接下来的日子，阿百就更忙了，白天帮忙修补别人家的房子，晚上帮忙排演灯影戏曲，阿木和往常一向吃喝闲逛休息，两人甚少见到一面，终于四天后，阿百病倒了。郑大娘拿着药碗出来看到正回来的阿木，突然拍头一下。
“都这个时候了，你和奶奶等会儿，饭很快就煮好了。”
“阿木，过来。”郑老太坐在棚底对他招手，阿木依言坐下，桌上净是皮影的道具。
“你会画画吗？我这老人家呀，眼睛越来越不好使了。”她执着毛笔的手抖得厉害，像随时会掉下来。阿木接过她手中的笔，眼睛询问画什么。
“我要画一个贵气的皇权男子和一个朴素的平民女子。”
阿木似懂非懂的开始在上面绘画，郑老太满意的笑。
“阿木不是寻常人家啊！这双无操劳的手和这个画工倒是上等，我也只会粗略画出印象中的贵人，年轻时和老伴以皮影为生，两个人带着一个小木盒子和一块布，走到哪就演到哪，可惜他去世以后，我便把这皮影也收拾起来。直到阿百发现它们......”深邃的两眼凝望着夕阳，橘光洒落在她沧桑的脸上，淡淡一笑，纹理加深，好像想到了什么美好的事情。
“前几年旱灾，田里无法耕种也收获不了，家畜也病了，大家正愁得拿可典当东西的去卖，她举着暗黄的人影问我可不可以教她，看用这个能不能赚取点银子。反正都要去镇里一趟，于是便教了她一些基本，谁知这妮子胆居然那么大，在镇上每一处热闹繁华的地方表演皮影戏，甚至连花楼门前也表演过，好在有宇万，要不她定被人给欺负去。其实吸引来的都是小孩子，他们给的钱也不多，但小孩子模仿力强，她唱的曲子又易记，每条大街小巷都传唱，大家也就开始好奇曲子的来源。后来她鼓励全村人一齐帮忙，大家也是抱着试过的心态，殊不知这么成功。于是我们每个月都会到安臼镇或者受邀到其他地方表演。即使是现在，许多人喜爱的除了有趣的皮影戏之外，还有阿百的歌声。我想宇万那小子就是因为她唱歌而看上她了，哈哈。”老太太越讲越开心。
这时，阿木已经画完，看着上面栩栩如生的人物，老人家更是笑颜如花，直赞他好手艺，之后的人影也顺理成章都交给他画，甚至连雕刻也交给他做，有时她在旁边指导，更多时候是老人家一个人谈天说地，阿木也从不拒绝。
待阿百病好之后，离表演还剩下五天，她抓紧时间谱写了曲子，村里的人每晚都聚在她家门口的空地上排练，她一一指挥每个人的发音还有与锣鼓的配合，白天已不再需要自己修补屋顶，因为她醒来后发现阿木已经在做她未完成的工作，甚是感激，晚上他还帮老人家雕刻和描绘图谱，看着与以往不同风格的人影，每个人都忍不住赞叹，直说她们捡到了一个宝物，郑大娘笑得合不拢嘴。
初三，临出发前，原本表演的艺人因生病无法继续，郑大娘也不给阿木拒绝的时间即刻拉起他就走，郑老太在旁软声解释，阿木似乎习惯了这种有求必应的模式，一声不吭的跟着大队前进。
到达安臼镇，大伙儿都在准备，阿木拿着竹棍胡乱摆弄，人物一会甩手一会儿甩脚，无法达到一致并用。
“你不用怕，只要清楚怎么操作人影的手就可以了，我会在你旁边帮你说话。”阿百以为他紧张才操控得凌乱，耐心地上前教他。“你这个人物叫华羽是默默爱恋着阿莲，所以一般就会害羞的挠头，像个呆子一样，所以更多时间是傻站着，没有那么多难度动作。”她握起他的手一移，人物的手弯道头旁动一动。“待会我会唱首关于他默默无闻守候在伊人身旁无欲无求的曲子，你就随着歌声这样摆动。”她又摆弄阿木的手移动人影的脚来回缓缓走动。阿木嗅到她身上若有似无的香味，嘴角微微牵起。帐幕外男女的黑影映在一起，像在亲吻，顿时暧昧不已。
入夜了，郑大娘在外面开场白，镇上人民激情滂湃，锣鼓顿时想起，白布上人影浮现，众人皆是赞叹，小孩子也忍不住说“娘亲你看，那个人影好漂亮啊！”
这次的故事是讲以为平民女子与权贵男子相爱，可惜门不当户不对遭到双方家长反对，最后权贵男子不愿舍弃原有的富贵抛弃了阿莲，阿莲伤心欲绝吐血至死，而华羽从头到尾陪在她身边看着她离去。
观众们无不都愁眉不展，好在休息过后第二场是最受欢迎的喜剧“茂哥闯天地”。这个故事是从郑老太那里传来，阿百觉得诙谐有趣便决定每个月都要有一场，并续写一系列故事，两晚分上下场，若你看了上场绝对会想要看完下场，她抓住了这点，便有了固定的观众，这银子倒不会少。
看着郑大娘数着银子呵呵笑，老太太早已累得沉睡，外面几位村民仍喝着酒谈天，她也不堪困意躺下。
烈阳照常普照大地，阿百始终无法相信眼前的一切，一晚过后，帐篷外一片死寂，迎接她的不是晨光，而是地狱。
原本该喧闹的早晨，没有人洗漱也没有人煮饭，村民们躺在草地上一如昨晚铺地而睡的姿势异常安详，但已经没有了呼吸，她上前查看，无一生还。不远处的许宇万头浸泡在河里，身体躺在草坪上，仿佛在等着某人把他拉起来似的。
如此残忍除了他又有谁视人命如草芥？可为何要杀他们？
脑子里无法思考太多，眼球环视一切，就是没有看到郑老太和大娘的身影，心忽地燃起一丝希望，于是迈开脚步一个劲儿的寻找，沿河奔跑，进入林子后却止步不前，树上吊着一个人，阿木的身影站在树底下，她脸上一片煞白，双腿不听使唤地往回走，一会儿拿着一张凳子跑回来，阿木此时转过身来，已不是原来的那张脸却是熟悉，阿百无视越过他，在郑老太底下摆好凳子，站上去，从腰间抽出匕首，发现自己根本够不着，郑老太祥和的脸俯视着她，阿百跌坐回椅子上，突然无声的笑。
昨天还好好的人，今儿再也睁不开眼睛了，再也不会对自己好了。
“笑什么？”低沉的声音从上头传来。
“为什么独独让她上吊？”阿百抬头与他对视，眼中愠怒可见。
他淡漠的眸子嘲弄讽刺道“不问你为何没死？”
她学着他自嘲似对自己说道：“现在不死，迟早会死。”
太阳徐徐上升，若无其事地洒落大地，鸟儿飞到郑老太正上方的树枝上开始一天的忙碌，它刚开口炫耀便一命呜呼，瞧着熟悉的情景和尸体，阿百心底一沉，最后终于正眼看向阿木，不，是鸣王。
“王爷，可以把奶奶放下来吗？老人家不经折腾。”
他眼中闪过一丝复杂，手中不知何时多了把刀子飞向绳索切断，郑老太直直摔下来，阿百想接住却被压倒下地，挣扎许久才脱离，扶起郑老太靠在树上，温柔地抹干净她脸上的泥土。鸣王早已不见踪影，她也无暇理会，一个人跑回驻扎的地方拿起铲又跑回来，在树下一个劲儿地挖坑躺，太阳底下，大汗淋漓，她疯了般拼命的挖，十条人命，十个坑。
待她终于安置好所有人后，疲惫不堪的她才松开铲躺在墓地旁边无力喘气，最后满意地昏睡过去。
“娘，人为什么会死？”
“寿命将尽便会死。”
“那是什么时候？”
“说不准，有的人是明天，有的人是等会儿，但一般人会活很久，甚至有百岁老人的存在。”
“娘，你会死吗？”
“当然会。”
“那你死的时候一定要带上我！”
“为什么不带上我。”干涩的喉咙艰难地低喃。
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