有人告诉妙菊曰:“李管事带三人往城南寻小姐去了。”
妙菊素知李鸿奸诈,便也骑快马往城南而来。行十数里,便见小姐在路旁等候,遂下马将此喜迅告诉小姐。
小姐因在破庙内**于一乞丐,又被李鸿等人知晓,此时闻此喜迅,心内亦是不乐。只曰:“似那等奸人,死了倒干净!”话罢,便于妙菊同乘一马反回安府。
却说李鸿带四名心腹下人回到府上,闻得唐贵已死,乃暗思曰:“此天助吾也!”便从爹爹手里讨过来三十两银子。买了好酒好菜,将当日同往那鬼庙的一名心腹叫到自己卧房内,先喝个半醉。然后便取出那三十两银子往桌上一放,曰:“兄弟,汝若肯帮吾一忙,这三十两银子便见汝的!”
心腹曰:“大哥有事只管吩咐,小的照办便是!”
李鸿曰:“此事也不难办,汝只需将小姐在那破庙内**之事在府内说一说便可!”
心腹闻言大惊,曰:“此事有关小姐清白,吾等下人怎敢乱言!”
李鸿曰:“汝在安府一年有多少银子?”
心腹曰:“十两!”
李鸿曰:“吾这里是三十两,顶汝在安府三年。汝若肯按吾说的办,吾不但将这三十两银子给汝,还可以将汝安排到梁大人府上做事。汝知道吾与梁大人府上的刘总管关系不错!”
心腹闻得李鸿此言,方才答应!
次日,小姐在那破庙内**之事便在安府传开,此事首先是从安府后厨的几个火工口里传到后院,随后又从后院传到前厅,这日,安府上上下下均在议论此事。时安立正刚刚上朝回到府上,一下马车,便觉得府上的下人看自己眼神与往常大不相同。进入府内时又见几名下人聚在一起悄悄议论,但见他一回来便又全多走了。
安立正便大喝一声,将那几名下人叫住。
那几名下人闻老爷叫自己,谁敢不听,便全都过来在安立正面前站成一排,曰:“老爷有何吩咐?”
安立正曰:“尔等方才聚在一起商议何事,快快与吾从实招来!”
几名下人一闻此言,心内大惊,均不敢说话!
安立正见众人均不言语,遂唤其中一人单独上前问曰:“汝若不肯将方才所议之事从实招来,吾便将汝乱棍打死!”
那下人一闻此言,急忙跪地曰:“此事小人实不敢说,若说了老爷更饶不了小人!”
安立正曰:“汝若不说吾定不饶汝,汝若说了,吾便网开一面,不与汝一般见识!”
这下人闻得此言,方曰:“府上传言小姐昨日在城南破庙内换装脱衣服时有一名男子与小姐同在庙里!”
安立正闻得此言,顿时气得全身发抖,半响才曰:“此……此……此话是何人传言?快……快与吾从实招来!”
下人又急忙答曰:“吾是听前厅张山说的!”
安立正便唤前厅张山问之,张山却说是听后院李千说的。
安立正一连问了五六个下人,这五六个下均是这个说是听那个讲的,那个又言是听另外一个讲的,只因府上用人太多,问来问去到最后才知道是后院的马夫韩左最先说出此事,这韩左便是李鸿在安府结认的心腹之人。安立正一怒之下便将韩左逐出了府外。虽将韩左逐出了府外,但安立正明白,女儿的清白是保不住了。此话一传出处,女儿日后再怎么嫁人?还有哪家的公子愿意来府上提亲。更耽心的是昨日女儿外出大半日未归,在那破庙内与那男子究竟做了什么?
安立正思来想去,还是决定先把女儿叫过来问个明白,便即唤一下人曰:“快去将小姐叫到吾书房来,吾有话问小姐!”
下人应声而去。(。。)
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