四月，蔷薇正盛。庭院里琴音袅袅。
琴的主人是个二十一二岁的青年男子，着一袭竹青色袍子，神态怡然。弹完一曲，身旁的侍儿忙递上一封信，道：“二爷，有信来。”
男子摆手叫他退下，将信瞥了一眼，心中暗暗诧异：“竟有人持信物而不知我是谁？——大约那几个少爷拿着宝贝送人去了。值得献这么个大殷勤，真不知是个怎样的人物。”又展开随信附的一幅画像，先是一怔，盯着画中女子的面貌，喃喃道：“面善得很呐。”见那侍儿还没走，问道：“还有其他事么？”
“二爷前天约的夔园，今儿还去么？”
“陪老太太用过午膳再去。这两日娘不大舒服，你去叫厨子做些清淡益气的饮食。”
侍儿走后，男子复又凝视着那张画像，浮现出神秘的笑容。
男子领着琴童走进清音阁，客人已先到了，见到他，点一点头：“南宫，今儿来得可有些晚了。”
南宫允道：“家中琐事，叫成爷久等了。”
“无妨，你歇一会儿再开始吧。”客人倒也不急，歪在榻上，“难得有这样清静的地方，莫把烦琐带到音律里，免得坏了心情。”
南宫允盘膝而坐，闭目凝神。琴童忙取出楠木琴放在案上，却不知主人此刻的心并不在琴上。尽管他闭着双眼，脑海中却浮现出方才所见的画像，顷刻又化成了座上客的面容：面容白净如女子，低敛的眉，明亮的眼，一张喜怒不形于色的脸——原可以像他的名字“马骥骁”一般，为朝廷所用，成为一匹宝马良驹；只可惜因父获罪，受宫刑成了宦官。现下虽居高位受恩宠，那班进士出身的大臣们心底里总还是瞧不起他的。没有旁人在的时候，他也从不要心腹称自己公公，而是“成爷”。唉，可知人生事总难十全十美……
“南宫。”
南宫允一惊，琴曲顿歇。
“你有心事？”座上客没有责备的意思，但也听不出关心。
南宫允定定心神：“昨日里，听坊间传言说，圣上下旨设立内行厂？”
“唔。对你也没什么不可说的，是刘瑾的主意。”
“我担忧他势大起来，对成爷不利。”
“这你不必担心。他就算势大起来，也不能把我怎么样。”马骥骁满不在乎，“你只要记住，不要随便泄露你我的关系。”
“南宫自然明白。”
“我瞧你今日气色不怎么样。昨儿没睡好？”
“想是家母欠安，连日侍奉，略有些乏了。”
“那就罢了。我不过来听琴，累你无法侍奉母亲便成罪过了。你早先差人向三娘说一声，改日再约便是。”
“既如此，南宫先行告退。”
南宫允走后，马骥骁没有立刻离开，还在玩味方才南宫允奏了一半的曲子。起初似山涧潺潺、野草萋萋，而后汇入江河，汹涌奔腾至断崖险滩，霎时空山流瀑，格外壮观。谁料天气骤变、纷纷落雪，那瀑布瞬间冻结，向下倾泻的水只流到半空，便如被施了法术般凝固成了冰壁，像一幅好画莫名其妙被毁去一半。美景不再，弹琴的人和听琴的人心境也就都明朗不起来。
南宫必定是有心事的。想是家里的老祖宗又难为他了，终究不是嫡出，再尊贵富有，也难逃嫡庶之争。若不是兄长病亡、父祖辈再无男子健在，偌大的南宫家业，恐怕很难落到这么个文弱书生身上。
这可怜的人！活得如此谨小慎微，除了琴，已经没有什么能够让他逃离俗事的烦扰了吧。
然而自己也未尝不可怜。一年前偶然听到南宫允的琴声，就觉得他与自己颇有几分相似——同样活得小心翼翼身不由己，同样不敢轻易表露自己，只有那琴，低低诉说着不为人知的情绪。若非如此，恐怕马大督主也不会巴巴地跑来，就为三不五时听一听南宫的琴。
不过，南宫家里就是闹翻了天也和他没有什么相干。他只是个爱好音律的客人，南宫只是个长于抚琴的琴师，至少在这夔园的清音阁里是如此。
口头上对南宫说着不用担忧，马骥骁心中对刘瑾不是不忌惮的。自掌管司礼监以来，刘瑾逮着机会便整治曾和自己作对的大臣。上次被弹劾之事是大学士谢迁领的头，刘瑾一直怀恨在心，下令谢氏故乡余姚所有人不得入京为官，一时朝中哗然。堂堂内阁大臣都在其列，一次将五十三名官员列为奸党进行惩戒的事更不在话下。前一阵还有个不怕死的御史，上疏求皇上诛杀刘瑾，被廷杖三十入诏狱后还继续上疏，称“臣诚不愿与此贼并生”，再被杖三十，没几天就死在了牢里。
大臣死不死，马骥骁并不十分关心，倒是刘瑾对诸位公公的态度悄悄起了变化：表面上对几位“同僚”客客气气，私底下不知派了多少耳目盯牢了他们。刘瑾特意趁皇上玩兴正浓时请他裁决各司奏章，皇上大为不爽：“我用你们是干什么的？这种小事有你就够了！”此后，此人更是名正言顺过问一切大小事务。最近一次，竟然借天子名义下令：镇守太监如巡抚、都御史一般，有权干预地方刑名政事——实际上是寻着空子便安插自己的亲信。马骥骁虽然执掌东厂，却也明白得很：自己底下好几个千户和缉事，都是刘瑾的人。
当初虽然一齐向皇上求情、获得委任，无非因为当时大家都是一条绳上的蚂蚱，并不表示今时今日仍站在同一条船上。都是从当今天子还是太子时便服侍至今的老人，资历老的人少一个，自己的分量就重一分。只是他们都太清楚刘瑾的为人，至今没有给他抓到什么把柄，加上都还得皇上宠信，要不然一早便被斗垮了。尤其他掌管东厂，被视为仅次于司礼监掌印太监的二把手；如果没有那帮倒霉的大臣顶着，自己现在早已经是最让刘瑾肉痛的眼中钉了。
小心驶得万年船。如果没有她，自己恐怕过得会更胆战心惊吧。
如果没有她。马骥骁的眼神顿时变得复杂起来。
他走出清音阁，四下里观望。远远地有一群小僮，操持着各类乐器在练习，隔得实在远，听不清奏的是什么曲子，只约略瞧出那管教他们的乐师很是严厉，像教书先生一般备着块板子，预备着出错了打板子。夔园的池塘里铺满了层层叠起、绿得深浅不一的莲叶，偶或三五只蜻蜓从荷叶尖尖上掠过，伴着麻雀聒噪的鸣叫声。笙箫琴笛总相宜，确实是个赏乐的好去处。
“成爷，今儿心情还好？”胡三娘款步走近来。
“唔。想不到离飞花楼这么近，还能有这么个地方，容得我一时清静。亏得有你打理了。”
“哪儿的话！月姑娘一早就吩咐过，只要是成爷的意思，我们一定给您办到。”
“谁能想得到，飞花楼的老鸨会是夔园的管家？”马骥骁意味深长地一笑。
胡三娘咯咯笑起来，惊散了躲在荷叶影子下的鱼群。
此时，在距离京城还很遥远的长沙府，凌晨还沉浸在震惊的情绪中，久久缓不过来。她万万没料到，自己所不愿了解和面对的身世，竟会这样离奇。自从离开琉球前凌天行寻机向她透露了自己只是养父的事实后，她便一直怨恨生身父母遗弃自己，再也没想到自己是在如此危险的境地下捡回一条小命。这样看来，那拼死托孤的女子，就算不是她的母亲，也必定是关系极为密切之人了。
究竟自己的父母都是什么人？他们遭遇了什么？此行能不能有答案？凌晨心中陡然生出许多疑问，奇怪的是她并不觉恐怖。大约是身边有这么多人的缘故，使她觉得就算发生了什么事，也用不着太担心（她远不会料想到，自己日后要面对的处境多么无助艰苦。）
凌天行掏出一张图纸，正是此前凭印象画下的雷州阵法的图样。
“虽然不知道这个阵法为什么会出现在雷州的布庄里，但是必定和布庄搬走一事有关联。爹爹想着，这十二个地名，其中一个应该就是云记布庄如今的所在。晋江、雷州、云南、程番和长沙我都打探过，没有这么个地方，想来还是要到我们没有去过的城镇，才能找到些线索。”
十二个城镇啊！真是有如大海捞针。如果布庄搬走了以后改名了怎么办？或者一搬再搬又该怎么办？布庄的主人和自己又有什么关系呢？图纸上奇怪的纹样和文字，汹涌而至的疑团，一切都令她感到头痛。
想着想着，凌晨觉得脑子不够用了。一阵困意袭来，她趴在桌上睡着了。
凌天行自言自语道：“真是猴儿性情，这样大的冲击，竟然还睡得着。”替她披上一件外衣，自己推门出去了。
他其实还有最后一层没有告诉她——为什么隔了十四年之久，才又回到故土。
就让他保有作为父亲的最后一点私心吧。
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