马希麟随同乡速抵肥城，途中，急询家父患疾病状，然是同乡并非通医之人，难以表述清晰，马希麟虽存自信必能医好父亲，然至村头之时，钱谨则迎，细询问后，才知家父撒手人寰。
听罢此言，马希麟心痛不已，念此之后，他于世间已是无依之人，初自村口，遂膝跪地，深重叩首行向家途，悲声泣哭诉命无奈：“听闻我生噩耗，尊父不幸夭亡，家失仁主，儿痛万分，久未归故，罪孝良深，如父在天有灵，愿请见严降罚，莫可容恕。我父昔年教子有方，幼学从益，无不爱持，未见我成，惋惜仙逝。今念爱父诲我不得长久，悲悼不解我报恩情，虽从铁艺，然得高志，我自哀思，爱父情切，随我长忧，昼夜学医，以我肝胆，了尝之愿，必得医术，以鉴我有从医之心，父在天督之，必报家族光辉。”后有尝言：
身如逆流船，心如铁石坚，
望父成儿志，至死不怕难。
马而斌生前打铁所留积蓄，欲为爱子开家药铺，今则仅能置办丧事，丧毕之后则不名一钱，贫苦似及乞讨之人。然今，钱谨不同往日，百废俱兴，镇内已有数家商铺，所卖田宅皆俱赎回，日夜操业已是熟能生巧，复向昔日首富之名。钱谨与马希麟关系要好，见是一贫如洗，遂有重金支持，且已备下土地表意开家医馆，然马希麟心领好意，一出善言断然拒绝，定以医术求钱，积出一所医馆来。
八月十五乃是传统佳节，此日，二人于钱谨宅内，饮酒赏月，因同是举目无亲之人，饮酣之后不禁思念故人。紧关院门，二人同时双膝跪地，拜把子结成金兰，异父异母而情同兄弟，有福同享，有难共当，不求同年生，但求同年去。钱谨举杯，对马希麟有言：
虚席常有万千客，情谊不以酒杯生，
我若与你同饮时，已将一路做春风。
马希麟甚是感动，回念被张銮误逐，又念张黛滢属是美貌佳人，借月之情不禁生悲，自言诗云：
冷酒浊心心不醉，未浸愁殇先成泪；
名如残风人如雪，时分惋若长江水；
寞寒有意卿不为，乱讽独眠梦佳随；
正当圆满属我时，终年不悔辞西归。
一月之久，转首瞬逝，马希麟出诊而归，于村口外听闻戏童言语，家中来一姑娘，本又以为诊病之人亦无在意，及至门前，赫然望见来者不生，竟是济南张府张黛滢。马希麟离开济南已近半载，并未对张黛滢打一招呼，自那之后，张黛滢常求消息，日夜哀叹，逐渐消瘦，当马希麟名声传至济南时，闻寻讯息速来马希麟之居。
张黛滢此次离去未尝告家，张銮与孙墨卿亦不知情，闻此一言，决定即日便带张黛滢归赴济南，然其固留左右为情相随。马希麟为人内敛，关乎情感不免情痴，不知张黛滢对己好感，遂经钱谨提点乃知张黛滢之意，而马希麟终是持距，不显恋慕之色。
风雨如晦，昏暗异常，马希麟出诊未归，张黛滢有感而发，自言道：
遥遥烟雨渺，随守清风绕；
情意深，难断了，难断了；
竟不可见情人树，唯旧独自相思处；
醉瞩屋檐雨，留情似流霞；
岁无情，恐白发，寞繁华；
烛影斜晃心随行，念君已否忘佳人？
愁眉不展数日，张黛滢不禁去问马希麟：“人若无妻如房屋无梁，我对先生之心天地可鉴，而先生一再推拖，可是因小女配不上先生？”
马希麟急言回道：“姑娘有所误会，但因希麟乃一穷生，岂可与张府千金相配？张府历代名望，姑娘亦是谪下凡尘之仙子，此心但可于梦中思念，时下，诚不敢提此美事。”
张黛滢娇然不悦，嗔道：“若无有证明之机会，安知你不如我豪门？数月以来，先生可知我生活之苦，可知我思君之切，倾慕先生非止数日，早有暗愿，今生非先生不嫁，愿能从之，若彼此无缘偕老，亦无妨事，随时言休，乃罢别离，以了小女心愿。”
马希麟茫然叹气，断然摆手道：“若张老先生不允，希麟颜面无地自容。”
张黛滢回言道：“先生想爱而不敢爱，何虑之有？非淡泊无以明志，小女欣赏先生为人与志向，愿伴今生今世，共济于人，此是我生素愿。”
马希麟再三绝然，摇头言道：“姑娘乃是当世佳人，理应享受荣华富贵，怎可屈身随一穷生，况且，希麟医术未精，人外有人，天外有天，离济世志成那日相隔甚远，然今，诚不敢高攀大户。”
张黛滢心有温情，美眸一弯，言道：“谁言华佗无再世，我云希麟再重生，小女终信先生，目前名气愈增，此乃成事之机，何不以我张府之势，助先生一臂之力？”
至终，马希麟勉强应许，待自医馆开张那日即去张府提亲，张黛滢则应许马希麟心意，先回济南。依马希麟之见，将其送至济南后而不去见张銮，然张黛滢偏执不舍，待至家门方可罢休，马希麟无奈，但能从之。然而，正至医馆门口而见不明人马，个个身着华服，气质森然，询问得知，乃是京城皇宫高官来此宣旨。
凶事降临，张銮对爱女宠怜无比，此次离去无人告知，张銮甚忧，从此一病不起，时今，慈禧太后旨意临至，宣张銮入宫诊病。此事更忧，自身已是笃疾，不能医己，何以医人？孙墨卿医术不及精湛，入宫医诊为笑不言，必会送死。而马希麟来此，已使张銮如释重负，张氏家族名誉可保，后为高官举荐马希麟，奉旨进京行医。
马希麟奉旨入宫时，沿途多有病患，无一人不以泪洗面，疫情病状惨不忍睹，暗生恻隐之心，欲止为民医疾，为首太监不允，铁石心肠急切回宫，怒恨而言：“太后凤体不安，急需良医诊治，宣你进宫是你祖辈修来之福分，即刻启程，即是山东民众俱死于此，亦不可停留半刻。”
马希麟悉闻所言，更是大怒，横眉冷对道：“只为凤体安康，而不顾民众生死，如此，民众何以拥国，百姓生存又有何用？”言讫，扬语若不停留为民治病，便吞下药笼雄黄自行了断。
随从小太监不惧此迫，拔剑而言：“你敢威胁大清公公，咱家现在便可取你性命。”剑已出鞘，为首太监制止，心想此人诚置生死于度外，若是死于己手，回宫之后不好言差，带他而回宫，医不善太后之疾则另有一解，于是，决令众止，稍歇片刻，随他之意。
此季日暖花开，然是灾伤连连，与人诊病之时，得知非附近一带有疫蔓延，并鲁、豫、晋、陕四方亦是饥馑之灾，人人相食，多数民众入北蒙省境内，无一住处，得瘟之人无所不在。此灾不可再过迁延，待等开完药方，乃使太监差人将药方送至官府，并购余量药材为患疫者煎服。
自至京后，先入清宫礼部习见太后之礼，宫内富丽堂皇，金碧辉煌，然而，马希麟心急如焚，无心观察，若太后实是病甚，安有闲时学习觐见礼仪？如此而知，病不危急，然太后未尝理会灾民疫荒，不知是何居心。
三日之久，如隔三秋，其间，马希麟收有一封匿信：“先生台鉴，冒昧来信实是情非得已，因素日目睹先生被人暗地欺毁，深感不忿，每念及此，皆痛心疾首，我知先生虽为医学书生，然是为人刚正不阿，公正严明，处平能事，惯济贫民，实乃钦佩，奈何小人心存妒忌，欺辱先生，被迫逐出张府，令人苦恼不已，但路遥知马力，日久见人心，我自深信邪不压正，终有一日，先生家业名扬四海，誉冠八方。”此信虽落太监之手，然由心善，直将此信传予马希麟，明知是张黛滢所书，唯有长叹而不能回。
马希麟全然不知，因“甲午战争”使时世危机愈重，光绪帝启用康有为、梁启超、谭嗣同、严复等进行“戊戌变法”，依西方列国模式，推行政治，改革经济，争取富强。然变法危及封建守旧势力利益，受慈禧为首之保守派反对，光绪帝本欲依靠袁世凯，以能囚禁慈禧，而被他人出卖，从此，光绪帝被慈禧幽禁颐和园。此事虽已平复，而终日愁眉不展。
当马希麟于御花园觐见慈禧时，惟望面色乃知体内气逆，此乃长久不动所致。待三拜九叩表明来意，始为慈禧诊病，太监取来三根丝线，将丝线一端系于太后手腕，另一端则交至马希麟，马希麟不知何意，不由出口问解。
李莲英答之：“老佛爷御尊凤体，岂是凡夫俗子所能碰得？既受张先生保举，怎会不通‘悬丝诊脉’之术？”
马希麟直言不讳，诚不通懂悬丝诊脉，若不把脉诊病，何以明释太后之疾？太监方欲叱责，慈禧摇手而言：“罢了，医者皆有仁心，患之疾病，自当依从大夫诊治，太医院众医虽懂悬丝诊脉，可哀家之疾未尝见得有愈。”
言讫，马希麟为慈禧诊脉，遂定自初所断，慈禧之疾主因长久不动，腹胀加情志所伤，导致体内气血瘀滞，时久积聚，身体浮肿无力，久卧伤气。当马希麟将诊断言出，反为太监严责：“如此凡夫俗生，宣你来此，但言病情不言解术，连医方都懒得开，该当何罪？”
马希麟未尝进宫，不知清规，命悬一线坚持己见：“老佛爷凤体并无大恙，只欠多动，待我开剂中药调服，七日之后，若老佛爷凤体不愈，草民愿以死谢罪。”已而精心秘制三剂中药，将“遇仙丹”奉上。
太监疑问：“遇仙丹，小小丹药真之有效？”
马希麟定言道：“切莫轻视此剂丹药，消食、消气、消肿、消积，非它莫属。”
明言如此自信，可见素日苦成之时，觐见之后，于宫外不远处稍歇暂住。马希麟暗叹：御医深知太后病情而不出药方，全以太后久卧又加志郁。不于其位，不谋其政，但恐不见药效则为训斥，亦或免官，御医皆是高道之辈，而医德竟会如此欠缺。侍奉皇室且是这般自私，熬日混生苟活一世，若为百姓诊病又当何如？
七日之后，马希麟复觐，然今，慈禧满面红光，身体果如马希麟所言，经七日适量活动，悉加调理，已是明显康健，自一上殿而已视晓。但见慈禧手执一册奏折，由山东巡抚传奏而来，山东省定息疫法甚是有效，时已控疫，此皆为马希麟之功，而后，太后论功嘉赏，欲使马希麟留于宫内加封御医。;
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