朱瞻基领兵十万，饮马长江，对南京城形成包围之势，却并不进攻，只是不断地对朱高煦进行劝降。当初，朱高煦等人一进入南京，就积极联络地方归附势力，足有十万之众，如此一来，汉王的反意更坚，不再顾虑，举起反旗。当年成祖一万人起兵，轻易就夺得皇位，现自己的兵力十倍于成祖，何愁大事不成？他一想起自己当年的神勇，立时豪气万丈，浑不觉已老矣。
谁知，旗帜一举，并无更多的臣民拥护。相反，以前效忠于他的臣子与一部分部下倒戈相向，极力在新帝面前捞功。南京城已然成了座空城，还未开战，失败已成定局。二十余年来的皇帝梦最终是一场空，他狂笑数声：“为什么，为什么？”声音传出很远。一直陪伴他的一批部下誓死效忠于他，这让他感到欣慰不已。雷震、石晋等追随他近三十年，见他们的主子如今落得如此凄惨境地，不禁暗自垂泪。朱瞻圻的心思却有些说不清，道不明的，说有些得意吧，又似乎很难过。这些年的长期相处，朱高煦对他的信任及倚重，这些怎么能让他一点回馈的感情都没有呢？他看着汉王那颓败的神情，有种英雄末路之感。
一名军士又一次递来了新皇帝的招降书，言词恳切，大意是：二皇叔乃成祖之亲骨肉，与先帝一母同胞，曾为朝廷立下过汗马功劳。只须递上投降书，献城，则不予治罪，仍保留封号、俸禄。汉王怒道：“回去告诉朱瞻基小儿，有种的便与本王决一死战，要本王向他下跪乞降，休想！”来使慌忙退出，朱高煦那怨毒的眼神都足以杀人。朱瞻圻向姚广乔使了个眼色，姚广乔便明白，他是要自己向汉王说出昨日他们商讨的逃脱大计，苦于汉王怒气冲天，不敢靠近，长时间死一般的沉寂后，姚广乔轻步走到汉王身边，对他耳语一番。朱高煦听后，眉头一皱，心想虽不是什么好法子，但只要不面对朱瞻基那副成者为王的姿态，什么都行，也就答应了，当即吩咐下去。
赵政与方玉妍来到军营，朱瞻基大喜，设宴为他们洗尘，与众将同乐。首次御驾亲征，得到百姓的拥护，令他意气风发、雄心勃勃。凡经人居住处，每逢百姓对他高呼万岁，都使他全身为之撼动。君临天下，至高无上，决定千百万人的命运，皇帝的魔力如此之大，这也难怪上千年来，如此多的人篡夺皇位了。篡位成了理所当然，至少在他的眼中是这样的。他深感作为皇上，被人尊崇的伟大，作为一个平常的人，需要付出多少努力，创造多少成果才会被肯定、被称颂，青史留名？可他呢，可以一事无成，可以昏庸无道，却照样能被奉若神明般，自己的一言一行都会被载入史册。何以有这样的不同，就因他生在帝王之家，是帝国王朝的继承者。既然帝王之家被奉为最尊贵之家，又岂能自相残杀，留下口舌，为天下所笑？是以，他耐心等降，决不攻城，对汉王府人全部宽宥，甚至可以抹去他们的背叛之名。酒过三巡，赵宗显拱手道：“陛下，如今三军将士，十万之众，皆驻扎于此，每天粮草所需，消耗巨大……”
朱瞻基尽量显出他的威严道：“赵卿家，你是要朕退兵，还是要朕速攻城？”
赵宗显摇头道：“陛下，三万将士足以困住南京城。”
朱瞻基起身厉声道：“当初朕亲点十万大军，尔等怎么不说？”
王铖道：“皇上，起初造反者亦有十万之众，现在形势不一样，诸多隐患已自行消散，自是用不着这多将士。”
朱瞻基一想也对，他自负诗词书画不亚于宋徽宗，在政治上，更是要做一代英主：“传令下去，七万大军速秘密撤回原驻地，三万将士继续留守。”众人皆下拜，高呼万岁。
这日，朱瞻基单独约方玉妍、程小晴、赵政三人出外守猎。当朱瞻基与两名护卫GO到河边时，赵政、程小晴、方玉妍三人早已在那等候。他笑着迎上去：“你们来得真早！”
赵政道：“皇上相邀草民等一起守猎，草民等已觉荣光，哪能让皇上在此恭候？”
“臭小子，你怎么无缘无故出口挖苦老朋友？”朱瞻基故作受委屈样。
程小晴煞有介事道：“皇上，你那晚可威严了，要是与我们几个不知轻重的平民百姓玩恼了，也发起威来，叫咱等怎生应付是好？”
朱瞻基想起昨日的故作姿态，不知有多少人吓得心惊肉跳，他多少有些得意：“绕了半天，是为这个呀，放心，我当你们是最好的朋友，无论如何都不会在你们面前发威的。”
“这可说不准呀，皇上，什么事都没有绝对的。”赵政回道。
见他们笑逐颜开，朱瞻基续道：“要说啦，我让你们出入皇宫自由就是想你们能随时进宫陪我玩，可你们呢，三人一帮，结成一体，将我一个人撇得远远的，当真好意思！”说这话的同时，他也注意到了方玉妍的笑容有些僵硬。
程小晴道：“皇上你堂堂一国之君，心怀天下，怎么能这样小家子气，与我们计较这个？！”
“好啦，说不过你们，真是要气死我呢！你别得意太早，小晴，你答应过我的三个条件还没办呢！”朱瞻基道。
“那三个条件，我一直让你提，可你不提，时间长了，到时可别怪我办不到啊！”程小晴道，她也是这样想的，今后若自己的杀手身份暴露，成为了对立面，还怎么完成朱瞻基提的条件。
几人说笑间他们已进入树林深处。赵政之前嬉哈，见方玉妍一脸愁绪，双眉不展，并与她并马而行，居于后，也不说话，他猜想此次长白山之行，肯定是在她身上发生了什么事情，不过她要是不想说，他也不会问起，免得勾起她伤心。这时，一只野兔猛窜出来，程小晴一箭将之射倒，朱瞻基、赵政才回过神：我们是为打猎而来。
方玉妍见白兔在地上一阵挣扎，很快就一动不动。她下马将它抱起。兔子的身子软软的、热热的，箭头处的鲜红的血在白色绒毛的映衬下格外醒目。这还是一只初长成的兔子，它的生命才刚刚开始，却因为有股它无法抵御的外力，而不得不失去生命，不得不离开它还眷恋着的世界，离开它的亲人，但这又是它自身所无法掌控的且必须被迫接受的。纵使对世间有太多的不舍，有太多的不甘心，也只能接受命运无情地安排。兔毛上有了水珠，那是方玉妍无声的泪。
程小晴见方玉妍如此，很过意不去，连声道歉，赵政拍拍她的肩，以示不关她的事。朱瞻基对方玉妍此举大为不解，看看赵政与程小晴，他们也只是摇头。方玉妍越想越伤心，仿佛手中托着的就是朱瞻至，他在离去之前一定有许多的话要对自己说，可是，却因自己的疏忽大意，使他一个人孤零零地死去。她抱着白兔，朝前方走去。三人望着她的背影，半晌不语，赵政的欢笑被一种莫名的沉重所取代。过了许久，方玉妍才从密林中走出，见他们三人在原地兀自瞧着自己，迷惑不解中藏着担忧。方玉妍回想自己这段时日的行径，尽管竭力隐藏，但还是处处透露着哀伤，怎么能令他们总为自己担心呢？她忙迎上去，笑道：“你们久候了，都饿坏了吧。我抢了你们的猎物，不会见怪吧？”赵政这一月来，总算见到她会心地笑容了，也就放了心，爽朗道：“你也饿坏了吧，咱们快回吧，在这里怪冷的，容易受凉。”
“玉妍让皇上跟着受累了……”方玉妍道。
“玉妍，我说过我们是好朋友，你怎么……”朱瞻基不知是什么感觉，反正就有一种东西纠住了他的心。很久以后，有一次偶尔提及此事，方玉妍问他们：“我将你们的猎物拿走了，你们怎么不再捕获，以致在那等着活受罪挨饿？”
赵政道：“你那时的神情，让我们觉得杀生是一种莫大的罪过，谁还敢啦，小晴因杀死了一只兔子还自责了好久呢！”
至傍晚，四人回到军营，朱瞻基侍宦郑直道：“赵公子，你赏给我的猎物呢？”
赵政指指肚子，没答话。
“你全都吃进去了，一点也没给我留，太不够意思了！”郑直打量着赵政的肚子道。
方玉妍笑道：“郑公公，政儿是指肚子饿了，劳烦公公去为我们备些吃的来，至于猎物嘛，下次双倍送你。”
郑直张大嘴：“赵政，你也太……”他的话因程小晴指了指朱瞻基而止住，忙吩咐人速备酒菜。方玉妍、朱瞻基、程小晴、赵政刚动筷子，就有人来报：“皇上，赵将军、王公公求见。”
朱瞻基边吃边道：“宣。”赵宗显、王钺进来后，赵政欲放下碗筷，对饥饿之极的人而言，面前满桌的饭菜的确是极大的诱惑，他可以忍受，但他不想去受这个活罪，于是对赵宗显瞪视的眼神视而不见，仍旧大吃大喝。方玉妍与程小晴更是随意、不顾礼节之人，自是照吃。朱瞻基狼吞虎咽道：“卿等有何事，奏来！”
王铖道：“启禀皇上，汉王已答应明日午时递上降表。”
朱瞻基大喜道：“当真，那好得很，明日朕亲自授降，王公公，这事交与你去布署。”赵宗显道：“皇上，以汉王的性子，又岂会轻易投降，其中定是有诈。”
“这也是不得不防？王公公，依你看呢？”朱瞻基道。
王钺道：“赵将军所言甚是，汉王身边不乏奇谋智士，想必已想出绝好的出逃之策，投降可能只是个幌子。”
朱瞻基听罢皱眉道：“看来这件事还很棘手，三军由两位爱卿调动，其余人等一切听从两位号令。速去布置战略对策，务必要活捉汉王等人。”
赵宗显与王钺两人领命退出。
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