楚天炀连忙起身深深揖拜，道：“圣上言重了，但力所能及，楚天炀万死不辞！”
皇帝重重一拍楚天炀肩膀，眼泛微光，激动不已，连声道：“好！好！”
两人复又落座。楚天炀道：“未知圣上可有定计，楚天炀如何行止，听凭陛下差遣。”
皇帝道：“如今最棘手者，乃是须得掌握投靠老九的具体人员，尤以军中为重。一旦掌握，便可率先发动，打他个措手不及，毕全功于一役，而不虞漏网者兴风作浪。”
两下一番计较，此事便由楚天炀暗中探访。
皇帝又道：“不rì，便是老九寿辰，届时，满朝文武自当前去贺寿，如此，便是一个绝佳之机会，贤侄善加利用，可见奇功。”楚天炀点头称是。
一番对答，已是正午，皇帝因是私访，不便久留，楚天炀等人谢过皇帝盛情相邀，当下两厢道别，各自离去。
“这皇帝还不错呀，不像评书里说的高高在上，倒还蛮平易近人的呢。”灵瑶笑嘻嘻道。
楚天炀不置可否地摇了摇头，道：“帝王心术，毋须深究。”
灵泽道：“天炀，那现在我们去哪儿？做些什么？”
楚天炀低头沉吟，略一思忖，道：“襄阳。”
……
汉水滚滚，车马萧萧。
此地相去襄阳城约莫二三百里，荒山野岭，不着村驿，只见得满目青山绿树，鲜有人烟。一条官道，孤单单延伸向远方。
此刻，官道之上，正有一队车马。一辆华贵马车居中，前后各有一队彪形大汉，以为护持。
“此番上京，不比在襄阳，务必收敛你那顽劣脾xìng，一举一动，一言一行，须时时谨记，克己复礼，慎言慎行。若是有幸得了九王爷赏识，一辈子荣华富贵享之不尽。”陈宇谆谆教诲。
“是~！是~！爹，您一路上都唠叨了几十遍了，孩儿早记下了！”陈鸣不耐烦地道。
“你看看你这态度！光记住了有用？得用心！”
马车忽然一停，外边传来一阵喧哗。陈宇眉头一皱，高声问道：“出了什么事？”
陈鸣xìng子浮躁，在这马车中憋闷良久，早就想透透气，也不等外边侍从回答，一掀帘子，大声嚷道：“怎么了怎么了？出什么事了？”待到看清外边之人，脸上嚣狂之sè瞬间收敛，代之一副温文尔雅，柔声道：“啊，怎得是姑娘一行，那rì小生因故先行离去，待到次rì，却已寻不着姑娘芳踪，心中不甚遗憾。”说着摇了摇头，叹了口气，又道：“不知姑娘拦路，所为何事？小生可得有幸效劳？”
外边四男两女，皆白衣出尘，风度翩翩，正是楚天炀一行。自离京之后，因为害怕回山之后再无机会下山，便只楚天炀独自回了一趟昆仑，与师傅玉阳子交代一声，将金吒交与其代为照看，而后回转襄阳，会和众人。众人一路随行陈鸣等人到此，见前不着村后不着店，实乃是拦路劫道的绝佳场所，方才现身。
楚天炀排众而出，抱拳一礼，道：“陈少爷有礼了，此番相扰，甚为抱歉，乃是……”
“哈哈哈哈哈哈……”灵泽双手交臂，忽而仰天大笑，模样甚是嚣狂，“打劫！”
众人闻言，皆是一愣。陈鸣面sè古怪，道：“此，此言当真？”
灵泽鼻孔朝天：“当然当真！”
“哈哈哈哈哈……”众护卫一阵狂笑，乐不可支。陈鸣一脸悲怆，沉声道：“卿本佳人，奈何……唉……”一顿，又深情道：“不过，我可以不在乎你的过往……”
灵泽翻了个白眼，道：“诶，那什么花痴少爷，我们可不是跟你开玩笑。真的是打劫。”
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