过了不久，太平军又前来进攻。
左宗棠不敢怠慢，领兵据守军营，唯恐这里被对方攻破。
罗大纲这次带领太平军主力从武昌西城门发动突然袭击就是为了攻夺回塘角，这里连接武昌城外水路扼守要道，对武昌城防极为关键，若是被清军牢牢把守这里，从长江水路而来的清军水师炮舰可以直接逼近武昌城肆无忌惮炮轰太平军阵地，掩护陆军从地面发动进攻，对太平军形成巨大的压力。
胡林翼派左宗棠带兵占领塘角，犹如刺入太平军喉头的一根鱼刺，太平军自然要先将其除去才能重新夺回要地。
罗大纲擅长领兵，他在城外埋伏兵力，又派小船切断清军水师和陆地部队的联系，引诱出左宗棠的兵来攻再突然发动袭击。清兵顿时被打得措手不及，派出进攻武昌城门的人几乎全部战死，附近支援的水师船队也被武昌城头的太平军炮火击退，最后他带领手下骑兵部队迅速出城横扫战场收尾，整个战斗过程全在太平军的掌握，清军损失惨重，可见这人领兵打仗的能力的确不一般。
太平军之中最jīng锐的就是骑兵部队，战斗力强劲，步兵在野战根本难以轻易抵挡，左宗棠先前在城外战斗中了太平军的伏击，数千名清兵被对方全部歼灭，损失殆尽，他亲眼在军营处见到属下士兵被敌军骑兵包围倾力剿杀的情景惨状，暗自心惊不已，他的人马是从胡林翼手下调来的部队，这些士兵大多数并非原先满清朝廷在湖北地方的绿营兵队，而是胡林翼自行招募并且按照曾国藩的模式组成的军队，实际上属于湘军体系，战斗力并不弱。
晚晴时候，由于清zhèng fǔ腐朽懈怠整治军队，不仅满清八旗军队腐朽没落，连大多数在地方的绿营兵队也变得逐渐松散无力，战斗力低下，镇压一般小规模乱民暴动还可以，若是对付现在像太平军这样规模严整，实力强大的军队根本不堪一击。
当初，太平天国在广西起义刚开始的时候实力十分弱小，洪秀全等人只不过占据了县城周边的几个村镇就揭竿反叛，人数超不过千人，但是清廷官府无法及时镇压金田村的起义，被太平军迅速攻占县城大镇，势力一发而不可收拾，各地农民都纷纷起义响应，逐渐波及整个广西省。
后来，清廷得知派大队绿营官兵前去镇压，一次次增大镇压军队的规模却屡屡无法打败起义军，一方面自然是洪秀全、杨秀清等人领导得力善于带领军队打sāo扰伏击，常能以少胜多，另一方面就是清兵将官指挥无能，战斗力虚弱，尽管规模人数超过起义军很多，却难以战胜起义军，每一次失败又被起义军缴获大批军备兵器，不仅没能镇压剿灭起义，反而不断助长增强了起义军的实力。
洪秀全领导的起义力量在刚开始时候很弱小，其实仅凭广西一省的兵力就足能轻易剿灭，可是偏偏洪秀全的起义军就在清廷派出的大量军队镇压围剿下一点点发展壮大起来，等到起义军有了一定实力，洪秀全在永安建制定下太平天国的基业，不久又从广西省突破发展到更广的范围，清廷属下的军队已经注定难以打败新兴崛立起来的太平军了。
曾经被满清朝廷讽刺为一帮出身草莽下野，没有经过传统军事文化熏陶出身的泥腿子居然也能这般强大，善于打仗，不得不说是一个讽刺。太平军刚起身的时候刀枪大矛没有，后勤保障没有，火枪火炮更没有，领导者里面将校武官出身的人也一个没有，无论哪一方面都无法与清廷官军相比，为什么还能打败清军，屡屡得胜，一个很重要的因素，就是实战和耐苦。
太平军追求实战，能够因时宜地，随机应变，不断调整策略尽量在实际战斗取得战果。
太平军能够耐苦，在清廷军马前来镇压驻营安歇的时候，太平军士兵能够在不吃饭的情况下连夜行军接近清兵营寨，趴在草地冒着大雨等对方夜晚睡着的时候，在清兵人马最想不到会进攻的时间发动奇袭，一举大败对方。
出身草根底层的人虽然没有经过系统训练，可是却能够在最大程度上不受传统教条的影响约束，发挥自身实战的最大效果。出身草根底层的人，虽然受苦累最多，可是也能够最大程度的忍受艰苦，在别人不经意间超过击败对方。
太平军起身于社会低层，发展也并非一帆风顺，恰恰相反，是从血和汗锻炼之中诞生出来，就像一颗小草从无人注视的情景下在风雨变化之中一点点地生长出来，最后变成一片无边的草原，等到度过最艰难的前期发展，走出广西也就是其开始大展宏图的时候。
此后，太平军迅速发展到数十万人，实力规模越发壮大，横扫长江，攻占江南，定都天京，满清王朝更是难以抵挡，本来按照这个情势发展下去，太平天国就算不能轻易击败大清王朝，也能足以占领整个南方和清朝形成南北对峙局面，如果不出意外，最后的结局是清朝很有可能被太平军消灭。
可是曾国藩的湘军这时又迅速崛起，湘军虽然和太平军有些不同，但是起身于地主团练，战斗风格同样十分凶悍骁勇，成为唯一能跟太平军争斗分胜负的军队，为大清王朝挽回了败势。
左宗棠手下的清兵是胡林翼调拨来的部队，虽然不及罗泽南手下亲自指挥的湘兵战斗力强悍，不过也是平rì训练有素，可是罗大纲率领的太平军骑兵实在太过凶猛，数千人被敌军骑兵包围顷刻间就崩溃瓦解，被对方剿杀得干干净净，令人不得不心惊，只余下方百诚最后死里逃生，若不是有李观鱼在关键时刻赶到战场出手相救的话，只怕他也难以活命回来。
罗大纲消灭掉包围的敌兵，丝毫不顿，又直接挥军进攻塘角高岗处的左宗棠军营，左宗棠一时大意被罗大纲击败，再也不敢轻举妄动，只能退守军营自保。
太平军攻势凶猛，罗大纲亲自指挥属下的骑兵部队对清军营寨发动猛攻，想要一举拿下此地，太平军骑兵攻势凌锐，飞箭如雨，可是左宗棠事先将营寨防御布置坚固，借助地形防御得力，加上清兵拼力死守，罗大纲率领的骑兵部队发动多次进攻都不能得逞，一时双方陷入僵持。
左宗棠坚守了一rì，眼见太平军势力强盛，派人求援。
很快，武昌城西求援的消息传到了洪山一带的罗泽南大营，罗泽南此时正在带领部队攻打东南，得知太平军主力转移进攻武昌城西一带，担心左宗棠有失，便派部下李续宾赶来支援。
李续宾部赶到进攻太平军后方，罗大纲只得暂停对左宗棠军营的进攻，回兵和李续宾人马交战。
双方在塘角激战数rì，最后左宗棠迫于太平军兵力太强只得放弃军营撤退。太平军重新夺回塘角切断外江河道，击退清军对武昌城西的进攻，李续宾和左宗棠手下兵力都折损不少，尤其是左宗棠部损失大半，不过借助李续宾的救援，左宗棠好歹顺利撤出了太平军的围攻，否则只怕后果堪忧。
经此一役，左宗棠失利领教到了太平军的厉害，而罗大纲重新夺回武昌外围一部分防线，击退清军，大振太平军的士气。
左宗棠撤兵，李观鱼也跟随他回到了胡林翼的清军大营。
左宗棠指挥战斗失利，影响了战局，他不敢怠慢，直接去大营面见胡林翼谢罪，一见面便即拜倒在胡林翼面前，说道：“胡大人，下官带兵不利失守塘角，被贼军占了威风，影响攻城战斗全局，特意前来大人面前谢罪！”
胡林翼却呵呵的一笑，走过去扶起了他，“左大人不必自责，你失守塘角非指挥不力，而是因为我派给你的兵力不够，当初你用数千jīng兵就能攻占塘角接应水师船队发动攻城，就已经是为我立了大功。太平贼寇定然是见到要地失守，威胁到内城安全，甚不甘心，便派重兵突然袭击攻夺塘角，这一次对方主力出动，双方对比力量悬殊，你败了也不算什么。”
左宗棠抬起头听他没有怪罪自己，才稍感安心，不敢多说什么，迈步坐到了胡林翼身旁。
胡林翼又对他道：“这次虽然你最后没有守住要地，不过牵制了不少敌军力量，咱们其余部队才能减轻压力，攻城进展顺利，仔细算算，这里面还是有你的一份功劳。”
左宗棠微微躬身一礼，恭谨说道：“大人赏罚分明，下官感激不尽。这次交战，下官的所做都是按照胡大人的吩咐去做，算不了什么。若是有功劳，那也是胡大人的功劳！”
胡林翼微微一笑，“诶，此话客气，你能带兵将打仗，又帮我出谋划策，和罗大人都乃是我的左右臂，当今对付太平贼寇都是大家一起齐心协力，共同协作而成，也非我胡某人一人之力，少了你们，只怕我独自也难以支撑对付太平贼军了。”
左宗棠为人jīng明能干，沉稳内敛，很得胡林翼的赏识，当初被曾国藩派来只是协助处理军队粮草后勤事务，胡林翼又将他提拔，让其领兵掌军发挥作用，便逐渐和罗泽南一样成为胡林翼的左右手。胡林翼派左宗棠攻夺塘角，威胁武昌城安全，将镇守武昌的太平军主力罗大纲部吸引出来，虽然左宗棠最后被罗大纲击败撤退，不过从全局上来看牵制住了太平军主力，这样就给其余湘军各部进攻武昌减轻了不少压力。
而就在左宗棠和罗大纲交战的时候，罗泽南和胡林翼的军队已经陆续攻克了武昌城外的太平军垒扫清了外围障碍，能够顺利直接进攻打到武昌城下，形势进展顺利，所以尽管左宗棠丢失了塘角，胡林翼还是十分高兴，并不如何在意。
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