() 显庆七年，这是个不存在于历史上的年份，在显庆六年的二月，高宗便将年号改成龙朔元年。而即将要发生的这一场战争，自然也不是杜维可以预测胜负的了。
显庆七年正月，武后以摄政身分宣布，铁勒十五部中，较为亲近大唐的契苾、骨利干、仆骨、阿跌诸部，受到薛延陀、回纥等大族的欺压，大唐身为宗主国，决定出兵代为惩罚。
事实上，这也算是对亲近部族的补偿。
当年薛仁贵的大屠杀，所杀的多是亲近大唐的部族；高宗可不在乎是哪个部族扫了自己面子，在他眼里，异族就只是异族，就算杀错也只能怪他们投错胎。
武后并没有将铁勒人全都绑做一块，直接以讨伐铁勒为名义出征，反而研究了铁勒诸姓的矛盾、以及势力的分布，最终才拍板定案，要以征伐薛延陀部为主，做为对北方草原民族的jǐng示。
「你看看，能怎么样对他们做些补偿。」出征前，武后召见杜维时，曾经单独的对他透露过这个意思。
「反正你鬼点子多，这件事就给你负责。」武后蛮不讲理的交代，让杜维再不愿接受、也只得接受了。
不过说起补偿，往常都是下嫁公主、或是赐下财物，但武后身为女子，对于和亲有着深深的痛恶，而赐下财物，对于眼下大唐的财政也是个负担。该怎么斟酌权衡，武后便把难题抛给杜维。
「微臣明白。」杜维倒没有太过困扰，反而感到了一丝兴奋：这代表武后对自己的信任吧？也是对他能力的肯定。
武后招手，一旁小宫女拿来了一个托盘，托盘上是一个青铜sè的物件。在杜维疑惑的眼神中，武后笑道：「这是给你的。」
杜维拿过来一看，却是一个样式古朴、sè泽老旧的青铜面具，上头刻着两个小小的篆文。
「兰陵……？」杜维疑惑的念了出来。
「兰陵王高长恭。」武后点点头，对杜维笑道：「听过这个人吧？」
「兰陵王入阵曲？」杜维问道。
「没错，便是那位兰陵王。」
杜维有耳闻过兰陵王高长恭的事迹，因为他外型秀美，为了不被敌人小瞧，所以上阵时总是带上了面具。另外，他也是历史学家口中，北齐王朝最正常的一个人。
而兰陵王入阵曲，则是为了描述他战争时的英勇姿态，由男子戴着面具独舞的乐曲，和唐太宗的秦王破阵曲，并列为两大宫廷舞蹈，只是一个是英姿焕发的独舞、一个是气势恢宏的群舞。
「但兰陵王上阵时，戴的不是木头面具吗？」杜维一边把玩手上的铜面具，一面好奇的问道。
「是啊，这是陪葬的面具。」武后不以为意的说道：「木头易朽，所以他的家人才用青铜代之。不过据高长恭后人的描述，这图案和上阵时的面具，是一模一样的。」
「陪葬吗……？」杜维战战竞竞的端倪着手上的面具。
「是啊。」武后懒洋洋的伸了个懒腰，有些疲惫的说道：「隋末时局混乱，许多先朝陵寝都在那时被起了出来。」
「但这保存的相当完好呢。」这副青铜sè面具，是仿虎头模样打成的，面具上的花纹古拙，但依稀可以分辨哪儿是虎须、哪边是斑纹。面具基本是呈方型的，除了额头部分略显弧形、嘴巴部分并未覆住，整张面具正好和脸贴合，只要到时用皮绳系住就行了。
杜维把玩着面具，越看越是喜爱，忍不住就想试戴了起来。
「当然完好。」武后笑道：「那时盗兰陵王墓的，还没带走什么，便已经感觉神置不清、晕眩不已，后来有人硬是带了这面具出来，回到家就病死了。所以，没有人敢再去……」
杜维手一滑，差点把面具落在地上，但脸sè已经比面具还要青，结结巴巴的问道：「那、那这面具……？」
「这面具上，大概还有兰陵王当年的英魂守护吧？所以我特地找了出来，让你带着心安。」
「多、多谢……」
「不必客气。」武后玉手一挥，笑盈盈的说道。
随着出征的时间越近，武后心情也越来越好。或许是为了明哲保身，李忠自动自发的推迟了他的即位，这让远征铁勒添了一些缓冲的时间。
同时，铲除武家兄弟，也让武后的声望提高了不少。当然，也有人背地里笑她无知，说她将武家子弟安排在三省、六部为基层官员，是自断右臂的举动。
只有武后清楚：她提拔的这些基层，放在之前武元庆当家时，是八辈子都爬不到这样的位置。而这些人又都是有些才能、又不被武家嫡系看重的旁系子弟，武后这么一提拔，便迅速的得到了这些子弟的支持。
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