姜华遍寻不着，急得团团乱转：“那盒胭脂我本不该收，要找机会还给李姐姐的。”
见她着急，唐稳好心建议：“你若要还她，回京城想办法再买一盒就是了。”
“即便我能买到，也不是原来那盒了。”
唐稳不解：“这又是为何？”
姜华叹道：“那盒胭脂，是李姐姐心上人送的定情信物，我当时不知道，拿在手里多玩了一会。李姐姐看我爱不释手，便割爱送了给我。”
龙峻一直默不作声，此时开口问道：“定情信物云云，是李门主亲口告诉你的？”
“不是。”姜华摇了摇头，“事后李姐姐的贴身丫鬟告诉我，她时常拿着这盒胭脂发呆，我自己猜的。”
“少镖头，你多心了。”龙峻勾唇浅笑，“那胭脂真要是信物，她怎会轻易就送你？”
姜华一愣，思忖良久，方有些醒悟：“这么说，倒是我想岔了？”
龙峻只是一笑，不置可否。
话虽如此，姜华却仍然不死心，在房中又再细细找了一遍方才作罢。等她再次告罪出门远去，唐稳方转头低声问道：“龙爷，您等的人是她？”他心里隐约觉得不是，可屋子里总这么沉默自己又受不了，只好冒着被指责多嘴的危险，随口问些无关的话。
龙峻沉默不语，片刻后垂下眼睑挥了挥手，唐稳自然明白这是送客的意思，再大的好奇也只得暂且压下。他起身抱拳正待离开，忽又听龙峻开口：“一会儿必定有人先来找你，无论他问什么，你都不要回答，只管推到我头上，差他来见我。”
唐稳点头答应退出房去，龙峻独自枯坐片刻，从腰间荷包里掏出那个青花山水胭脂盒，慢慢打开，里面的覆纸撕去一半，胭脂却原封未动。“花想容”制脂手法高超，堪称京城一绝，两年时间过去，sè泽香味依旧如昨。他拿在手里看了许久，又将盒子盖上收回荷包，抬眼望向虚空处，怔怔出神。
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因几大镖局前来助阵，又加上岳彦平使计敲山震虎，客栈前围着的绿林朋友已慢慢散去，但四周仍有不死心的老合在暗中逡巡。朱炔跟随众人一同行动，尽量小心不引起注意，带着聂云峰和几个便装小校，慢慢退至附近茶楼。这一带的住户家产中平，并不十分富裕，因此大多都是平房，难得的几座茶楼，也隔开较远，这家铺面位置还算不错，在楼上刚好能够瞧见“高升客栈”专为招待镖局商队而盘制的院子，因此靠窗的位置，早就被几个大家所占。吴戈已然悄悄带人散开，在客栈四周附近埋伏，有那些留守的喽啰在明面上掩饰，倒是不怕曝露形迹。布置好自家儿郎就近护持，朱炔对龙峻的安危才稍许放心，便不上楼凑热闹，只在底层找了个靠窗能看见后门的位置，和聂云峰一起入座。
客栈后门一直没有动静，朱炔心不在焉喝着茶，随口问道：“久没见你，什么时候来常州的？”
聂云峰低低一笑，悠然自得轻声道：“三哥，这话您不该问。”
朱炔瞪他一眼，嘴里喃喃骂了一句，但知道这是谛闻司的规矩，虽心有不满，却也无可奈何。他盯着远处那门出神片刻，忽又想到什么，转头沉声问道：“一个多月前常州发生的事，你可曾收到消息？”
聂云峰神情木然，丝毫不见情绪起伏，答得平淡：“大哥再三交代过我，常州这边时rì尚短，还未站稳脚跟，想用也用不上。开业初期只管做好自家买卖，等有生意才会吩咐，期间无论听到什么消息，都不得自作主张。”他说的开业，自然是指谛闻司分部设立，常州因为位置紧要，又加锐刀门势力rì久年深，所以龙峻安插人手更是格外谨慎小心。
“你他妈的倒是称职！”朱炔冷哼一声，脸有不豫。
聂云峰咧了咧嘴，皮笑肉不笑拱手道：“好说好说。”
“常州这边果然是你在当家！”朱炔几句话旁敲侧击，便已知端倪，想起龙峻遇刺的险处，顿时咬牙切齿，若非在大庭广众处，他早就拿拳头招呼了。
聂云峰不以为意，显然他也没有刻意隐瞒，慢慢喝着茶道：“如今不是了，大哥说，还是让我回老家去，替陆叔分担些事务比较好。”
“这却为何？”朱炔一愣，料不到这当口龙峻竟会换人。
聂云峰默然半晌，方才瓮声瓮气回答：“因为我不够听话，那天还是忍不住派人前去提醒了。”
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