刚好王姨娘新端了点心热茶进屋，在外间桌子上摆好，招手呼唤，一群孩子轻声嬉笑，推推搡搡出门，在外间各找椅子坐了，要好几人的聚在一起，吃着点心说说笑笑。
姜华眼见那三个孩子也被围住，方才低声询问：“赵伯母，你有没有请过云南那边的朋友？”
赵辛氏看着外屋摇头：“云南路途遥远，山多林密，来不及送帖子。”
姜华迟疑片刻：“我听那三个孩子的口音，有两个像是云贵那边来的。”
赵辛氏点头示意自己已然知晓，沉吟一会儿，方才肃然问道：“小花，廖文灿让你去澄园搬救兵，可曾透露过那龙爷是什么身份？”
姜华一惊：“赵伯母！你不是说……”
“是，我说过。”赵辛氏苦笑道，“那是非常时期，若不先安定人心，场面必不可控制。”姜华听了这话，心里忽觉一阵说不出的难受，几yù夺门而出，遂咬牙后退一步，默然而立。
赵淑贞瞥了姜华一眼，轻声问道：“娘，你担心什么？”
“我只是觉得有些不妥。”赵辛氏叹道，“但愿是我这个老婆子多心了。”
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常州赵氏虽创立锐刀门，以武学传家，却仍在庄园内外院僻静处设置了书房，想是供众弟子和自家孙子辈读书认字所用。赵怀义向龙峻施礼恳请之后，便在前方带路，蒋十朋对弟子嘱咐了几句，快步跟随在后。
一行无语，来到第四进院书房前，潘浩然上前推门，和自家老丈人一道侧身抬手虚引，龙峻也不客气，微一点头，携同李玉入内。
等到殿后的蒋十朋也进了屋，潘浩然方才回身将门带上，搬好椅子请众人就坐。赵怀义斟酌片刻，轻咳一声道：“龙爷，你是小廖极力推崇的，按理我不该多问。可现下关系到多位朋友安危，老朽不得不小心谨慎，还请勿要见怪。”他虽神sè镇定，但笑容勉强，垂头塌肩，腰背佝偻，一脸的疲惫，仿佛骤然间老了十岁。
龙峻抬手虚引：“赵门主想问什么？”
“且慢。”赵怀义正待开口，蒋十朋忽出声阻止，看着李玉冷哼道，“这位小哥不用回避吗？”
龙峻扫他一眼，挑眉笑道：“这里需要回避的，应该是蒋长老吧。”
赵怀义眼看蒋十朋浓眉倒竖，双眼一瞪便要发作，忙抢先一步道：“敢问龙爷在哪里高就？来常州有何贵干？”
龙峻却不答他，只管看着蒋十朋，慢悠悠道：“蒋长老，请回避。”
蒋十朋呼地站起，厉声道：“你说什么？！”
赵怀义急急起身过去，一把抓住蒋十朋胳膊，对着他连使眼sè，嘴里致歉道：“龙爷，老蒋他口无遮拦，心直口快，你切莫和他计较。”
“我要说的话事关机密，等赵门主听了，再决定要不要告诉别人。”龙峻不为所动，眼望蒋十朋，嘴角轻勾，语气却斩钉截铁，“蒋长老，请！”
蒋十朋脸sè铁青，跨步待要上前，却被赵怀义牢牢抓住不放。潘浩然身为小辈，只能眼睁睁看着干着急，而李玉始终垂手站在龙峻身后，低眉肃容一语不发，瞧不出她心里有何想法。
赵怀义那里费尽口舌劝解，龙峻依然面带浅笑不为所动，没奈何只得转而低声游说蒋十朋。蒋十朋毕竟是一帮长老，并非不知轻重，起先的怒火，也在好友劝说下稍许收敛，便狠狠剐了龙李二人一眼，拂袖出门而去。
待得潘浩然再次掩上房门，翁婿二人施礼告罪，龙峻静候一会儿，方才问道：“两位想听真话还是假话？”
李玉听了眼皮一跳，心里微觉意外。对于如何表明来历和用意，她脑中早想了无数个理由，却再料不到，这人竟会如此开门见山。
赵氏翁婿果然一愣，望着龙峻疑惑不解，赵怀义站在椅前忘了坐下，问道：“什么是真话？”
龙峻坦然道：“我不是四海盟的人，和衢州那边也没有关系，与张保更无瓜葛。”
此言一出，翁婿俩惊疑不定。话里这三人，俱是明rì生奠的祸端，许多赵家的江湖好友都不一定清楚确切内情，这姓龙的又是从何处得知？难道是廖文灿透露的？如确是借闲堂主人告知底细，那是否意味着此人可以信任？
潘浩然忙追问道：“龙爷为何而来？”
“时机未到，不便透露。”龙峻眉毛轻抬，一句话推得干净。
赵怀义思忖片刻，再问道：“何为假话？”
龙峻双手抱胸道：“陈明达让我来的，叶伟诚让我来的。”
听他口气笃定，赵怀义心中惊异更甚。他久于抗倭，对江南一带官吏武将调迁升降向来消息灵通，自然已经知晓，一个月前，江南总督叶信刚刚到任，伟诚便是他的表字，而浙江都司宁绍台参将――陈朗的表字，就叫明达。此人对两位官员的表字这般熟悉，难道也是身在官场？
潘浩然不由忡怔，下意识脱口而出：“敢问龙爷，可有凭据？”
龙峻淡然一笑：“即是假话，何来凭据？”
赵怀义为难道：“这，龙爷，你空口白话，却叫我们如何信你？”
龙峻笑容不减，双手一摊：“我话已说明，信也由你，不信，也由你。”
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