新野，阴氏庄园。
“小姐，小姐，不好了，听说刘将军的哥哥大司徒刘縯被皇上处了斩刑啦！”还未及起身，这一大早的，唐儿这小丫头就闯进房中大呼小叫。
“你说谁被处斩？”仿佛听到刘什么，处斩……阴丽华一下从迷糊状态惊醒过来，也不顾这九月里，清晨些微的寒意。
“大司徒刘縯！”唐儿重复了一遍。
“刘縯……”拍了拍跳得厉害的胸口，阴丽华想起什么似的，赶紧让唐儿为她拿来衣物，梳洗一番，匆匆的赶到爹爹阴陆的房外。趁王莽自顾不睱，哥哥阴识悄悄护送自己回到家后，早已投刘秀军营而去，如今，一切只能靠父亲了。
“小姐，老爷和夫人还没起呢，我们这么急着过来干嘛？又不是刘秀被……”唐儿在阴陆房门外，举起一只手，犹豫着不肯敲门。
“爹！”不等唐儿的小手落在门板上，阴丽华自己上前敲了敲门。
阴陆正和夫人躲在被子里睡懒觉呢，自从绿林军和新莽的军队开战以来，几乎天天都有人登门，有寻求庇护的，有筹措军资的，当然还有许多打秋风的……虽然都本着谁都不得罪的原则，也隐瞒了阴家兄弟俩在刘秀军中的事情，但这数月下来，累也累得不行了，况且还有阴家那数不清的生意……现在好不容易睡个懒觉吧，宝贝女儿还不让自己清静清静。
也罢，想自己女儿向来乖巧，知书识礼，从未如此唐突过，阴陆只好拾掇拾掇，赶紧起身。
打开房门，迎上一张如花似玉的俏脸，只是杵得太近，差点没把阴陆的鼻子碰到。唐儿看了，在一旁捂着小嘴偷笑，阴陆没好气的送了个大大的卫生丸给她。
“女儿呀，你这么早，不去好好的用早膳，跑来我房门口，是有什么急事吧？”阴陆才舍不得冲自己的掌上明珠发火，别说一大早，就是午夜子时来敲门，他也会立即从被窝里钻出来陪她。
“爹，刘秀的哥哥被皇上杀了！”阴丽华扶父亲向房内走去，接过值夜丫鬟递来的毛巾，递给阴陆擦了把脸。
“那又怎样呢？又没有杀刘秀，看把我女儿给急得，都不让老父亲休息了。”阴陆不甚在意地取笑道，看阴丽华不好意思地红了脸，假装又拿起毛巾擦手。
“爹，怎么你也取笑女儿？如今，两们哥哥紧跟在那刘秀将军身边，即便旁人不知道哥哥们的身份，那刘玄既能借口杀了刘縯，接下来就该找机会除去他的兄弟刘秀了。倘若刘秀被诛杀，那哥哥们岂不危险？”阴丽华焦急地道，为自己哥哥担心不假，为刘秀自然也是万般担忧，只是不好意思说出口。
“女儿，你如何得知那刘玄接下来会对付刘秀呢？会不会是你多虑了？”阴陆狐疑地看着阴丽华，虽然知道自己女儿从小聪明睿智，但她自那次出去躲避王莽的求亲，回来之后，便不曾出过门，这些事情她又怎么能猜得出来？
“爹，女儿在军中之时，常跟在哥哥们身后，出入刘玄大营，也曾从旁观察，对绿林军的将领也有些了解。那刘玄心胸狭隘，他身边的朱鲔、李铁等人更多是奸险狡诈之辈。”
看阴陆坐直了身子，认真地看着自己，阴丽华又接着说道：“刘秀将军在昆阳之战中以少胜多，击退王莽四十万大军，战功显赫，刘玄一伙势必担心自己的地位受到威胁，他让刘将军出外征战，便是有意将刘秀兄弟分开，他再逐一击破。此番先杀了刘縯，接下来，就该找借口除掉刘秀了……”
看着阴丽华晶亮的眸子中闪烁着智慧的光芒，阴陆不得不承认，这个女儿甚至比他的两个儿子更加聪明，她说的也的确是事实。
“只是，那刘玄与我们阴家并不熟，而且，这种事情他也决不会卖人情。如今天下未定，势力割据，为父也不知该向谁开口求情。这可如何是好？要不，为父写信，派人送到刘将军营中，叫你两个哥哥赶紧回府，免遭池鱼之殃。”那刘秀，只好听天由命了……这后半句被他留了下来。
“爹，如果哥哥们肯回来，那自然最好，只是，你也知道他们的性子，如果知道刘秀有难，他们会只顾自己性命，乖乖回家来吗？”
“女儿倒是有个计策，若是可行，当能救得刘秀脱险，刘秀无恙，哥哥们自然也就安全了。”看父亲点头默认，阴丽华走上前去，坐到阴陆下首，轻声说出自己的计划，只见阴陆不住地微笑点头。
邓晨接到消息，也从南阳匆匆赶到长安。一走进刘秀营中，便感觉到气氛不对，知道刘縯遇害的事情已经掩藏不住了。
也不等通报径直来到刘秀帐中，只见他呆呆地坐在案前，阴识和阴二人也都肃立一旁，不敢吭声。
“三弟……”话未出口，涕泪先流。
刘秀强打起精神，起身将邓晨让到几旁坐下，这才发觉阴识和阴也在，方才想起他二人不知何时就已进来，只是自己哀思颇重，他们没有吭声，自己竟忽略了，忙歉然地把兄弟二人请了过来。
邓晨小心翼翼地从怀中掏出一封书信，递到刘秀面前，神色复杂地说：“三弟，这是阴小姐给你的书信。”
刘秀哀伤的眼中闪过一抹光亮，抬手接过书信。阴识和阴听说妹妹竟然主动给刘秀写信，也好奇地伸长了脖子想看。
“又不是写给你们的。”邓晨看他俩脖子都快抻细了，说道：“你们自家妹子，待日后回家兄妹团聚，叫她一天写一篇给你们……”
说到兄妹团聚，刘秀猛然的抖了一下，邓晨知道自己说漏了嘴，忙叫上住话头，安慰道：“三弟，大哥被刘玄所害，我也十分难过。只是，目前更紧要的，是不能再让那刘玄再来害你……”
阴识接过话头：“将军已经命冯副将传令下去，谁也不准再提此事。”
“话虽如此，只是这杀兄之仇，不能不报！”邓晨咬牙迸出这句话。
刘秀将已看完的书信递给邓晨。邓晨接过，阴识兄弟凑上前去，一边看一边发出啧啧的赞叹声，连声叫：“好巧！好计！好巧合的计！”
阴更是在心中暗自懊恼，自己怎么会以为将军真的不顾与刘縯的手足之情，为了前程连杀兄之仇都给忍了下去？却原来是忍辱负重。口中嘀咕道：“看来，妹妹和将军倒是想到一处去了。”
刘秀不说话，只颤抖着手铺纸研墨写奏章。
更始帝刘玄杀了刘縯，正担心刘秀会向自己寻仇，却意外的接到刘秀的奏章，奏章上不仅没有提到昆阳之战自己所立下的汗马功劳，并且表示自己在外听到兄长以下犯上，竟出言公开诋毁皇上，实是罪不可恕；而自己作为刘縯的兄弟，没有能及时发现兄长的放浪形骸，也有过错。
更始帝本是因为那刘縯向来不服皇威，藐视自己，“不得已”听了朱鲔和李铁的话，将他杀掉，如今见刘秀如此谦恭，反而对他有些愧疚，毕竟他们兄弟俩立有大功，想那刘秀为人谦恭，况且，若不是刘秀坚持抗敌，恐怕此刻自己已被王莽所灭。
不顾朱鲔的劝阻，于心有愧的更始帝封了刘秀为武信侯。刘秀强忍悲痛，回到宛城并受封后，不敢与兄长的部下有丝毫接触，每日装出对刘玄感恩戴德的样子，享受着表面的歌舞升平。
李铁见刘秀没有按自己的计划，接到兄长被杀的消息后痛哭流涕，悲痛之下作出一些过分的举动，或说出忤逆皇帝的话来，反而什么事都仿若没有发生一般，还受了封候，心中愈加不平。
这天上朝，李铁又搬出以前刘縯对更始帝不满的事情，欲打压刘秀，他认为自己在昆阳一战中立了大功，却只封了个偏将军，而罪臣刘縯的兄弟，却被封了武信侯，心中十分不满。
他上前向更始帝启奏道：“皇上，臣昨夜在城东巡守，发现一人在菜市场旁烧纸钱金箔，口中呜咆咽咽，竟是在哭祭忤逆犯上的刘縯。臣将他抓了起来，经审问，该人交待是武信侯让他前去的……”
更始帝立马变了脸色，但他很快又重新露出笑脸，不甚在意地说道：“那刘縯虽对朕不敬，但武信侯还是忠心耿耿的，再者说，既是同胞兄弟，派人前去祭奠，原也是情理之中。”
说到这里，他顿了顿，看向仍自气定神闲的刘秀道：“刘爱卿，你既是想要祭奠兄长，不如朕替你找个风水宝地，将他的灵杦从野葬山迁回，重新安葬，可好？”
刘秀知道他是故意借机试探自己，且不说李铁所说的那祭奠之人是真是假，抑或根本就是他无中生有杜撰出来的，更始皇帝也不会去深究，他更关心的，是自己有没有真的臣服于他。
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