空气中弥漫着一股幽深的、若隐若现的香气，芳菲恍恍惚惚地觉着自己似乎置身于一片玉兰树林之中。看不清天色、也看不清树木的形状，唯一的证据是遍地堆积的玉兰花瓣，白色、紫色、黄色……交织、重叠，似一匹巨大的五彩锦缎般绵延开来。芳菲心中莫名喜悦，她放任自己躺在一地落花上，初春的阳光温暖地包裹着她，她从未如此刻这般轻松，危险、阴谋、杀戮、伪装……一切都离她远去了。她深深地吸气，惊讶地发现那股香气并不是玉兰花的气息，倒像是熏香的味道，她惊乍地四下巡视，花瓣、花树都消失了，眼前只有幽暗的微光。
耳畔传来一阵女子的低语声，芳菲一怔，不动声色地凝神细听，一个年轻女子的声音轻声说道：“秋霜姐姐，仇雄带回来的这个女子是什么来历呢？胥夫人为什么要留下她呢？瞧仇雄那得意的样子，就像立下了老大的功劳似的……”
“冬雪！”被唤作“秋霜姐姐”的那位及时喝止了她，用更低的声音道：“胥夫人说什么来着，不该说的话别说！不该问的事别问！说多了、问多了，脑袋也就没了！”
一阵窸窸窣窣的响动之后，四周彻底寂静了，芳菲知道方才说话的两个女子出去了。她没有立刻睁眼，而是继续屏息凝神，确定房间里除她之外再无他人，这才放心地睁开眼睛，观察四周。她躺在床上，身上覆着一条绣着荷花的粉色锦被，色泽鲜艳、图案生动、质地上乘。房里不知熏了什么香，幽静而清冷，正是芳菲梦中所闻。芳菲细细打量床头、床沿上的雕花，无论造型还是手工，都堪称完美，而房间里的一应家俱、物事，无不透着精巧、细致、华美。
跃入瀑布之前，芳菲心中只有一个坚定的信念：寻找炽焰流霞！现在，她终于可以确定：其一，她没有死；其二，她已穿越虫洞来到了一个陌生的时空。芳菲心中暗喜，她的任务已经顺利地迈出了第一步！然而，短暂的喜悦之后，她又蹙起了眉头，路万全说过——“或许，这件宝物来自我们所不知道的某个时空，又或者，中华文明已有五千年历史，有些王朝，史书中未必留有记载。”
这是一个什么年代？又是一个什么地方？一切都是未知，一切都在她的掌握之外。细细回忆方才秋霜和冬雪之间那番闪闪烁烁、欲言又止的简短对答，芳菲的心一点一点地沉了下去。她敏感地察觉，她目前的处境十分复杂，稍有不慎就有可能成为一场阴谋的牺牲品，唯有时时小心、事事谨慎、步步为营。
芳菲缓缓下床，让自己的眼神看起来茫然而空洞，因为她不能确定门外是否有人正在监视。她保持着迷茫的神情在心中苦笑，谁说没有宿命？即便来到了一个陌生的年代、陌生的世界，她依然无法逃脱阴谋和算计。她默默安慰自己——本来就是为了任务而来，本来就是为了任务而生，这就是她的宿命！她暗自思忖，眼下，她最需要的是一个突破口。“仇雄”这个名字格外清晰起来，凭着间谍的直觉，她知道，他是一个关键人物。
芳菲在门前定定神，轻飘飘地推开房门，门外无人，一条短暂的通道尽头是一处蜿蜒向下的楼梯。芳菲没有顺手带上房门，而是大开着门一摇三晃地向着楼梯的方向走去。
“姑娘醒了？”一个男人的声音自背后传来。
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