夜色已深，圆月高悬，清冷的月光洒在荒野之上，无端端透出一股凛冽寒意来。
“哇，哇哇……”
一只乌鸦扑腾着翅膀，在低空盘旋着哀鸣，声音粗劣嘶哑，似乎在为找不到归巢而悲切。
在乌鸦的下方，一棵枯死的意杨树孤零零地立在小河边。那上面有一个完好的鸟巢，但它现在却不能回巢。因为本能在告诉它，那里很危险，有一个看不见的东西占据了这个地方。
踏踏踏……
一匹快马由远而近，很快来到枯死的意杨树旁。马上的人身穿皮甲，腰佩单刀，肩背一把短弓。
来人翻身下马，抬头看向枯枝横生的树冠，拱拳行礼：“队率，曹猛从白杨林出来了。”
“是回军塞，还是继续巡边？”阴冷的声音突兀地从无人的树冠中传了出来。
“都不是，他在山头饮酒赏月。”
“什么？”阴冷的声音中尽是惊讶，“这个时候他还有心情饮酒赏月？”
“卑职也很奇怪，”皮甲骑士回答道，“但他确实在饮酒赏月，还请了一位美姬在一旁献舞。”
“啊？”树上的人坐不住了，一个模糊的身影凭空浮现，哗啦一声从树上跳了下来。身影很快变得清晰，化为一名身穿金阙国制式武铠“玄匕”的白面中年人，正是那位前去踢馆的铠武士卫队队率——沐洵。
“搞什么鬼？”沐洵眉头紧锁，沉吟半晌后，一抬头道，“走，带我去看看。”
不一会，两人来到目的地。
“周围有埋伏么？”沐洵谨慎地问。
“方圆三里都是空旷的荒野，卑职已经探查过了，没有任何人。”皮甲骑士毫不犹豫地回答。
“曹猛手下的铠武士斥候呢？”沐洵依然不放心。铠武士斥候拥有伪装和半隐身的能力，土丘的距离太远，发现不了。
“已经接到消息，肖岩和卢寒都在军塞中，而且都穿着武铠，山头上应该只有曹猛和成斌两名铠武士。”
“你的意思是，曹猛在找死？”沐洵皱了皱眉，本能地感觉这件事有些诡异。
“这……卑职也不知道他的想法。”皮甲骑士也找不到合理的解释，猜测道，“或许他生性自负，没把咱们看在眼里。”
“胡扯。”沐洵轻斥道，“自负不是愚蠢，曹猛既然能当上军侯，统领一曲兵马，就不可能是一个蠢货。哼，要饮洒赏月在哪不行，跑到荒野土丘上来干什么？一定有阴谋。我们走，不管他。”
“队率，机会难得，您……”
那手下还想劝说，被沐洵目光一瞪，直接把后面的话给咽了回去。
两人沿原路返回，走着走着，沐洵又狐疑起来，万一曹猛真是个蠢货呢？谁也没规定世上就没有当军侯的蠢货啊。他要真是个蠢货，自己却凭白无故地放他一马，那自己岂不是更蠢？
“回去，再看看。”
两人又回到原来的观察点。
沐洵越看心里就越没底，渐渐对自己的判断失去信心，他决定叫人来一起观察，然后再作判断，扭头对皮甲骑士道：“去把人都喊过来。”
手下领命而去。
半小时后，土丘顶端玩起了新玩样，不在桌上赌了，改为几名士兵捉对摔跤，其他人压输赢。那热闹劲又大了几分，狂放的笑声在荒野中远远地传荡，惊起宿鸟无数。
而这边则在进行一场声音很小，场面却很激烈的辩论。六个人参与了这场辩论，分为人数均等的两派，沐洵则捏着下巴，陷入沉思中。
这次行动廖离给他的任务是，有机会就下手，没机会就在一旁监视，等待另一队人马去上余城寻找曹猛叛变的确凿证据。
条件很宽松，动不动手完全由他决定。然而沐洵知道，这话只能听听，当不得真。
廖离从来不是有耐心的人，也从来不是能够容忍手下无能的人。上次自己去踢馆，结果功败垂成，没能如愿废了刘向，直接导致廖离输掉伐木比试，那位大人心中正烧着一团火呢。如果不能把他心中的火给灭了，这火弄不好就会烧到自己头上来。
“沐队率，再辩下去也不会有结果，决定还得您来下。”
一个声音打断了他的思绪，说话的人不是铠武士卫队中的一员，而是上余郡边军林校尉的一名卫兵。这名卫兵对附近的地形极为熟悉，因而被找到担任向导。
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