“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。
汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
翘翘错薪，言刈其楚；之子于归，言秣其马。
汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
翘翘错薪，言刈其蒌；之子于归，言秣其驹。
汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”
欢愉的歌声一路伴随着远行的人，飘荡在这在这严寒的冬日，飞雪的清晨，无人的道路，可融坚冰为潺湲暖流。
“年节将至，还要二位万里驰驱于风雪之中，前云真的很过意不去啊！”沮渠前云和沮渠宁平从不说安安稳稳坐在马车里，非要坐在前面和车夫一起驾马。歌完《汉广》一曲，沮渠前云朝旁边骑在马上的拓跋素和高允笑吟吟说道。
高允笑着看了眼她，“想要慰藉我二人，就看公主将诗经记得多少，又能歌多少了，刚才这首《汉广》不好，求之不得，寤寐思服，总让人遗憾，再换一首吧。”
因为太冷一直缩在马车里的小纭探出了头，她笑嘻嘻地对着沮渠前云：“公主，刚才你唱了那么多，我可是一句也没有听懂啊，你不要唱这么难懂的了，唱咱们大凉的曲子吧！”
“嗯，大凉的曲子，我可真是没有听过，”拓跋素表示很赞同，开口道，“这个提议好，二位公主？”
沮渠前云得意一笑，眼珠转向身边的沮渠宁平，“说到唱咱们大凉的曲子，谁能比得上我们宁平公主呢？想当初在姑臧城外，姐姐可是连唱十一曲，以欢迎远方的客人啊，这些，”她眼光又转向高允，“高先生应该知道吧？”
拓跋素不明所以地看向高允：“高兄？你什么时候知道了？”
高允大笑：“对对对，那年宁平公主还不到九岁，在篝火盛宴上连唱十一曲，我记得那夜欢呼震耳，哎，可惜已是很久之前的事啦。”那年正是高允和阚驷逊、张湛等汉族文人到大凉的时候，也就是在那时候，沮渠宁平认识了十五岁的阚驷逊。
沮渠宁平脸微微发红，小时候她最爱出风头了。“可我现在完全都忘了呀。”
沮渠前云睁大了眼睛，她耳边低声说道：“忘了？是不是要我飞马送一封‘青青子衿’到姑臧，姐姐才能想得起来啊？”沮渠宁平当年曾写了一封信给阚驷逊，内容为诗经国风之子衿，短短数言，就将阚驷逊的心给收服了。
沮渠宁平瞪了她一眼：“别闹！”
沮渠前云悠悠扫了她一眼：“青青子衿，悠悠我心…”
沮渠宁平赶紧捂住了她的嘴：“行行行，我唱。”
小纭一笑，赶紧掀起了马车帘子，这时路上飞雪飘扬，几乎看不见路人。“姐妹们，宁平公主要一展歌喉了。”这时雪下得更大了，天地间好像已经要融为一体。
“远处有骏马的轻轻嘶鸣，那年轻的牧马人啊…
请与你心爱的马儿尽情奔驰在这广阔的草地。
天际有苍鹰的疾飞盘旋，那年轻的驯鹰人啊…
请与你心爱的鹰儿尽情遨游在这无尽的苍穹。
风中有飞花的起舞飘零，那年轻的伴花人啊…
请与你心爱的花儿尽情纷扬在这清凉的水边。
而隐约从南方传来宛转歌吟，那美丽的姑娘啊…
什么时候，你也愿应和我思念的心？”
唱了这四句，沮渠前云和绮缙四姐妹也开口一起唱道：
“年轻勇士啊…
千万不要以为美丽的姑娘是草原触不可及的鲜花，
快点牵过她的马，让她的马鞭轻轻打在你的身上！
年轻的勇士啊…
千万不要以为美丽的姑娘是天边触不可及的云彩，
快点收起你散落天空的爱恋，走到她的身边！
年轻的勇士啊…
千万不要以为美丽的姑娘是水中触不可及的影子，
你身边那朵朵的花儿，正如她娇羞的笑靥！
那缥缈的歌声啊，咏唱着的正是虔诚的爱意…”
这一路的欢声笑语像是久违了，她们能想到平城那些相助的人，也能想到漂泊的沮渠政德的魂灵，上天啊，我愿永远感激你慈悲的心。
而离他们越来越远的平城，即使有新帝登基的第一个年节这么喜庆欢乐的事，也总有一种孤寂，萦绕在这古老的皇城殿宇内，在京城所有的屋檐上，在郭城新建的护城墙边。
一年后。
天文殿大朝仪。
司徒长孙嵩站在殿中。“陛下，柔然可汗大檀率六万骑兵侵犯云中郡，屠杀掠抢吏卒百姓，赭阳子尉普文率领轻骑兵讨伐，柔然军稍退，但仍虎视眈眈，请陛下早作调派！”
这是拓跋焘继位的第二年，元旦大朝，拓跋焘宣布改元始光，整顿吏治，劝课农桑，休养生息，国内无事。谁知道八月云中守将忽然飞马来报柔然入侵。
拓跋焘看了众人：“诸卿都有何想法？”
这时拓跋焘身边虽然还有长孙嵩等老臣，但年初接连收到官员的参本，历数崔浩的不是，拓跋焘虽然知道他的才能，但不能不接受众议，故罢黜崔浩，让他以公爵的身份归家闲居。碰到有什么疑难，便召来请教。
“陛下，”司空奚斤站出来道，“那郁久闾大檀四年前就曾经侵入河套，这次忽然入侵，正是见我主新立，意存轻视，臣以为应当出兵，守卫云中，夺回旧都，远驱柔然，以振国威。”
“臣附议司空之言，”将军周几立刻道，“愿请陛下即刻治兵出征。”
拓跋焘淡淡道：“那诸卿认为谁能为主帅？”
奚斤沉吟，此时陛下正是年轻有为之时，恐怕想要亲征，可…
未等到周几自荐，拓跋焘已经扫视众人，威严道：“司空所言极是，朕登基一年，柔然以为新主可欺，盛乐乃旧都，云中是皇陵，决不可任由柔然肆虐。”他站起身来，“平阳王长孙翰，常山王拓跋素，朕命你二人大集士卒，治兵于东郊，准备北征，朕要亲自会会老友！”言罢又看了眼群臣，“东平公娥清，朕要你整军留京，随时等候朕的传令。”
“臣等领旨。”
长孙翰是当年镇远将军长孙肥之子，善于骑射，兵法谋略出众，拓跋焘继位之后就看重他的严厉精明，将他召回京城，封为安集将军。而拓跋素是宗室亲王，耿直刚正，如今用他们是再合适不过的。至于娥清，他可是老将，稳如坚石，作为不时之需也无人比他更好。
九月，拓跋焘御驾亲征。以安集将军长孙翰率军，联合北部将领安北将军尉眷等出参合，拓跋焘自领一军，进屯柞山，取道柞山前往盛乐。
柞山山林茂密，秋日落叶堆积，拓跋焘的率领的军队已经进山。
“陛下。”拓跋素安排好了岗哨事宜，他走到拓跋焘身前。
拓跋焘沉默了一会儿，忽然道：“当初在河套，朕遇见吐谷浑人，也是在这样的山林里。”
拓跋素一笑：“就是在那一次，陛下和崔大人遇见了前云公主？”
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