他们都只是被发卖到奴隶市场的卑贱贫民，未曾想还有被赎出来的一天，不论面对未知的死亡和危险，还是地狱的考验和教训，他们都将用最后的血性活下去。
叶知秋走进这片荒芜颓秃的土地时，满地的疮痍景象，和鼻尖挥之不去的血腥味成了唯一的存在。
在她和秋贺狄走进这里的瞬间，那些少年少女便猛地转头锁定住他们的身影。
但很快，人群里便炸开了锅。
“那是那天把我们带来的人……”
“就是他买下的我们。”
……
叶知秋看着他们交头接耳的样子，微微皱起了眉头。这样沉不住气的性子和表现，真的能承受与世间反叛的压力，走上那条充满仇恨与血腥的不归路吗？
秋贺狄站在她身边，脸上的神情与之相差无几。
“全部站起来。”男子清朗而冰冷的嗓音乍响在这片山间，随之而来的是令人窒息的气势压迫，直让人面露惊惧，汗流浃背。
一群人只得颤抖着互相搀扶站起来。
“扶不上墙的烂泥。”叶知秋掀唇讥讽，眼神里尽是不屑。
饶是当年被囚禁在污泥与青苔并存的阴暗牢房中，被所有人背叛践踏在脚下，也不曾如此放弃过自我。就算是被指着鼻子骂永远不能站起来的懦夫，也从来不会自惭形秽。
而这些人，仅仅只是暂时的弱小而已。明明知道已经有了出路，却依旧自我放逐。
这样自甘堕落的人，有什么活下去的权利。
来之前的期待和希望，全部都变成怒其不争。
刚站起来的少年少女听到这句话，皆是捏紧了拳头，眼中露出不甘又有些凶狠的光。
“感到很愤怒？”一身红衣气质冰冷的女人嗤笑一声，站上前来，“像你们这样内心不甘，却永远惧于面对危险和险境的人，有什么资格去愤怒？”
“一边憎恨着自己的弱小，一边认命的混吃等死；既想变强，又想要不做出任何牺牲。”她看着他们身上深深浅浅的伤口，终于露出了显而易见的鄙夷，“恐惧着面对危险和困境，却又幻想自己能摆脱懦弱天下无敌。”
“这样的你们，根本就不配踏上武者之路。”
冰冷无情的话语掷地有声，好似带着无穷的嘲讽。
刹那间，整个山林里除了鸟雀啼叫声，陷入无声寂静。
秋贺狄看着站在他前面的叶知秋挺直的背影，第一次有了想知道一个人过去经历了什么的想法，那番话……除非经历过之人不会明白究竟是怎样的绝望。
“我买下你们，不是为了看你们如何被这山林里的野兽吞吃殆尽的。”叶知秋盯着他们所有人，开口，“不想死的，想成为人上人的，就要不惜一切的活着！”
“只有活着，才有机会得到想要的。”她眯眼说出这句残忍的话。
“知秋你记住……只有活着，才有机会得到想要的。”
脑海里忽然同时回响起父皇死前在剑下吐着血，也要把这句话说完。那种灰败的眼神，血红的脸庞，她此生不愿见第二遍。
面前站着的一群少年少女都缓缓低下了头，手背上的青筋捏到暴起，眼里一片通红。
谁不曾想过逃离这样充满绝望的生活，只是这样想着想着，意志就被消磨了。偶尔便只是想想，就好像已经做到了一般产生幻觉。
而现在，叶知秋无情冷血的话就像是一盆冰凉沁骨的水兜头泼来，令他们瞬间清醒，而刚醒来睁开眼便陡然发觉，现实已变得如此残忍令人难以接受。
终于率先有人承受不住嚎啕大哭起来，那个少年满身伤痕跪趴在地上捂面大哭。
人群中传出许多起起伏伏的呜咽哭声，或是为自己的不争气，或是为自己逃避现实。叶知秋看着他们，表情依旧毫无变化。
“这也是收服他们的策略？”秋贺狄轻声询问她。
叶知秋将视线转向他，淡淡而道：“不是。”
她只是觉得，这些蒙蔽自我的少年就如同当初的自己一般。眼里只能看见乌云密布的绝望和痛苦，却看不见即将来临的机会和新生。
“我既已买了你们，你们便是自由身。”她垂下眼睫，仿佛已不愿再多言，“以后你们愿意做什么营生便于我再无关系了。”
秋贺狄眉峰一皱，问她：“你不收他们了？”
叶知秋没再答话，只是转过身便要离开。
刚走了两步，便听见后面传来一声有些沙哑但极为坚定的少年嗓音，：“我要跟着你。”
叶知秋回过身，狭长的眸子将视线落在那少年身上，见他虽一身血污但是眼神却是她再熟悉不过的狠厉，他在赌，以自己的性命和未来做赌注。
他想赢，也想做人上之人。
不想再被天道和世事当做刀俎下鱼肉，任人宰割了。
叶知秋看着他，眼里渐渐有了些兴味，隐隐有点欣赏。“要跟着我，可不是把你放进山林和野兽搏斗这么简单，”她抬起线条分明的下颚，“你杀过人吗？”
那少年并没有想象中那样惊惧，而是沉下嗓子，良久说了句：“杀过。”
当时他被贩卖的时候遇上了山匪，一大群被拐卖的小孩子里只有他拿起了别在一个尸体身上的斧头，用力砍死了想猥亵一个女孩的恶贼。
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