弯了：“何必客气，魏公公快屋里请，咱俩叙叙当年情谊。”
二人互相恭谦，让入里屋。
徐应元知道他急巴巴的来，肯定有要事商量，便识趣的屏退左右侍者，刚刚坐定，对面魏忠贤却仍站着，突然毕恭毕敬地抱拳打礼。
徐应元心头咯噔一跳，忙抬手虚扶：“魏公公，咱家可当不起。”
魏忠贤一本正经道：“老伙计一场，我也不跟您打官腔了，兄弟我现在虽贵为司礼监提督，却是落了毛的凤凰，俗话说朝中有人好做官，您如今是皇上跟前的红人，风生水起，小弟厚颜，乞请与老哥结拜为兄弟，今后愿奉老哥为尊，鞍前马后，追随左右......”
徐应元蹙眉道：“魏公公，何必做这种屈身辱己的事？”
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