宫女透露：“听瑁儿和张厨头嘀咕，好像听刘公公说起来过，在蟒山龙泉的时候，她一头扎进冰水池子里，一泡大半夜也不觉得冷也不见生病，连刘公公都怀疑她是不是水里的妖精变来的。这不，后来在除夕宴就闹起来过，这妖精死活不喝酒，连圣上的面子也半点不给，还说是立过誓，这辈子不喝的。当时皇后娘娘都听着奇怪，问她为什么要立这种誓，她也不理。结果，那天闹着吃海鲜的时候，瑁儿听见她亲口漏出来了，说是她若喝醉了呀，会吓死人……”
梅妃瞪大眼睛，美丽的面容瞬即浮现凶光。
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清晨・长乐宫外
一个大约二十多岁，妆容朴实的妇人牵着年仅五岁的幼子来到门外，如果仅看衣着，恐怕没人敢相信她也是宫中的娘娘，皇十一子李玳的生母――萧才人。萧才人出身寒微，本是宫中一个三等婢女，只因献帝偶然临幸一夜，事后又恰逢有喜事临头心情好，放旨开恩不必喝净身的汤药，不成想居然就怀上了身孕。母凭子贵，从此位封才人。只不过，虽荣升了主子，献帝却从此再未招幸过她。不得宠的宫妃自有自知之明，再加之本就出身卑微，萧才人在宫中可算是谨言慎行、夹着尾巴做人的典范。逢人便行礼，走路不抬头，每日守着幼子安心度日，绝无半点逾矩之心。
此时来到长乐宫，萧才人手中捧着两匹刚刚织好的丝绢，走进门，茹喜嬷嬷迎上来笑说：“萧才人来了？可不巧，皇后娘娘昨儿夜里失了眠，折腾到天亮才勉强睡着，这会子还没起身呢。”
萧才人一惊，连忙退到门外回廊：“是这样？那我快别进门，再把娘娘吵醒了。”
说着递上手中丝绢，笑道：“这是我刚织好的丝绢，捡了最细密的两匹给娘娘送过来，要是这会儿不方便，就劳烦嬷嬷代收了吧，等晚膳的时候，我再携玳儿过来请安。”
茹喜嬷嬷接过丝绢一脸笑眯眯：“这是怎么话说，隔三岔五便送来，倒让娘娘都不好意思了。要老奴我说一句逾矩的话呀，放眼三宫六院，论到妇工、妇德，怕是没人能比过萧才人，看看，这细密的织工，还有日出一匹的速度，连正经的织锦绣娘都要自愧不如。”
萧才人一脸惶恐连连摆手：“不不不，嬷嬷千万不要这么说，这不过是奴家的本分。”
茹喜嬷嬷不无诚恳的劝她：“只是啊，萧才人这么辛苦，实在让皇后娘娘都有点看不过去了。不管怎么说，萧才人到底是主子，宫里衣料布匹自有支应，让一个娘娘这么日夜操劳，怎么说都有点不像话。今儿老奴都要替皇后娘娘劝句话，萧才人好歹也该享享福，不要一味苦着自己了。”
萧才人更加惶恐：“嬷嬷一片好心，奴家自是心领，只是论情论理，话都不能这么说呀。奴家本就出身寒微，那些琴棋书画、陶冶才情的事，我想学都学不来。也就是纺纺纱、织织布，无非是从前做惯了，要是整天不动弹，倒不知道日子该怎么打发。而就算往大了说，皇后娘娘不是一贯主张节俭？自己织这几匹布，虽不敢说能节省多少，但终归是能蠲减一些用度，也算是能帮皇后娘娘分点忧呢。”
茹喜嬷嬷咯咯笑起来：“要不才说萧主子是**楷模呢。”
说着便将母子往侧殿里让，既然来了，好歹吃杯茶再走，这边，茹喜嬷嬷也令宫女赶快拿些糕点糖果招呼小皇子。长乐宫盛情，萧才人却不敢留，只说怕打扰皇后休息，带着儿子，识趣告辞。
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出了长乐宫，直回净心斋。正如萧才人的本分低调，净心斋偏居御花园西门一角，不起眼的四合院落，距离冷宫也不过几步之遥。与才人身份相对应，冷清一隅，说得好听叫与世无争，说得难听便是无人问津。在这广阔**，像萧才人这样一夜临幸便遭遗忘的宫妃还有很多很多，她们默默无闻，永远没有机会站上舞台引人注目，或许终其一生都只能像一块路边的石头，人人眼见，却又人人视而不见。
如果说萧才人与其他宫妃有什么不同，就是她幸运的拥有一个儿子。有皇子便有未来，她只需静心熬到皇子成年，外放封王，便也能随着儿子去享受一份王妃晚年的尊崇。因此说，对于深宫寂寞生活，萧才人能过得比别人更安心、也更本分，不求有功、但求无过，不恋奢华不思宠，平安无事便是福。日日安心纺纱织布，萧才人之勤勉早在**有口皆碑。净心斋里夜夜可闻机杼声，日出一匹布的纺织速度，却是多少夜晚无眠的辛劳。
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三更敲过，时间已过子夜，外屋职夜的宫女都睡熟了，萧才人却依旧在织机前忙碌。竹梭往复穿飞。内室烛火映照，在窗纱上清晰影射女人劳作的剪影。夜半更深的时刻，伴随织机‘咔嗒咔嗒’有节奏的声响，显得是如此孤独，又是如此落寞。
可是，萧才人的脸上却丝毫不见茫然与失落，她的眼神在烛火映衬中闪闪发亮。竖起耳朵仔细倾听，来了！外屋宫女沉睡的鼻息声陡然加重，那是被人点中睡穴的结果。萧才人的肩头也因之微微一颤，嘴角不由自主泛起一抹透射兴奋的笑容。也不回头，她便弯下腰去，躲开烛火映照，离开织机，下一刻，便有一道身影接替织机前的位置，继续‘喀哒喀哒’忙碌不停。一样的身形体量，一样的长发披肩，若有人站在窗外看，也只当她是弯腰去补纱轴，而就算年幼的儿子起夜，从背后望过去，也一定不会怀疑那就是自己的母亲在织布。
萧才人滑坐到织机旁的地席，随即便被一双放肆手臂裹挟，虏进内室最深处。
“你个没良心的，一去那么久，活活要把人想死了！”
放浪唇舌，呼吸沉重，密会贴身的霎那，寂寞女人已是难忍躁动。私通的情人在笑，笑得如此勾引人心：“三十如狼，四十如虎，还没到虎狼之年就急成这样？呵，就凭这个，还敢说男人是用下半身思考的动物？先说，到底谁更色？”
萧才人立眉瞪眼，再也不见白天的本分贤淑，几乎是挑衅的就摸向情人下身，咬着后槽牙愤愤笑说：“少来这套，你在外面花天酒地，莺莺燕燕要多少没有？老娘能和你比？困在这么个鬼地方，除了儿子都别想见到一只‘鸟儿’，不急？换成你倒试试急不急？”
情人笑了：“连儿子都招呼进去，可见你是色到骨子里。”
只不过，任凭女人再急，也总要先谈完正事才行，他问：“红舞进宫也有段日子了，长乐宫那边还没有动静？”
萧才人立刻放下脸：“我就知道，是男人数一个算一个的没良心！一走两个月，好不容易见面不说先问问我这段日子过得怎么样，上来第一句倒先问她？什么意思？该不会假戏真做，真为那小狐狸精上了心吧？”
情人又笑了，笑她捻酸吃醋都吃得这么没水准：“棒打出头鸟，越招摇死得越快，比比如今的位置处境，你不觉得应该感动么？爷处处为你，你倒张口就先罗织罪名，扪心自问，这究竟是在乎谁更多一些？”
萧才人这才展颜，搂着脖子痴痴笑说：“那是，老娘把自己赔进这见不得人的去处，整天扮演憋死人的老实倒霉蛋，还不全都是为了你？你敢说一个不在乎，当心一口吃了你。”
“行了，先说，长乐宫那边到底有什么动静？”
萧才人鼻子一哼：“听说昨天半宿没睡，不知道在搞什么鬼。只不过要我说呀，你这么等恐怕是白费力气，长乐宫那位能执掌**几十年，没两把刷子有可能稳坐正位这么久吗？别看外相是贤妻，骨子里根本就是一等一的奸猾老狐狸，不管她在谋划什么，第一件事都一定是先把自己摘干净，想让她引火烧身……哼，怕没那么容易。”
情人呵呵一笑：“急什么，饭要一口一口吃，事要一点一点做嘛。太子最近都没有再进宫是不？”
萧才人点点头：“我天天去‘请安’盯得紧，大年初一来过一趟，之后就再没露面。”
情人点点头：“想必是得了警告，让他避开**是非。你知道这说明什么？说明老太婆就要动手了。”
他由此发布新的指令：“务必搞清楚，那个梁老太婆，是准备从何处下手。”
萧才人再度嗔怨起来：“行了，一来就知道给人派差事，你到底是想我？还是想着让我给你办事？”
情人风凉回敬：“那你先说，到底是想爷呢，还是想着让爷赶紧给你‘办事’？”
萧才人捶着胸口痴痴笑：“讨厌，嘴上没德，当心满口生疮。”
生疮？那就一起来吧！
揪过女人放肆亲吻，他的动作粗鲁甚至是蛮横，然而，女人似乎天生就享受这股子霸气。翻云覆雨，喘息纠缠，尽兴到忘情处她忍不住哀叹：“九爷，我的九爷，你真真是我命里的冤家……”
九爷！昭王李隐！脸上始终挂着招牌式迷人又邪恶的微笑，眼神闪烁中，没让女人察觉那其中冷冷轻蔑的寒光。妖孽？哼，人人张口说妖孽，岂不知宫廷里养的女人，才是真正的妖！
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