() 承德元年六月，东面的半岛战争正式开启。
尽管严谨的历史学家一向认为，发生在四月的倭国海战，就应该算是战争的开端了，但对于大唐朝廷来说，正戏在这时候才算是上场。
五月一rì，唐军程名振于加罗登陆，会合驻军刘仁愿、以及早先进驻的程务挺，控制住了新罗的局势。
七rì，程知节自辽东郡起行，和孙仁师、郑仁泰、高侃驰援百济，同时接管了百济上下军政之事。
然而，唐军的好运似乎在这时候就用完了，因为不过在短短的半个月间，唐军竟然遭受到前所未有的巨大挫败。
五月十五rì，郑仁泰登陆高句丽西面的安越，逼近二百余里，下令筑营，但在筑营中途遭受高句丽袭击、且截住退路，不得已只好往内陆撤去。
五月二十rì，唐军中军开始渡江，只是或因折损太多，在乐浪便停了脚步，十rì之后，高句丽主力尽出，唐军无奈从海面撤退，再次回到了鸭绿江畔。
「李绩这人yīn险狡诈，此事只怕别有所谋。」渊盖苏文判断，唐军必定还有后着，便通令各地军队加强jǐng戒。
果然，五月二十七rì，程务挺自新罗经海上，在半岛东面着岸，攻下金刚山，随后面对回援的高句丽人，苦撑数rì之后，无奈退向内陆。
同rì，高侃进攻汉江，这回却是连岸都登不上，只好逞快船之力，顺流而下，逃离高句丽人的追击。
一个月以来，唐军好像连战连败，结至六月为止，除了鸭绿江畔的李绩、任雅相、契必荷力还没动过之外，其余人马都已接连上阵，没有例外的都吃过了败仗，有的如今还困守在人生地不熟的半岛上。
消息传回长安，为了避免百姓惊恐，消息只被封锁在上层人士之间，饶是如此，也已经是引起翻天覆地的一连串震动。
最初是要求将李绩押回治罪，接着任雅相、程知节也都被牵连进来，几乎有名有姓的将领全被点名批了一回。
就连武后的情绪也受到了影响，原先觉得近rì两人气氛不错的杜维，也被武后的yīn沉表现给吓住了，他毫不怀疑：若是此时再有人惹了她，恐怕就不是一颗人头能够解决的事情了。
「杜德安！你和李绩交好，你来替他解释！」回到了殿中，武后不再掩饰情绪，劈头就对杜维吼道：「告诉我！这究竟是怎么回事？这几年他要粮饷，我给粮饷；他要兵源，我给兵源；他要专断之权，我也给他专断之权……看看他是怎么回应我的？」
「娘娘……」杜维迟疑一阵……其实也没什么好迟疑的，杜维心中对李绩等人的信任从未改变，即使是听了战报之后也是如此，只是怕武后愤怒之下，做了什么不该做的决定。
「娘娘请息怒。」杜维打定主意，决定先稳下武后的情绪再说。
虽然他同样很忧心、同样很焦急，但越是这个时候，就越应该要冷静下来，不是吗？
「息怒个屁！」武后骂了一声。
杜维只觉得脑袋里某条神经「啪」的一声，大概是理智断了线，忍不住怒火上涌，大声回道：「太后这样太难看了！」
武后脸上露出一个让杜维毕生难忘的骇人表情。
「你说什么？」武后语调恢复了冷静，而且冷得吓人：「你莫非是忘了自己的身分？」
「太后莫非是忘了当rì的话？」杜维不亢不卑，抬起头来果断看着武后：「娘娘说：男子能建立的功业，会一个一个亲手完成！那什么秦皇汉武……都要……」
「我记得我说了什么！」武后怒声止住了杜维的话，深吸了一口气、缓缓吁出，这才稍微平定下来。
「你说的对，我方才确实太过失态……」
「何止失态？简直就是泼妇！」像这种话，杜维只敢在心里想一想罢了，至少在脸面上，他没有透出任何表情。
「怎么？看你一言不发，凶你两句你就生气了？亏你还是个男人呢！果然……」武后本想说他「貌如其人」，但又知道杜维素来介意此事，话到嘴边硬生生的收住口。
但收住口后，又觉得心有不甘：我堂堂太后之尊，都还晓得顾虑你的感受，你竟然敢对我如此放肆？
「微臣没有生气……」杜维没有骗人，他只觉得心情从未如此平静，神智更是前所未有的清明。
「微臣只是担心罢了。」
「谁不担心？」武后哼了一声，正想反驳，却看到杜维表情沉静，本来要反驳的话也临时改了口：「你担心什么？」
「娘娘……」杜维深深的看着武后，缓缓说道：「这还只是个开始啊……」
无视于武后的表情，杜维一字一顿的说道：
「战争才刚刚开始啊。」是的，这才只是战争的序盘，双方布下棋子，还没有开始正式对攻。
杜维说完便不再开口，只是静静的坐在那里等待武后，武后也没说话，殿中薛琦、侯英又都在他处忙碌，所以两人就这么面对面，任凭时间从身旁飞快流逝。
「我承认，这次的战事太过紧要，我……我一时间难免有些……嗯，总之……」武后越是辩解，自己好像就越是心虚，到了后来忍不住恼羞成怒：「我为何要向你解释？」
杜维冷静下来，也觉得自己太过莽撞，竟敢当面指责武后，此时也赶紧趁势收蓬，对武后说出自己的推测。
「英国公善战多谋，然朝鲜之战却受诸多因素制约，不能全力拼搏……上回是铁勒反叛、再前回是太宗亲征。」
武后点了点头，表示理解。
至于太宗亲征为何是不利因素？一来是太宗掌握了主导权、二来是有着不可战败的压力，所以也难怪李绩无法尽兴发挥了。
「既然如此，我就静观……」武后还没说完，突然听见外头仓促的脚步声，转头一看却是薛琦。
「胶东郡王上书，说是事态紧急，请娘娘过目。」
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