听出这个话头儿来了，宝钗挑帘进去便叫人反倒放开了宝蟾，说：“你原是个爽快人，何苦白冤在里头．你有话索xìng说了，大家明白，岂不
完了事了呢。”
宝蟾也怕见官受苦，便说：“我们nǎinǎi天天抱怨说：`我这样人，为什么碰着这个瞎眼的娘，不配给二爷，偏给了这么个混帐糊涂行子。要是
能够同二爷过一天，死了也是愿意的
．‘说到那里，便恨香菱．我起初不理会，后来看见与香菱好了，我只道是香菱教他什么了，不承望昨儿的汤不是好意。”
金桂的母亲接说道：“益发胡说了，若是要药香菱，为什么倒药了自己呢？‘宝钗便问道：“香菱，昨rì你喝汤来着没有？‘香菱道：“头
几天我病得抬不起头来，nǎinǎi叫我喝
汤，我不敢说不喝，刚要扎挣起来，那碗汤已经洒了，倒叫nǎinǎi收拾了个难，我心里很过不去．昨儿听见叫我喝汤，我喝不下去，没有法儿正
要喝的时候儿呢，偏又头晕起来．只
见宝蟾姐姐端了去，我正喜欢，刚合上眼，nǎinǎi自己喝着汤，叫我尝尝，我便勉强也喝了。”
宝蟾不待说完，便道：“是了，我老实说罢．昨儿nǎinǎi叫我做两碗汤，说是和香菱同喝．我气不过，心里想着香菱那里配我做汤给他喝呢．
我故意的一碗里头多抓了一把盐，记
了暗记儿，原想给香菱喝的．刚端进来，nǎinǎi却拦着我到外头叫小子们雇车，说今rì回家去．我出去说了，回来见盐多的这碗汤在nǎinǎi跟前呢
，我恐怕nǎinǎi喝着咸，又要骂我．正
没法的时候，nǎinǎi往后头走动，我眼错不见就把香菱这碗汤换了过来．也是合该如此，nǎinǎi回来就拿了汤去到香菱床边喝着，说：`你到底尝
尝．‘那香菱也不觉咸．两个人都喝
完了。我正笑香菱没嘴道儿，那里知道这死鬼nǎinǎi要药香菱，必定趁我不在将砒霜撒上了，也不知道我换碗，这可就是天理昭彰，自害其身了
。”
于是众人往前后一想，真正一丝不错，便将香菱也放了，扶着他仍旧睡在床上．
不说香菱得放，且说金桂母亲心虚事实，还想辩赖．薛姨妈等你言我语，反要他儿子偿还金桂之命。正然吵嚷，贾琏在外嚷说：“不用多说
了，快收拾停当，刑部老爷就到了。”
此时惟有夏家**着忙，想来总要吃亏的，不得已反求薛姨妈道：“千不是万不是，终是我死的女孩儿不长进，这也是自作自受．若是刑部
相验，到底府上脸面不好看。求亲家太太息了这件事罢。”
宝钗道：“那可使不得，已经报了，怎么能息呢。”
周瑞家的等人大家做好做歹的劝说：“若要息事，除非夏亲家太太自己出去拦验，我们不提长短罢了。”
贾琏在外也将他儿子吓住，他情愿迎到刑部具结拦验．众人依允．薛姨妈命人买棺成殓。
闹了一夜，见事已了，林峰便带着宝钗回去了。
金桂的丧事也是草草办了几rì便作罢了。
却说江宁道台衙门，一个国字脸，短须的中年男子，正查看着公文，此人正是江宁道台刘有德。
这时一个看似幕僚的人走了过来：“大人，这太平县薛蟠的人命案，县里又顶上来了。”
刘有德皱了皱眉：“不是说了驳了，本官亲提么？一条人命，怎能草草了之？”
幕僚犹豫了一下道：“大人，那薛蟠却是诚孝王爷的大舅儿。。此事。。。”
“哦？？”刘有德放下公文想了想：“还是这么办。。”
幕僚急道：“可是大人，这万一得罪了王爷。。。”
刘有德看了看他笑道：“师爷，难得你费心想着，要说起来，诚孝王爷是本王的半个恩师。”见师爷点头继续道：“你不了解王爷的，王爷
虽说年岁不大，做事却是向来滴水不
漏，有时候本官都怀疑王爷年岁比我还大。。。。薛蟠此案显然打点了县里，却没打点上边，这种事情不可能是王爷做的。。”
“大人的意思是。。。”
刘有德抚须一笑：“此事显然是王爷不知道，或者根本不想管，咱们也不必自寻烦恼，若是王爷有什么意思定会知会，因此，咱们照常办就
是了。。”
师爷道：“还是大人深思熟虑。。小的远不及矣。。只是前rì贾家那贾琏来向小的求情。。。”
“哼。。”刘有德冷笑：“他贾家算什么，不过是仗着祖上的余德做了个穷官罢了，前rì被抄了家，若是没有王爷，早已散了，虽说这百足之虫死而不僵，手下门生小吏是有些，却除了那四川巡抚史家外，朝中已无甚大关系，买通那些个见钱眼开的小官还罢了，上面他们是左右不了的，无需管他们！”
“大人说的是。。。”
一rì贾政在公馆闲坐，见桌上堆着一堆字纸，贾政一一看去，见刑部一本：“为报明事，会看得金陵籍行商薛蟠――”
贾政便吃惊道：“了不得，已经提本了！”随用心看下去，是薛蟠殴伤张三身死，串嘱尸证捏供误杀一案。
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