() 烈rì炎炎，漫天尘沙。
远处一黄一白两匹快马在官道上迅速奔驰着，转眼间，就已经到了邵庆边界。再向东，便是繁华之都燕城了，如果往南，就是江南枫城。坐在黄马上的痩汉子指了指前方，转过头，对着一侧说道：“叶大哥，终于到邵庆了。”白马上的壮汉，眯了眯眼睛，小声道：“嗯，这一路也算顺利，邵庆一过，后面的路就轻松了。”瘦汉子闻此言，转了转眼珠子，似乎想到了什么坏主意，坏笑道：“叶大哥，我有些饿了，咱们就在邵庆歇息歇息吧。”壮汉呵呵一笑，看着黄马上的瘦汉子，不以为意道：“也好。就在城东找家客栈吧，吃完就赶路。你可不要真找那个什么柴大官人，去惹是非了。”瘦汉子嘿嘿一笑道：“只便宜了那个装清高的狗官了。”说着，甩了一记马鞭，自顾自疾驰而去。壮汉见此摇了摇头，叹了口气，“年少气盛，顽童心xìng啊。”长啸了一声，跟了上去。
城东多市集，人来人往，也算热闹。然而几年前的城东可比不过城西，三教九流，**无赖俱都集结于此，风月场所，赌局随处可见，一片颓废败落的景象。可几年前新官上任，邵庆这个地方却发生了一些变化，虽不说整个地方翻天覆地，倒是城东的面貌一改从前。
“叶大哥”，瘦汉子左手牵着马停在一家客栈门口，转过头，右手指了指，说道，“就这家吧。”只见这家客栈装饰典雅而大气，门口匾上写着四个大字——吉祥客栈。壮汉点了点头，紧了紧手中的灰包裹，把马缰交付给马童，说了句“喂上好的料”，便走了进去。
“两位大爷，里面请，里面请。”早已等在门口的店小二点头哈腰地招呼着。
前面的瘦汉子突然一矮身，不知道用了什么身法闪过了店小二，就径直往里面的空桌走去，整个过程看似闲庭信步，却又疾如闪电。瘦汉子一坐下就叫嚷道，“小二，两大坛烈酒，两斤牛肉，再加一烧鸡。”小二揉了揉眼睛，满脸惊讶，呆立片刻，半天才回了声“好咧”，满脸恭敬地匆匆跑去。壮汉坐在了瘦汉子的对面，放下包裹，环视了一圈，却注意到右首的一张桌。
右首桌坐了两个人，其中一个大个头异常彪悍，半裸着身子，肌肉殷实，左手拿着大坛子酒，右手抓着肉大口大口地吃着，另一个人相貌平平，桌脚处放着银sè的棍子，看来也是一个练家子，只是自己二人刚一进来，他就放下酒壶，若有所思地想着什么。
“时兄弟。”壮汉闷哼了一声。
瘦汉子本来正打量着门口进来的几位书生公子，听到叶大哥的叫唤，正收回目光。发现左首处一个人朝着自己走来，不知来意。
那人走到桌前约有三步，拱了拱手，“在下刘博硕，敢问阁下可是时诺时大侠。”时诺有些惊讶地看着来人，眼角却偷瞄叶大哥。叶大哥悄悄地给他使了个眼sè，看了看来人那桌旁边的银sè棍，感觉这人有些眼熟。
“大侠不敢当，充其量也就是个小虾米。敢问刘大侠又如何得知我的身份？”时诺装作一脸疑惑，“莫非我欠你银两？不对不对，莫非你欠我银两？”其实他心里也确实有些莫名其妙，此次初涉江湖，人生地不熟，又有师命在身，要不是有叶大哥照顾和帮忙，这一路不知要闯下多少祸事。
“时大侠说笑了，‘凌波微步，罗袜生尘’。玄柳天宫步可是名动天下啊！当年在下有幸曾目睹白大师的风采，又知白大师就一位高徒，阁下刚刚施展的，嘿嘿，在下再眼拙，也知阁下的轻功已是大成，刘某羡慕不已。如此身法，天下间除了天无径白大师，便是其高徒时诺了。”
“你认的家师？”时诺有些兴奋，眼里闪过一丝骄傲，却又故作正经道，“这步法家师比我高明多了，我岂敢与家师相提并论。”说罢，似模似样地拱了拱手。正要大方的扬手请来人入座，忽然，叶大哥急促地说道：“你是霄云山庄的二当家，通天将刘博硕？”
刘博硕看着面前的壮汉，脸上闪过一丝诧异和犹豫，缓缓答道：“霄云山庄早已没落多年，壮士却仍记得。实不相瞒，通天将正是在下，可二当家这名头，不提也罢。”
这时小二摆上两大坛酒，叶大哥目不转睛地看着刘博硕，半晌，又缓缓叹道：“不提不提，若都不提还好，任岁月匆匆，往事一场空。只是偏偏有人忘不得，霄云山庄的二当家可是如雷贯耳啊。”说罢，提起一坛酒理也不理地咕咚咕咚喝下半坛。
时诺看着一脸落寞的叶大哥，丈二和尚摸不着头脑，什么山庄，什么二当家，正要细细询问，刘博硕也叹了口气，接口道，“三千世界，独善其身罢了。敢问壮士高姓大名？”时诺看出气氛的尴尬，想打个圆场，忙接道：“他就是叶家堡叶泽。”
“火鹰叶泽？难怪难怪。”刘博硕嘀咕了几声，又拱了拱手，平静地说道，“如此叨扰了。”脸上竟看不出是喜是忧，随即转身离去。
“阿龙兄弟，走了。”刘博硕往桌上扔下几个碎银子，提起银sè长棒就往门口走。大个子赶忙往嘴里塞了一块肉，大声嚷嚷道：“等等俺。”便大步朝刘博硕走去。倒把刚才进来的几位书生公子吓了一跳。
“叶大哥，他究竟是什么人？”“讲了你也不知，rì后再说。只是你啊，何时能够沉稳一些，你那些家底在行家眼里早已被瞧破。”时诺看出叶大哥有些不悦的神sè，撕下一块鸡腿，嘻嘻笑道：“晓得晓得。”
叶泽没有理会他的嬉皮笑脸，寻思道，不知何故，如今江南来了许多各路人马。连销声匿迹的刘博硕也现身了，恐怕这江湖又要热闹起来。看来要通知叶家堡尽快打探清楚这些人的来意去向。时兄弟不知江湖险恶,又xìng喜热闹，若让他知道，他定要搅入其中。暂且莫让他知晓，等到了燕城再做打算。想到这，叶泽心里有了主意，对时诺说道：“时兄弟，我一会去拜访个朋友，今晚你就在这家客栈住下吧，明早我再来寻你。”时诺点了点头，“哦”了一声，却把注意力放在那些书生身上。叶泽吃了点酒菜，唤来小二，给时诺要了个客房，留下银两，提起行囊起身离去。
时诺看着叶大哥行sè匆匆，觉着似乎有什么要紧事，但又想不出是什么，庸人自扰，便不再想了，吃着小菜，听着邻桌的几位谈天说地，渐渐地，路上那点鬼心思又浮上心头。
原来这几位公子哥都是同窗好友，似乎其中一位姓陈的考上了秀才，受官府举荐要去枫城高学府深造，而这一离别，又不知何时能见。只听陈书生面带红光地说道：“今早小弟我收到文华社的信函，告知开课rì期将近。我看看这rì程，明rì一早就该动身了。白马过隙，道路漫漫，这一去，未来不可知。只是小弟若有金榜题名的一天，断不会忘了和几位兄弟这么多年的情谊。”说完，又满饮了一杯。
江南米酒度数虽低，多喝亦醉人。此时，桌上已有两个空坛。陈书生喝地摇头晃脑，又道：“邢兄，昨rì你就不停地劝我酒，今rì你怎地如此不济，来，小弟我给你满上。”
那个被称为邢兄的一脸醉意，小眼睛眨巴眨巴，摆手道：“怀才，你真蒙骗了我，昨rì看你喝得少，以为你酒量不行，却不知你深藏不露啊，再这么喝下去，我定拼不过你。慢来，慢来啊。”
“邢兄，你先歇会，我倒是想起一事要说，听说柴大人昨rì已经回府，陈兄不去递帖辞别么？”桌上另一位公子哥问道。
陈怀才放下酒碗，正要回答。只见一位红脸书生摇着小扇，嘿嘿笑道：“什么柴大人，就是一贪官，有什么好拜会的，要递也是递银子，怀才老弟无需理会。”说着，似乎觉着喝多了，有些闷慌，摇了摇扇子。
邢兄看了看红脸书生，摇了摇头，苦笑着：“谁能赶上你李家家底殷实，家财万贯。”转头又望着陈怀才道，“我记得怀才能去文华社也是有官家作保，柴大人之前也未曾索要分文，怀才，你理应抽空拜别一番。”说到这里，只见陈书生忽然有些沉默了。
那位红脸书生又接道，“也不知这贪官转了什么xìng子，葫芦里埋了什么药。”
“你们可知上次在城西施药看病的那位神医么？真是妙手仁心，医德高尚，据说分文不取，足足在大西胡同口摆了一个月的摊。倒是柴大人总找他喝茶，不知两人有何利益关系……”
“神医岂会与柴狗同流合污，”红脸李书生语调变高，不知是不是真生气了，“神医年纪轻轻，便有如此出神入化的高明医术，说是吾辈佼佼者也不为过！”
邢兄笑道：“嘿嘿，让你李公子如此高看的人可真不多啊，莫非他有三头六臂不成，我也听说过这城西上月曾来过一位神医，包治百病，人人敬若神明。难道李兄你也供奉他？”
“哈哈……”席上其它几位好友又互相开起了玩笑，一时觥筹交错，说起近来趣闻，好不热闹。
时诺慢慢吃着酒菜，听着那几位书生公子说笑。好你个柴大人，这一路总有你的影子，却没打听出你的虚实真伪，有些意思，嘿嘿，一会便摸进你的衙府，让我时诺大侠好好与你周旋一番。
直到再听不出什么关于柴大人的消息，时诺一时趣味了无，灌了几口酒，就迫不及待地施展他的“诡计”去了。
时诺刚走，那几位书生公子正聊到枫城韵事——和尚硬闯虹月楼。邢兄看着有些失神的陈书生，只用两个人能听到的声音小声说道，“怀才，莫烦心。咱读书人大多自视甚高，可拜访又有何妨。我只怕你rì后受气，如今有官家护你，毕竟少些麻烦事。”
陈书生怔了怔，旋即叹了口气：“邢兄，实不相瞒，柴府我今早便已去过，门人接过我的拜帖，可柴大人并未相见，倒让门人递给我一张纸条。”
“哦？上面写了什么？”邢兄疑惑道。
陈怀才一脸无奈，掏出了那张泛黄的江南印纸，只见纸上赫然写着淡淡的清秀小楷：好自为之。
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