() 马蹄声响如惊雷,卷到卫所门前骤停,马不嘶,人无声。马上骑士清一色乌毡盔笠、玄色大氅,满身风雪,一脸肃穆,踢蹬、翻鞍、下马,动作整齐划一,如同一人。衣帛抖动、皮靴踏雪声,极轻极快,领头的校尉率队快步进门向大堂走来,留在外间的军役兵士迅速将卫所包抄合围。
刘玄看着那队黄衣黑甲的军役默然疾步走入,心里不由怀念往昔。虽然现下统领一府卫所,功名富贵兼得,适才却忽然发觉,五年前在缇骑的日子,反而比现在要快活许多。可转念一想,又暗自苦笑,若真要他放弃现在的生活,倒未必会舍得。
龙峻手扶木匣立在阶前,看着缇骑众人单膝跪地向他行礼,微微颌首示意。他略扫了一眼,已知这次来的五百人,是童虎所率的两千儿郎里最精英的部分。鹞鹰黑羽在空中盘旋了一阵,收翅落下,又停在龙峻肩头。
抬手施令命缇骑暂勿妄动,龙峻向衙门对街的高大樟树招了招手。那树高处微微一动,抖落些许积雪,一个白色身影如箭飞出,几个提纵,轻轻落在龙峻身边站定。来人外罩白色披风,脸上木木然没什么表情,刘玄细看之下才发现,原来这人带着人皮面具。
刘玄见龙峻望空招手,便明白他在唤回卫所外的埋伏,虽已知指挥使留有后招,却再想不到所谓的埋伏,居然只有一人。缇骑众军皆明白龙峻适才的手势,俱都垂手肃立,静听指挥使下令。
龙峻转头对刘玄说道:“小幺儿,你先处理卫所内奸,事后将把总印信给我,今晚写个条陈上来,我会奏请陛下从轻发落。”刘玄点头称是,脸上微有失落,但转念就振作起来。
龙峻轻拍刘玄肩膀以示安慰,转向肃立阶下――此次的缇骑统领――沉声吩咐:“小吴,你先帮着刘玄将人犯收押,等处理好了再来内堂。”
他顿了顿,接着命令:“派人去高盛酒楼地字三号房,那里有被制住的暗桩,或许能问出些什么。”
小吴叫吴戈,是这次随童虎南下两千缇骑的统领,闻言躬身领命吩咐下去,众军役立即动手拿人。锦衣卫缇骑中皆是天字营精英,称为选锋,而负责甄选操练的天地玄黄四密营,则被称作老家。有感于京军三大营中兵将不相熟识,难以协调指挥的弊端,锦衣卫缇骑军士将领平日皆一同操练,实战合作甚是默契。龙峻话音刚落,在吴戈指挥之下,众军便即刻行动,外出、缉拿,一声不发,一丝不乱。
龙峻提了木匣,走到王佥书和孙师爷面前,低头冷冷说道:“你们最好马上招供,我现下没什么耐性。”
说完转身举步向内堂走去,于铮解了披风一言不发,紧紧跟随,看他脚步,似乎有些焦急。
走到内堂无人处,龙峻一个踉跄,忙将木匣竖立地面撑住,黑羽一吓,振翅飞到房梁上,歪了头向下看。于铮急抬手,一连三掌拍在龙峻后背,转身抬脚勾了一张椅子过来,忙扶他坐下。
号脉之时,只觉龙峻的手在微微颤抖,于铮眼含怒火,咬牙切齿地说道:“你到底知不知道自己的身体状况!”
“知道。”龙峻轻吐一口气,闭着眼靠在椅背上,淡淡回答,“缠绵发作的间隔时间,比以前缩短了。”
“知道还这么拼命?嫌自己死得不够快?”
“劳你费心。”
于铮听他随口敷衍,心里火气腾腾直冒,抬手一掌就向身边的桌子劈了下去,顿时木屑飞扬,桌子悄无声息粉碎,满地狼藉。梁上的黑羽啸叫一声,呼地飞了下来,落在靠立龙峻身旁的木匣上,颈间的羽毛竖起,黄褐色鹰瞳警惕地盯着于铮。
龙峻睁眼一看,轻抚掌笑道:“好身手!好内力!”
于铮气结,抬腿转身就走,几大步跨到门口站住,又折了回来,扯过一张椅子坐得极远,抱胸抬头望着顶梁,再不看龙峻。龙峻瞧他良久,慢慢把眼闭上,面无表情,也不知在想些什么。那黑鹰见主人不动,收顺颈羽,翅膀微张,跳到他腿上,喉间咕噜了几声。龙峻眼也不睁,伸手指轻挠黑羽颈脖和喙下,黑羽用喙在他手上轻轻一啄,微眯了眼,缩起脖子,似是极为享受。
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内堂的沉默,直到吴戈和刘玄办完事,回来复命方才打破。于铮看了那两人一眼,拉着凳子坐得更远些,还是抄手望房梁,一动不动,眼中怒火尤甚,显是气还未消。
两人看到地上碎裂的木桌俱是一愣,见龙峻若无其事,便也不开口询问。刘玄在一旁垂手肃立,吴戈走到龙峻身前站定,看了看他脸色,有些担心地问:“大人,童大人说您受了伤,现在怎样?”刘玄闻言向前跨了一步,面带忧容。
“还好,不碍事。”龙峻睁开眼,微微展颜示意不用担心,一瞥远远坐着的于铮,轻咳一声:“小于。”
于铮听唤,明白是要自己回避,呼地从椅上跳起来,低眼仍是不看龙峻,绷着脸走出内堂去往前厅。他带着人皮面具,别人也瞧不见他表情,但那种想找人打架的眼神和气势,倒是格外分明。
目送于铮走出内堂,龙峻敛了笑容,沉声问道,“死伤如何?”
吴戈知是问他最初在常州遇袭的战况,肃容回答:“伤一百零四人,死四十二人,鹞鹰折了四只,只剩下黑羽。”
他看了看龙峻怀中的黑鹰,接着禀报:“那些人很清楚缇骑的联络方式,一开始便射杀鹞鹰,还好黑羽反应快,只擦伤了腹部。”黑羽随后轻轻叫了一声,倒像是知道在说它。
龙峻皱眉,眼中寒光一闪:“对方呢?”
“留了两个活口。”
“可问出什么?”
“问出一些。”
刘玄在旁听了眼皮一跳,他从缇骑出来,自然心知这几句话包含了多少血腥杀伐和残酷手段。龙峻闭了眼,挠着黑羽颈背的手轻轻一抬,示意吴戈继续。
“来人都是受药物操控的死士,拿住的两个活口,便是那些死士的操控师,嘴倒是挺紧。不过,童大人已经问出,龙七人头的悬赏,是由一个叫恒社的牙行发出。此次劫杀,恒社恐怕也脱不了干系。”
“恒社?”龙峻眉头锁得更深,为何他的情报里,没有这个组织的资料?
“恒社成立已久,只是一直本本分分,不显山露水,听说在各地都有分号。平日做正当生意,和江湖朝堂似乎也没什么往来,不知为何吃了豹子胆,要跟我们锦衣卫作对。常州分号在劫杀之后便立即撤走,童大人已通知临近各州府卫所,着当地缉拿监控。”
“大人。”刘玄听到“恒社”的名字不由一惊,忙趋前禀报,“镇江确实有恒社的分号,我这就带人去搜捕!”
“来不及了。”龙峻眼皮一动,“适才缇骑到达的时候,恐怕就已经惊动他们。”
他略一沉吟,睁开眼直起身:“小幺儿,你带人去瞧瞧,看还能不能找到些什么。”
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众人各自忙碌,时间很快流逝。天色渐晚,刘玄从外间回来,亲自到伙房吩咐做饭,安排好房间请龙峻入住。不一会儿,他便笑嘻嘻地端了饭菜送来,一起帮忙的吴戈,脸上也微带着笑容,他们两个品级不算低,居然毫不介意给龙峻跑腿打下手。于铮在一旁看着,只觉两人瞧起来都似笑得有些鬼祟,心里正觉奇怪。结果他们放下饭菜,都背对着龙峻,向于铮挤眉弄眼,上来勾肩搭背,拉着他一起出去了。
龙峻有事烦心,倒未曾留意,只听三人走出房门便窃窃私语,然后低声笑着走远。龙峻虽略感奇怪,但想到三人年龄相近,又是可信任之人,也不觉得有什么蹊跷处。他这几天胃口极差,但今晚的饭菜很可口,且都是他喜欢的菜式,反倒多吃了一些。
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