蒋钦没有吃惊，孙策如果退守皖城了，那肯定会被刘晔探查到消息的。
蒋钦满脸肉疼地苦笑道：“打仗哪有不死人的。孙策退走的前几日，可是连续好几个日夜猛攻我太平县城。正所谓杀敌一千自损八百，孙策军是死了数千人，可我军死的人未必就比孙策军少了！来的时候少府大人肯定路过太平县城了，大人你说那么小小一座县城，能抵挡住孙策的进攻就跟不错了。城池之所以还在，是因为我军拿人命填出来的啊。”
此时众人走进城门，城门两侧都站满了士卒，纷纷举着手中的火把，为众人照路。刘晔一边听着蒋钦诉苦，一边装作若无其事地样子，眼睛却抓紧机会就往两侧士卒身上扫去。两侧的士卒是从城楼上面临时调派下来的，不知道是否因为守了数个时辰的城门了，精神上难免有些萎顿。刘晔还注意到，部分士卒甚至衣裳都有些不整，铠甲也是破破烂烂的样子。要不是这群士卒还能站稳，刘晔甚至都会以为这是否是一群山贼了。
蒋钦一直在观察刘晔的表情，见刘晔对两侧的士卒比较关注，蒋钦也扭头扫了一眼，自然发现了手下士卒的种种“不堪”。
蒋钦干咳一声，脸色难看道：“现在守城的士卒，都是前些日子从太平县城轮换下来休整的士卒。所以……少府大人见笑了！”
刘晔微微一点头，接受了蒋钦的解释，问道：“那不知刺史大人损失了多少士卒？”
“孙策来江东之前，整个建业城有两万余士卒。现在，整个建业郡仅仅只剩下四千士卒了。”蒋钦叹了口气，诉苦道，“江东比不得中原，江东人口原本就少，此刻士卒要想从四千扩招到两万，还不知道要过多久才能实现啊。”
此处的两万人，自然是上一任扬州刺史刘繇手下士卒的编制，蒋钦毫不脸红地便拿来说事。刘晔似乎也觉得损失四分之三的士卒，确实是一件难以接受的事情，刘晔便给蒋钦出了个主意。
刘晔跟着叹了口气，安慰蒋钦道：“刺史大人忠心为国，勇气可嘉。既然江东人口不足，刺史大人不妨将招兵事宜暂且放下，待得江东民政做好了，人口自然会上涨的，刺史大人还怕没有青壮召集嘛？到时候刺史大人想招多少士卒，便有多少士卒啊，只要刺史大人养得起！”
蒋钦心里大骂这刘晔坏水太多，要是江东当真按照刘晔的办法不扩兵先经营民生，到时候不用中原诸侯出兵，光凭吴郡和会稽郡两地出兵，就能把建业打下来。这种事情是打死也不能答应的。
蒋钦干咳一声，愁眉苦脸道：“我也想这么来啊，可是江东这一带治安比较乱，水贼啊山贼层出不穷，如果建业不招兵，恐怕无法剿灭这些乱贼！”
蒋钦作为扬子江上的水贼，相信刘晔这等有心人肯定打探到了这个消息。只是既然“天子下令”给蒋钦正名，升蒋钦为扬州刺史了，那蒋钦便是大汉正儿八经的官员了，旁人也不好多说什么。可蒋钦却拿水贼多来说事，就未免有些贼喊捉贼的感觉了。刘晔原本边走边和蒋钦说这话的，于是，刘晔脚下突然一滞，虽然刘晔很快便调整过来了，可蒋钦还是注意到了刘晔的变化。
蒋钦假意关心地问道：“少府大人怎么了？可是太过劳累了？要不先去休息？”
刘晔平息了一下自己的呼吸，转过头微笑道：“唔……既然如此，那就麻烦刺史大人了。”
蒋钦连连笑道：“不麻烦，不麻烦，少府大人这边请！”
刘晔心想：“蒋钦也不可能让我到处参观，反正刚才进城的时候看到了部分士卒的表现。既然如此，不如暂且休息，明日早起之后我便自己出去，看看建业的情况罢了！”
想到这里，刘晔微微一颔首，便顺着蒋钦地指引往客房而去了。招待刘晔的客房，是一座单独的庭院，就着夜色看去，占地面积应该不小。院中树叶随着夜风起舞，一种安宁的气氛悠然呈现。
刘晔满意地点点头，道：“有劳刺史大人费心了，还提前给我准备好了这么大一座庭院。”
蒋钦干咳一声，道：“这是先前我去南门之前，吩咐士卒找本地一大商人暂借的庭院，招待不周啊……”
刘晔问道：“哦？这么晚了，找人家借房子不好吧……那家商人现在何处歇息啊？”
蒋钦顿了顿，才道：“少府大人放心，这家人我都安排好了。房子只是暂借的，待少府大人回归陛下身边，还是会还给他们的。况且，太守府可是出了租金的……”
刘晔凝神一想：“自己一行人从太平快马加鞭连夜赶来，料想这蒋钦也不可能提前得到消息。就算太平县城派出士卒给蒋钦报信，那蒋钦这边就算提前得到小心，也必定没有多少时间给他准备这些……”
殊不知，蒋钦军现在最厉害的，就是斥候小队了。事实上，早在刘晔一行人刚刚抵达牛渚，踏上江东领土时，太平县城便收到消息了。只是鲁肃等人不清楚刘晔一行人的目的，再加上刘晔等人装备精良，一看就是大家势力派出来的，鲁肃等人就更加不敢轻举妄动了。要不然，鲁肃早就把这百十号人请到太平区喝茶了。
而蒋钦原本打算最近几日才让太平方面注意使臣的情况的，却没想到刚刚过了十日，天子派出的使臣便到了江东，当然，其中自然少不了曹孟德的功劳。因此，这么一来，当鲁肃知道刘晔的目的后，这才临时派出士卒向蒋钦报信。
幸运的是，前些日子刚刚收拾了魏家，魏家的家产蒋钦还没想好要怎么处理，便迎来了刘晔一行人，本着资源利用，蒋钦便顺手拿来作戏了。给刘晔一种蒋钦在建业欺瞒霸市的错觉。
刘晔不清楚这些，便心里冷笑着，欣然笑纳了。
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