() “龙峻，你可愿为朕做一个孤臣？”
年轻的皇帝坐在御座上看着自己，眼中有雄心、有大志、有难耐的兴奋，有大展拳脚的跃跃欲试。龙袍稍嫌宽大，显得他过于单薄，这还只是个孩子。自己象皇帝这般大小的时候，在做什么？好像是在杀人？或是在学着如何以各种方式杀人？
那是刚刚受封为锦衣卫指挥使，在皇极殿叩谢圣恩的时候，当时是怎么回答的？似乎那天小皇帝很开心，说了一大堆要安邦利民、仁治天下的话。有哪个皇帝刚掌大权的时候不是踌躇满志？渐渐长大便在各方权利交涉妥协中磨没了耐心，忘却了当初的抱负心境，眼前的这个孩子呢？会不会例外？
“……天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗庙；士庶人不仁，不保四体……君仁，莫不仁；君义，莫不义；君正，莫不正……”
这是哪里，好像是在文华殿，这次经筵日讲，他本不想来，也不需要来，可小皇帝不依，差点发了脾气。主讲的叶大人口才倒的确很好，难怪会是皇帝最喜欢的讲官，也难怪陛下一定要自己来听听。
只不过，孔孟之道，尤其是所谓的“仁”，仅仅说着容易而已，听便听了，有几人会照着做？充其量是一块牌子，需要的时候，就有人把它挂出来，不需要的时候，便一脚踢到天边。听这个，就算讲官再舌灿莲花，也实在有些无趣。
“……爱他时似爱初生月，喜他时似喜看梅梢月，想他时道几首西江月，盼他时似盼辰钩月。当初意儿别，今日相抛撇，要相逢似水底捞明月……”
是谁在唱曲？在唱给谁听？为什么自己听了会害怕？在怕什么？似乎是怕丢了什么东西？什么东西这么重要？为什么不能丢？
迷迷糊糊中，似乎有人抱着自己在哭，眼泪滴在他脸上，流进嘴里，又咸又苦。
“……人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……”
这又是谁？对了，是朱炔，这小子嗓门大，唱的也难听，偏就喜欢折腾，每次事情做烦了，就扯着嗓子吼上两句。可唱来唱去，每次都是这两句，他好像也就只会这两句。宣武被吵得受不了，便唱“劝君更尽一杯酒，此去阴间无故人”来回敬，可惜声音不够响，每次都会被朱炔的铜锣嗓给盖下去。接着，童虎就会出来，一人赏一个暴栗，敲得他们头上长包，额上长角。然后这两个便逃到文卷室对着自己告状叫苦，把桌上案卷公文弄得一团糟。
“……哪怕是夜夜痛哭，也强过躺进棺材埋在土里……”
这句话，是谁说的？
依稀有一个穿桃红色褙子的身影浮现，只是脸有些模糊不清。那个时候，哥哥还在，只是一直都没遇见。他也不知道在伊王的虿房里待了多长时间，两年？三年？自己几岁？十一？还是十二？原本有很多年纪相仿的孩子和他关在一起，到后来，变成他一个人住一间小黑屋。忽然有一天，那个穿着桃红褙子的女人闯了进来，抱他亲他，瞧着他又哭又笑。那女人似乎有病，一会儿清醒一会儿糊涂，倒是时常来，每次都塞给他一堆点心，跟他聊天，给他讲许多故事，这话便是那个女人说的。
那女人的年纪和伊王差不多大，因为虿房任由她随意出入，他原先以为是伊王其中一个妻妾，后来才知道，那女人是伊王父亲――已故伊安王的王妃。伊安王忽然中风死了，她生的小世子也忽然夭折，人便随之变得疯疯傻傻，那次进来，估计是把自己当成她早夭的儿子了。
有一次他心丧若死，那女人就对他说了这话，他当时年纪小不甚懂，现在亦然。
夜夜痛哭也不愿死吗？如果活着是一种痛苦，那又何必留在这世上？
哥哥死了，尸首去了哪里？
谷场的老鼠，怎么全爬进来了？铺天盖地，满坑满谷。
身上有咀嚼声传来，龙峻茫茫然低头，自己的心腹间有一个大洞，那些老鼠正趴在洞里大口啃吃，用血红色的眼睛盯着自己。
被谷场的老鼠吃掉心肝吗？龙峻忍不住往上钩了嘴角，自己的心肝不是早就没了吗？怎么还在胸腔里放着？为什么自己还活着？为什么还有不舍？这世上，还有什么牵挂？还有什么放不下？
手脚四肢有寒意传来，冰冷刺骨，寸寸蚕食而进，一直到了胸口，被一股热气阻挡，再无法前进一步。那热气似乎也想从胸口冲突出去，却又被寒意牢牢困住。拉扯僵持互不退让。半昏半醒中，龙峻只觉身上骨里，说不出的痛楚、倦怠和空虚，嘴里满是铁锈味，喉咙仿佛要裂开，全身筋骨似乎俱被抽走，徒留了破旧皮囊在，再无力气动弹一丝一毫。
有人在发脾气骂人，声音嘶哑，似乎是朱炔，不过嗓子怎么越来越难听，鬼哭狼嚎似的。这小子行军的速度向来最快，还好，总算能再见上一面。童虎呢？童虎有没有来？有些话需要尽早交代，现在不说只怕来不及。
回答的似乎是小幺儿和小吴，声音里带着哭腔，好像在说有人暗中给缇骑和卫所马匹下了泻药，破坏遗留的痕迹，误导了追踪方向。龙峻迷迷糊糊地想，李玉手下的七巧门，虽说能人众多，可这次若连小吴都看错上了套，怕是还有高手暗中捣乱，谁会有这种手段？恒社？还是另有其人？
脑子里有个声音在不停地喊，醒过来！醒过来！可惜眼皮似有千斤重，怎么都睁不开。龙峻试着强行凝聚心神，脑中却嗡的一声大响，黑暗蜂拥而至，便又昏迷过去。
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叶信靠坐在椅中，看着躺在床上的龙峻呆呆出神。他想不通，前天这人虽然也是不能动弹，但好歹会说会笑会叫痛，怎么两天不到，便成了眼前这般死气沉沉的模样。头很晕眩，鼻腔呼出的气息很烫，叶信知道自己在发烧，应该躺着静养，可这个时候，他怎么可能躺得住？
龙峻的脸上血色全无，隐隐有层黑气笼罩，他一直皱着眉头，即便人事不知，眉心那两道纹路还是深如刀刻，不见放松。叶信合了下眼，转头去看李玉，她正坐在一旁守着小炉温着参汤，双目红肿，面容憔悴，也不知哭了多少次，掉了多少眼泪。这女子想必是喜欢龙峻的罢，不然也不会一回到七巧门的秘密分舵，便发了疯似的，把所有的高丽参和吊命的丹药都翻出送到镇江卫所来。只是，她既然喜欢龙峻，为何使计掳他？为何让他陷入险地？龙峻又为何说他们是老对手？叶信不能明白。此外，还有一件事他感到费解，为什么龙峻和李玉都要让自己易容改扮，不以真面目示人？到底是要防着什么？
朱炔盘腿坐在榻上调息，于铮刚刚把他换下来。“大悲忏”再不能压制“缠绵”的毒性，只有靠输送真气来吊龙峻性命，吴戈和刘玄功力较浅，坚持不了几个时辰，主力还是朱炔和于铮两人。龙峻一直陷于昏迷，间或会睁开眼，只不过眼神离散，目光无力，显然人并不清醒。喂下去的粥和参汤，过不了一会儿便全都呕出，一起吐出来的，还有不少紫黑色的血块。
于铮坐在床沿，手贴在龙峻胸前，不停地把内力输入他体内，维持那极其微弱的一丝生机。可是这样，能延续多久？能维持多久？叶信不敢再想下去。眼前模糊一片，心里似有棉花堵着，叶信忽觉屋里有些透不过气，忙摇摇晃晃站起来，想到外间去吹一吹风。
他冻伤了脚，行走有些不便，经过桌旁时险些摔倒，不小心带到了放在桌面上的龙峻的外衣和腰带，顿时革囊荷包什么的一起掉下来，咯的轻轻一响，好像有什么东西摔碎了。
叶信微微一愣，看着地上那个犀照绣的荷包，依稀想起，里面似乎放着一个药瓶。
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