“好了老兄。如果不是其他工匠行无能为力你真的会想到某这个走私商?大米联盟的货是贵了点，可一分价一分货，我们的信誉，质量，速度无论在哪个方面都是最上乘的。”
“大米需要钱！没有钱就没有货！不能赊欠，也不能拿东西抵押！”
“但如果你们弄不出武器呢？这样大米算不算违约？”
“我早就说了，这种事，没人能保证，大米也不行。大米只提条件，不接受疑问，在钱上没什么好说的，这是老规矩了――样本当然要你们去抓，难不成要一群工匠去舞刀弄枪？研究费用你们也当然要先给，金钱可以保证进度――研究新玩意，要求的资金不菲，联盟能调拨的资金远远不够。这是大米在这次合作上的底线，成与不成，全在你了。”巴拉克轻松地翘起二郎腿。“兰德尔老兄，我先问一句，你说的那个情报，该不会就是境内的矿场全都遭灾了吧？”
兰德尔闻言呵呵一笑：“这怎么可能，虽然矿场的消息一向封锁严谨，但看看佣兵工会的任务，还有矿上杂七杂八的流动人口，只要想查，有太多途径可以知道.这不，老弟你也知道了不是？不是这个，不是这个，只要咱们谈成，待会儿我跟你说。”
他笑得很灿烂，心里却又是诧异又是郁闷，因为巴拉克居然又猜对了。就在这时，他看见巴拉克正瞅着自己，扑克脸上露出一丝怪笑。
一番言语上的争夺，最终巴拉克占了绝对上风，临行前，他对有点肉疼的巴伐利亚家主说：
“不出半天，就会有人来和老哥商谈具体业务，那家伙会比某还要难缠的多，不过，和大米合作，永远不会失望。”
这是大米的广告词，但兰德尔清楚，但凡巴拉克应下的诺言，从来都会兑现。神秘兮兮的大米论其信誉度，在喀斯特洋行的记录本上甚至强过了萨尔金斯。
“当然，我们的关系会在真神的眷顾下永远闪烁索拉的光芒。”
“那么请管好你儿子。珍妮老板娘可是我将来的合作伙伴，rì后还要老哥多多提携――”巴拉克不失时机却用很严肃的语气说，“为索拉的光芒干杯。”.
从巴伐利亚家到多特，然后到巴兰谢家。兰斯总算认识到这个弟弟到底搞了些什么了。大米联盟是个私底下成立的术士工作室。说起来这个工作室的丰功伟绩呀，巴兰谢家那源源不绝能和jīng灵一脚短长的高水准工艺品就是他们全权代理的，靠这个打垮巴伐利亚的珠宝行，然后打着拯救的旗号，低价收购人家的源石，再加工转手给巴兰谢家。
“yīn险。”兰斯给大米下了评语。
“噢，是吗？如果我说其他两家也被我们这样参了一脚呢？”巴拉克笑得比花还灿烂，随即复又叹口气：“可惜我们还是穷得要命！大米的墙壁还只是普通的镀金，啊……真想用到宝石溶液啊，赚钱赚钱赚钱，需要更多的钱！好――接下来去拜访一下卡隆美尔夫人吧，麦肯那个走私犯在，也许能有一些那东西的来历。巴兰谢的人口风倒紧，一点消息都套不出来……不过在密宝商人面前，一切隐藏财富的企图都是徒劳的！我会好好给他们上一课！”
“你该把jīng力多放在那东西上。”兰斯提醒他，“我去趟镇公署，两个时辰后在镇东口的德聚兴碰头。”
“我对军部的情报网也很期待呢。”巴拉克知道兰斯要查黑sè药丸。“放心吧，该留意的事，我一件都不会忘，谨慎是商人的信条――我会顺便找一家清静的旅店，怀里这块样品烧得我心头发烫。”
兰斯很信任巴拉克，因为商人的人格不像罗雀那样喜欢胡闹。但不知怎的，他心里总有点不安，走了几步又回过头来。
“你刚才自称‘我’？”他瞪着巴拉克，最后说：“别惹事。”
里尔像这样子的大路只有两条。一条通往利物浦，一条直达里尔深水港。但这并不意味着交通差。事实上，里尔小路之多是出了名的，而且条条质量上乘，都用巨石块铺成，不会积水，也没有陷坑，当初的建设者们为此可是下了大功夫。
往深水港的路是自西向东。在镇子最西边有座河泥堆成的小山，一个圆顶城堡样建筑坐落在上面，那是有名的多多里克奴隶市场。据说这里能够买到几乎世界上所有种族的奴隶。这座房子在老人的记忆里最初只是个巨大的临时帐篷，当时在里尔出现几乎遭到了全体国民的声讨，可时至今rì，在达官显贵的簇拥下，那口帐篷也升级成如今的规模，名字也换成了基督教典里的神之乐园，伊甸园。意为这里的奴隶和亚当、夏娃一般纯洁如白纸，等待着买主为他们刻下亵渎的烙印。
这种恶心的做法让教会中的部分人很恼火，但基督徒在真神殿只占四分之一，所以，作为抗议者里面最激烈的卡拉牧师，也仅仅在伊甸园大门上留下一个脚印，无功而返。
伊甸园在午后的阳光下变成金sè，远远地矗立着很像天堂。一块木牌刻有剑与荆棘的图章的木牌摇晃过来挡住了它。沿着悬挂牌子的铁杆，便找到一幢石制二层楼房。它有红sè的门，和圆形的窗。密密麻麻的爬墙虎几乎占满了整个正面大墙，只露下装饰房子的漆木闪闪发光。
“佣兵公会-冒险者之家”几个大字在大门顶上悬着。无数披甲带刀的人进进出出.
青林是个出sè的游荡者，虽然有人叫他做盗贼，但他自己从来没把自己往那种讨厌的名字上靠过。他到这儿是来办事的，老大下达的任务，他从来都比任何人完成得快。瞧，这回不但仅仅用去一半时间，还顺带拐了这么大一袋子……索拉。当然，青林不是盗贼，不是。
现在的他，正站在佣兵公会大门口看人。那是位瞎眼老丐。如柴的身子上裹着几乎可以算是破布的衣服，在七月的阳光下却不合时宜地打着哆嗦，一双浑黄泛白的眼球不断努力翻着，投一点一点地打瞌睡。
对老年乞丐，青林总有种莫名的关心。他看了良久，在怀里摸索出一个金币，这时背后突然传来一阵抱怨。
“‘我’？还是‘某’？这是怎么了？”
“一个怪人。”青林这么想着，用指头把那枚金币弹向老乞丐的碗。
金币在空中缀出一道美丽的光弧，当它飞到最高点就要下落时，一个人影突然冒了出来，喊了声“金币！”。金光登时消失无踪。只闻“当啷”一声脆响，老丐的碗里多了一枚铜钱。
“你……你干什么。”青林气愤地瞪着眼前这个一头棕发，下巴上留着小胡子的年轻人。他看起来穿着不错，虽不光鲜，却很有气质，像是个有点身份的人。
“不是小孩？”那人惊讶地看着他的脸，完全没在意自己刚才做了什么。“你是侏儒吗？我说怎会有金币带在身上呢！”
“出、出口伤人！”青林觉得气直往上撞。噢！刚才忘记说明，青林不但是个游荡者，而且还是个个子很低的游荡者！他最恨别人提自己的身高，尤其讨厌和侏儒相提并论。“我像侏儒吗？！我比他们高多了！”青林有几个侏儒朋友，那些小东西身子不长，脑袋倒大。但青林，青林的身材可是匀称的！
“算了……有见识的人不会到处有的。”青林忍下火气，老大还等他回去交差呢。于是他又取出一块金币望老丐碗里扔去。
嗖！那个棕发青年竟再次把金币没收，只丢给乞丐一个铜钱。
“你怎么这么不要脸！”青林觉得自己的头发一定竖起来了，“那是我给人家的钱！给我还回去！”
但这家伙根本不理他。因为老丐被钱坠碗的声音惊醒，一个劲地道起谢来。那不要脸的家伙居然拍着对方的肩膀，笑容可掬得像个天使。“没什么，没什么，人人都该有同情心不是？你年纪大了，过rì子不容易啊！”
感情那钱是他给的？青林觉得自己的面皮都开始跳了，“……似乎是的，那两个铜板……”
“我说你啊……”青林铁青着脸拽住对方的斗篷。“想领教游荡者的脾气吗？
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