太平天国天京事变之后，曾国藩军队虽然加强了对太平军的攻势，可是这时候情势有些微妙，清廷因为一直对曾国藩有所顾忌，既想用他的军队围剿攻灭太平军又时刻担忧曾国藩军势力过于膨胀，见这时候太平军内讧争斗元气大伤，威胁大减，便想用其他人选来接替其领导湘军，只是因为江西、安徽一带大部分军队还掌握在他手中，其他各地的清军将领都难以一人取代曾国藩统筹掌控全局，一时找不到合适人来代替。
曾国藩采取对策，虽然依然奉清廷的命令从江西、安徽进攻太平军控制地盘却始终没有尽全力，多少也给了太平军一些喘息时机，太平天国从天京事变损失中逐渐恢复过来，武昌失守后情势十分危急，天京下令支援九江，加强防御，曾国藩军和太平军交战一时互相不分胜负，便从进逼九江的形势下又退回了南昌一带，本来湖北丢失之后九江孤悬困守正是清廷一举拿下的好机会，不过由于太平军的支援和湘军的犹豫，结果还是没有被湘军拿下，依旧掌握在太平军手中。
由于清廷的猜忌，曾国藩从天京事变后的积极攻取变成放缓攻势，太平军逐渐加强江西一带的军事防御后双方又继续形成僵持，江西的战局平稳下来，曾国藩这段时间军务没有太多事情，左宗棠等人来的正是时候。
众人来到南昌，得知曾国藩这时领兵在外，便又顺路北上到达曾国藩所在的湘军大营，因为事先已经得到了曾国藩的允许安排，左宗棠等人在军营先等候了一rì，第二天，曾国藩派人前来亲自召见，左宗棠将身边跟随的人都留在原处，自己只带了李观鱼前往相见。
曾国藩居于中军主帅大帐，平时为了保护自己安全向来派兵防护，不同于普通湘兵军官，不过今rì李观鱼跟随左宗棠前来，发现对方地盘上的防守不是一般的严密。两人从留宿营帐走出，就有一支大约数十人规模的骑兵小队前来接应，是专门负责前来引领他们两人前往军帐面见曾国藩的，对方在前面慢慢骑马带领，李观鱼和左宗棠没有骑马，缓步跟在后面，待得走入军营中心重地发现正前方出现众多军兵人马，从这里直通向前方大营有一条数百米长的笔直通道，道路左右两列却站满了士兵，肩并肩站立，密密麻麻，至少有千人规模。
站立的士兵全都军衫披甲，站姿齐整，手持刀枪，上千人聚集在这里没有多少嘈杂，全都静然肃立，不远处的湘军大营军旗飘摇，随着东风猎猎摆动给人带来萧萧然感受，似乎还带着一股肃杀气势，不同一般。
这种阵势左宗棠和李观鱼倒是从未见过，还未见到曾国藩，对方摆开的军兵阵势规模就有些特别，令人惊奇。
先前领路的小队骑兵走到这群军兵排列的道路入口前，就停了下来，为首的一名清兵千总转头对左宗棠说道：“左大人，曾大人就在前面的大营中等候二位。”
左宗棠听了，点点头，不敢轻易违抗对方的军兵规模气势，连忙对向他说话的清兵千总微微一躬身，“哦，下官知道了，多谢引领！”
那名清兵千总并未答话，转身纵马带人稍稍走动为左宗棠二人闪开道路，让他们两人进去。
这里是湘军兵营要地，地方狭小，人群却集中，在主帅大营阵前等候的军兵规模声势尤其壮大，见骑兵小队带人前来，整整齐齐站在那里的清兵不由都纷纷注目瞧向走来的两人，上千名清兵纵然是站在那里一言不语，可是千双目光不约而同一起注视过来，带来的威慑也让人无形中感到一股压力。
左宗棠两人不敢怠慢，就顺着两边站列清兵之间相隔大约四五米的笔直通路，迈动脚步向前方大营处一直行去。
左右两边是肩并肩挨着整齐站立的清兵，军旗高高招展，刀枪层层如林，纵然不是针对走在路中间的左宗棠和李观鱼二人，也让人心底多少感到一些惴惴不安。
李观鱼脚步轻踏走在草地上，他内功jīng湛，凭直觉能够微微感受到两旁站立清兵散发出的冷然气息，这股气息不同于江湖学武人的冷然，而是一种经历战场血sè交战和洗礼过后冰冷气息，一个士兵微不足道，气息根本无法感觉出来，但是上千名士兵肩并肩密密聚集这里全部散发出的气息就绝非一样了，这股微微带着肃然和血腥气的浓重气息闻到鼻中，连他也感到心底有一些不自在。
若是换成普通人身处在这种场面，顶着这种无形压力走在通道上，被左右两边都是森然冷冷的清兵注视过来的目光始终盯视着，在这种气势积压下恐怕早已变得双腿酸软，难以走动了。
所幸左宗棠经历官场已久，见过大世面，李观鱼武功高强，定力自如，两人临危不乱，表面并不显得如何，并肩而行，步履平稳，一直走过这支千人队伍形成的长长通道。
李观鱼并不多瞧，注目视向这条两边都排满军兵的通路前方那座最大的灰sè幕布营帐，不用别人说也知道，这座军帐就是曾国藩的所在之处，对方就在那里等候。
待得两人走完上千清兵左右排列站定的通路，刚才眼前被刀枪军旗遮挡住的视线突然变得豁然开朗，主帅大帐完全清晰地展现在眼前。
深灰sè幕布大帐前的空地前还站着大约有百十人，最前面也是近百名清兵，衣着和先前普通清兵军衫一样，只是无人手持长枪，全都腰间佩刀，跨脚站立，大致扫过去外貌和身材都要优于之前见到的清兵一些，这些士兵专门负责在主帅大帐附近侍奉守卫，都是从普通士兵中挑选而出，算是主帅身边的守备亲兵。
穿过百名亲兵，再往里面紧贴营帐口的竟然还有一些人，不过瞧这些人的形貌打扮就和其他士兵显得截然不同。
左宗棠两人走近瞧清楚，见营帐门口左右两边各自站着九个人，共有十八人，一字排开，每个人相隔大约米余距离，身形魁梧，站姿笔挺，外面身穿黑灰sè缎衫，全部都是正式官装劲服。
最难得的是，这十八个人不仅身形衣着打扮一样，而且全部站在一起就连每个人气势也十分相近，好似被同一个模子刻出来般，很是少见。
李观鱼是武功行家，一眼扫中对方就感觉这些人非比寻常，他仔细注视，见每个人都是额角侧边的太阳穴高高鼓起，双目炯炯，内蕴jīng气，如同虎豹般彪悍有力，定然是身负jīng强武功之人。
前面的上千清兵加上近百亲兵护卫，虽然阵势浩浩，不过李观鱼见到了还不觉得如何，因为毕竟这里是湘军大营重地，对方人多势众那是在情理意料之中，可是当他见到站在大营帐门口的这十八个人的时候，眼神不禁微动，有些意外，这些人的外衫服饰他好像以前在哪里见到过，十分熟悉。他脚步走近，守在营帐门口的这十八人自然眼睛也都同时顺着向他视过来，眼中jīng芒触到他面前，双方目光不期而遇，瞬息间在半空打了个眼神照面，好似无声无息爆响了一下，感觉十分奇异。
“嗯？”
李观鱼目光微微凝起，不再理会对面那十八个人向自己的对视打量，面sè沉静，一言不语，只跟随身边的左宗棠走到了营帐门口前。
两人走到大帐近前，见有不少人呆在这里守卫，却始终不见有人出来迎接。
左宗棠觉得微微奇怪，便站定脚步，这时对着帐门口稍稍一躬身，嗓音清亮，开口道：“曾大人，下官左宗棠和侠士李观鱼求见，还望大人接见！”
他话音刚落，帐内一人的声音就响起：“哦，原来是左大人到了，既然来了，不必多礼，请一起进来吧！”
李观鱼耳朵微动，听着这人声音平稳清和，并不显得如何刚劲有力，带着一些湘南软语之气，还不如左宗棠先前的声音洪亮，只凭这声音觉得丝毫不像是印象中能够指挥掌握一方重兵的湘军首领，心底不由有些奇怪。
可是，身边的左宗棠听完，已经又一躬身，恭敬答道：“是，曾大人，下官这就带人进来！”
他心中顿时明朗，里面说话的这人正是曾国藩。
曾国藩说让人进来，把守帐门的那十八人就听令让外面的左宗棠两人走进，两人脚步一走入大帐内，迎面一名清廷官员就出现在眼前。
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved