() “格斯！”巴拉克吓得大叫，但可惜他的保镖在房门外，人多势众的打手们一点也不担心地瞧着缩在地上的人。
“赖种！”珍妮鄙夷地看着这个威胁自己却连毫无胆识的男人。
“美丽仁慈的小姐！胸怀宽广的大爷们！某只是个虫子！别打某的脸，别伤害某，某给你们一千索拉，不，一万索拉……”巴拉克乱七八糟地大呼小叫。
“揍他！”先打了再说，这个人实在太讨厌了。
就在这些人抡圆了膀子时，忽然房内猛地刮起一阵旋风。
砰砰乓乓！
那群大个子就应声都歪倒在墙根底下了，手里的凶器也都断成两截。
珍妮看到了一只雕刻有云状花纹的象牙扣子，在黑sè的风衣领上，映着窗外的暖光，濯濯透出一种金属的荧光。然后，她感到脑门上被点了一下，就软软地坐回椅子。
是那个黑发佣兵！珍妮看了下房门，却发现门好好地关着。这个黑发青年不知用了什么办法凭空出现在房内。“他就是格斯……”珍妮心里一跳，“看那颗扣子……不是一般人。”
“多谢了，格斯！”巴拉克爬起来重新坐好，脸上仍就是那种程式化的微笑，丝毫看不出刚才受到什么惊吓。
“您究竟想做什么？”被突如其来的变故打失了镇定，珍妮感到麻烦上头了。
“做生意呀，亲爱的珍妮。”巴拉克永远都是那幅一本正经的微笑，“除了法恩石，某还带来了不少货哩？您看了定会满意，答应和某长期合作的哩。”
“你这是在威胁吗？！”珍妮干脆挑明了。
巴拉克没说话，只是把一份授命书投在桌上。珍妮在那张只有官员才可以使用的米黄sè凤纹纸上看到了用蓝sè钢笔写下的“……特任命巴拉克为利物浦商贸特派专员……葛瑞斯……”，最下面还有市长大人的印章。
多年来养成的直觉告诉珍妮这很可能是真的，但商人一定有所图谋，尤其是巴拉克这种危险的走私犯，来找自己更不会有什么好事。但她并不想触怒对方。所以她什么也没说，只仔细看了一会儿，抬起头，等待对方的下文。
“当然，您会怀疑这可能是伪造的，但某没有什么额外的企图哩……只是想向您表示一下诚意！”巴拉克瞪大眼睛凑到珍妮耳边轻轻说：“星辰和月sè总是喜欢把真相笼罩住，让我们注意不到真正的天空……有风度的男xìng是绝对不会让女士为难哩！”
珍妮的面具出自魔法作坊“优雅女士”。该店的徽标正是一牙弯月和三颗星。
主动权已经完全被对手掌握，珍妮的心反而冷静下来。到了这地步，也没什么好怕的了，更何况，她不允许自己输给一只臭虫。
她放松地向后躺进软椅，沉吟片刻，微笑道：“您有着不下诗人的才思，刚才冒犯了，尊敬的先生，相信我，那只是个玩笑。我们还是来谈谈正事吧――您究竟都有些什么货呢？我的好奇心也起来了呢！”
巴拉克笑起来。他变戏法似地从怀里掏出一件件jīng造宝物：玉石昆虫、弹墨椅袱、赤金盘螭缨络圈、玫瑰佩……等等等等。
珍妮看得眼花缭乱。她知道，假使双方可以合作，通宝堂很有可能成为里尔第三家珠宝龙头；而且她也清楚巴拉克正是算准了这点，并没有再多加渲染，而等着她主动提出合作。珍妮不喜欢对手这种优越感，而且身为商人，她必须弄清楚这里的风险。
她想了想，说：“一周，只要您一周内能够为本店争取到四大家族的支持，通宝堂愿意和您作进一步详谈。”这个看起来过分的要求其实是一个测试，为了弄清楚合伙人的实力；这同时也是个不动声sè的示威，证明她在合作上并不是弱势一方。照珍妮的想法，无论这个测试结果如何，她都会和对方合作，只是方法略有不同。
巴拉克琥珀sè的眼睛笑眯眯地看着珍妮。“没问题。”出乎珍妮所料，他回答的干脆而且轻松，没有丝毫迟疑。“不过某很久没来里尔了，您最好帮某指点一二。”
珍妮可不会相信一个上来就点破自己伪装的家伙。“我知道的也不过是些常识……”但她还是保持着微笑讲述起来。
巴伐利亚商会啊，做的都是布品和香料生意；而多特商会却在南镇供应大量的稀有水果，因为他们在南陲和埃蒙达有不少园子；巴兰谢商会则主营宝石业务，他们产供销一体，和通宝堂在某种意义上算是对手，但由于通宝堂是高等jīng灵珠宝行恩吉利在里尔的销售点，二者实际上的冲突也就像卷心菜和大白菜一样并不互相妨碍；最大的萨尔金斯商会则拥有纺织啊、造车啊、武器锻造啊等等等等铺天盖地的产业，经营范围大的吓人。里尔货运镇本身就是在四大商会基础上建立的货管托运中心，现在也一并加大业务，几乎接管了所有外籍商人在达摩哥境内的货物运输。
但里尔并不仅仅只有这四大势力。就像厨房里总也会有蟑螂，一些颇有背景的恶棍在里尔茁壮成长，上面的头头们对此睁一只眼闭一只眼，而贵族们则和他们口是心非地略通声气，却不往来。
“这些都是面上的，里尔的水很深，达拿哥其他三大商会也一直想渗透进来，还有一些邻国的间谍和探子，连奴隶市场……”珍妮说到这脸上露出厌恶的神sè。共和国是不允许有奴隶的，这种讨厌的地方，是多多里克用外交方式安插进来的，究其能长期屹立不倒，也和那些心怀鬼胎的头头们有关。
“哼。”珍妮立刻换了个话题，她拿出一个银制的盒子，神秘兮兮地说：“认得这个吗？”
巴拉克没说话，珍妮从他的眼睛里看出他非常吃惊，心里小小的得意了一下，但更让她高兴的是巴拉克果然认识那东西。
“神秘的黑sè药丸……相传，它是在巴里尔上流社会流行的养生密药。”巴拉克透过琉璃瓶从各种角度观察着那从银盒里拿出来的黑sè小球。“哪里来的？”他问道。
“上周末，巴兰谢家在好再来大摆宴席，在场所有宾客都拿到一枚，说什么能延年益寿的宝贝，千金难买，可我看它样子挺丑的，就一直放着没吃，可巧您来了。”珍妮眉毛翘了翘，高傲的脸上露出了孩子般的调皮，煞是可爱。
“千万不要吃！”巴拉克猛地站起来。珍妮抚着胸口，发现在这个人面前情绪总是会被对方带动。她很不高兴。
“某家怀疑这东西是毒品，您最好还是把它交给某来处理。”巴拉克严肃地说：“不要怀疑某的诚意，某只是要取一点作样本，东西还是归您保管，但一定答应某，千万不要擅自尝试。”
“谢谢您的美意，这东西我已经拜托蓝sè蛇颈瓶鉴定了。”珍妮微笑着收回药丸。
“您……”巴拉克皱下眉头。一个狡猾的商人绝对不会在谈判对象面前失态。也许他说的是真话，看着巴拉克思索的样子，原本为小小作弄了一下对方而有些优越感的珍妮犹豫了。她发现很难简单地把巴拉克当成个狡诈、yīn险的家伙。此时的商人看起来竟颇为俊朗，而且充满正气和沧桑。她递过一杯新茶，这个动作有点道歉的意味，可巴拉克突然笑起来。
“某刚才还在寻思，原来蓝sè蛇颈瓶去年列入违禁品的就是这种东西啊，巴兰谢家的动作真有够奇怪哩。”
珍妮的谎言被戳穿了，还让巴拉克又抓住一个软脚。“言多必失啊……”珍妮发现自己今天没有了往rì的稳重。“大概是被这狡猾的家伙给套进去了……”她把药丸又掏了出来，强自保持平静的微笑。“您说的是真的吗？我原本还打算下午就送往公会呢，既如此还是劳烦您帮我鉴定一下吧。”
看她轻描淡写地篡改了之前的话，巴拉克并没有一味纠缠。他在药丸上取了一块，之后高兴地对珍妮说：“真的很感谢您，某家找这个很久了。等分析出成分，假若它并无甚害处，到时候咱们便可以大量仿制！某好像看到咱们美好的前景了！”
他用满是憧憬的眼睛看着珍妮，没有一丝作假，就像小孩得到心仪的玩具般激动。“唔唔。”他突然沉下面皮，神sè凝重。“巴兰谢家怎么会有这东西？您知道些什么内情吗？”
真是个变脸比翻书还快的人那，珍妮觉得自己大概没希望胜过他了。不过她还是有收获的：至少她弄清了巴拉克的本质――老jiān巨猾。
这样大概过了两个时辰，珍妮的管家，老山jīng德尔突然闯上来。
“对不起大小姐！巴拉克先生！外头有人在搬你的货！”
“该死的！”巴拉克怒吼一声和兰斯一起冲下楼去。
“来的是谁？”珍妮不很高兴，能在她门前胡闹的也就那几个人。
德尔耸耸肩。“这都是因为小姐太有魅力了。”.
“老子是里尔之狼。”一个皮肤苍白却有张圆盘大脸的青年歪着脸，上下打量巴拉克和兰斯。他穿了身蓝袍子，面子上隐隐有繁杂的花纹，左手上抓着一根红头马鞭。他的身后，跟了十几条大汉，个个腰上都别着骑士短剑，他们身后，是停在通宝堂马车出入口外的空空，一些打扮得跟山贼一样的家伙正吃力地把堆在车子上的货物搬走。
“里尔人人都知道老子和珍妮小姐两情相悦，你们这些贱民居然敢接近她！”
他期盼看到商人像往常那些人一样卑躬哈腰地陪上来，可眼前，除了巴拉克朝他的保镖看了一眼就再无反应。
自称里尔之狼的青年当空甩了下马鞭，“揍他们！”
“等等，都住手。”里尔之狼的身后冒出个矮个子。
“卡鲁，你犯什么毛病？这种贱民就应该让他在床上躺几个月！”这个自称里尔之狼的家伙就是巴伐利亚商会少主，珍妮的追求者之一，但在老板娘的话里，却是个“败家崽”，被当成笑话讲给巴拉克听。其中主要原因就是这小子实在太一根筋。
卡鲁低声急促地说：“你在妨碍珍妮小姐的生意！别总这么莽撞。”他朝巴拉克两人优雅地点了点头。“你们是珍妮小姐生意上的客人吧，我这个朋友恰巧是小姐的追求者，脾气又不太好，听见有男人来找她就直闯过来了，请不要在意。”
“不过按规矩，外来商人要先向里尔商会上缴入市费，你们的东西虽然不很昂贵，不过看在珍妮小姐面子上，就凑合凑合了，权当交你个朋友！”他虽然也不把巴拉克放在眼里，但也不想欺负珍妮的客人。他知道珍妮就在二楼那扇小珊台窗户后面看，这样也算给足她面子了。
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