“我们就在这儿等等吧，一会儿将军就过来了。”看唐儿惊讶的张开那黑乎乎的小嘴，闭也闭不上的样子，军士不由得有些失笑，从马鞍上的布袋里取出一张布巾，又取出竹筒倒了点水，将布润湿，递给唐儿，笑道：“姑娘还是先擦把脸吧，刚才和刘将军同行的可是有你家少爷，他都没认出你来。”
“啊？我家少爷也在呀……”唐儿伸手摸了摸自己的脸，触手一片粗糙，忙就着火把的光亮看了看——自己双手上全是已经干了的泥污，想必脸上也糊了不少，竟连自家少爷都没认出自己来。
刚将手脸大致的擦拭一番，就听到不远处“嘚嘚”的马蹄声传来，显见得那马背上的人有多焦急。
“怎么回事？有什么发现么？”马蹄声渐近，一个嘶哑的声音焦急地对唐儿身旁的兵士问道，全然没有注意马背上那个浑身黑泥的家伙在仔细的注视着他。
“刘将军！？”唐儿朝那嘶哑声音的男人喊道。
“唐儿！小姐呢？到哪儿去了？”阴识和阴听出了唐儿的声音，从后面驱马上前，看到唐儿被湿搭搭的泥水裹着全身，阴识忙脱下自己的披风递了过去，有些生气地斥道：“你这是怎么回事？”
听出阴识话中的关切，唐儿心中一阵甜蜜的歌声飞过，但瞬间就被刘秀打断。
“你是？唐儿姑娘！”刘秀听到唐儿的声音，这才借着火把的光亮看清那浑身散发着臭泥味儿的家伙竟然就是自己苦苦寻找的人……的丫鬟，“你家小姐呢？”
“小姐，她……她说她要到定陵去，不让我跟着。”唐儿小声地回道，这刘将军平日温文儒雅，怎么此刻像要吃人似的。
“定陵？她一个人？去定陵干什么？你怎么不跟着！”这兵荒马乱的，刘秀只觉得一股怒火蹿了上来，几乎要把自己烧掉。
“小姐要我回来告诉你，王邑率领四十二万大军，马上就要来攻打昆阳城了！趁大军未到，让你早做准备。还有，小姐说，若昆阳遇险，让你去定陵找她，到时自有解困之法。”才不理他的怒气，唐儿一边接过阴识的披风一边把阴丽华的意思向刘秀说清楚。
听说王邑的四十二万大军即刻就将兵临城下，刘秀只得强按住寻找阴丽华的冲动，毕竟舂陵军上万将士的身家性命如今就在自己手里，不得不尽快赶在莽军之前，返回城中制定应敌之策。如今只能先让阴识带几个兵士前往定陵方向寻找阴丽华，希望昆阳不致沦陷，如果自己还有命在，定当将她时时刻刻保护在自己身边，再不让她离开半步！
次日
昆阳城中一片混乱，城中守军全都处于一级戒备的状态。百姓们听说王莽的四十二万大军即刻就将兵临城下，都慌乱的不知如何是好，大街上随处可见拖家携口往城外赶去避难的人群。人群密密麻麻地聚集在城门处，面对紧闭的城门大声嚷嚷。
“我们要出城去，昆阳城即将不保，为什么不放我们出去？”有人开始大声地朝守门的军士吼道。
“我们要出城去，快放我们出去！”百姓们一呼百应，向兵士们不断推挤，眼见得就在冲破防线，破门而出。
“大家安静一下，听我说！”城门上，一位少年将军模样的人站在上面朝百姓们喊，声音嘹亮，让下面嘈杂的人群很快安静下来。
“据探子回报，如今，新莽的军队已经在城外二十里地扎营。你们就是出去了，也必定迎头碰上新莽军队。”看大家似乎都被这消息震惊了，少年将军清了清嗓子，他就是阴丽华的二哥阴，如今穿上盔甲，倒一扫先前的富家公子模样，气势十足。
“刘将军有令，所有人员，一律不得外出。如今莽军对我昆阳城虎视耽耽，大家唯有齐心合力，共同对敌，方能解困。若离城而去，被莽军当作奸细抓了起来，后果不堪设想，你们想想，还能保有命在吗？”
听了阴的话，人群议论纷纷，试想，谁又愿意背井离乡，逃离自己的家园呢？况且，那莽军一到，若不加抵抗，攻入城中，焚毁房屋，烧杀抢掠……倒不如奋起一博，说不定还能有一线生机。
“谁知道你说的是不是在吓我们呀？你怎么知道我们出去，新莽的军队会抓住我们？我们都不过只是平头老百姓，你又怎么知道他们会把我们当奸细杀掉？”有人高声的反驳阴。
人群又开始倒向另一边，吱吱喳喳不肯离去，这次，任阴识喊得再大声，也不理不睬了，阴见没有办法，只好让守城将领加派人手，守住城门。
莽军既到，不只百姓们恐慌，就连守城的诸多将领，也都十分惶恐，许多将领担心自己家人的安全，纷纷提出撤离昆阳，投往相邻的城池。
刘玄坐在议事大堂之上，看着下面的将领们议论纷纷，眉头不由得皱了起来。士气低落至此，他的心腹朱鲔此刻也没有办法。正一筹莫展之际，堂下一人站了出来，声音有些嘶哑，只听他朗声说道：“如今我们的兵马与新莽军队相比，确实很少。但昆阳城虽小，却易守难攻。如果我们联合附近城池共同御敌，首尾相应，何愁不能成就一番功名。如果弃守，都只顾自己家人安危，昆阳被莽军所破，那宛城、定陵一线也将不保，附近城池都会相继被莽军所占，到时又将投往何处？且大丈夫理当建功立业，岂能惧死而逃？”
刘秀的一番慷慨陈词，引得刘玄禁不住心里一阵赞叹，正要点头附和，底下将领们却都纷纷反对起来。
“什么功名，有我老人小孩重要吗？命都没有了，还谈什么功名，真是笑话！”不知谁这样咕哝了一句，引得诸将纷纷附和。
“你们这些贪生怕死的东西！如今汉室江山被莽贼所篡，你们不思尽忠报国，反而拘泥于自身安危？要走便走，你们不打，便把我们舂陵军旧部给我退出来，我们舂陵军去打！”刘縯脸红脖子粗的站了起来，吼叫一番后，拉了刘秀往外走去。
刘縯和刘秀的表现，让两个人不由得有些担心起来。这兄弟俩一文一武，一唱一和，特别是那个刘秀，沉稳内敛，有勇有谋，只怕日后会对刘玄的帝位构成威胁！当然，这两人便是刘玄和朱鲔。
众人正如无头苍蝇般乱哄哄做一团时，又有探子来报：“王邑的大军已经往昆阳城开来，黑压压的望不到头，须臾之间，就到城门外了。”
众将一听，更是乱做一团，他们都是绿林军出身，平日打仗多是乘着人多，并没有什么计谋。如今兵临城下，更是不知如何是好，便是想跑，也来不及了！
见此情景，有人提议道：“不如，我们还是把刘秀兄弟俩请回来，看看他们有什么好的办法？”
虽然忌惮刘秀兄弟的才能，但朱鲔还是不得不让刘玄把他们重新召了回来，一番商讨过后，刘秀让成国上公王凤等带兵坚守城池，自己则率十三骑趁夜色突围搬取救兵。此时，新莽大军已经开始大举围城……
刘秀从舂陵军中选出李轶、宗佻等十三名得力干将，趁着夜色，悄悄打开城门。王邑早已派先锋部队在城外二里昼夜坚守，刘秀的小路人马立即被巡视的莽军发现。被追至一处荒山，刘秀的人马仅剩下五骑，四处都是荒山，山势陡峭十分险恶，稍好走一点的路便只有一处山坳可去，眼看追兵即将杀到，李铁建议往山坳处走，因为那里不但好走，而且根据观察，那个方向正指向定陵。
“不行，走到那里面，若是一条死路，到时被追兵堵在里面，就和陷阱里的兔子没有分别。”刘秀毅然决然地说道。
“但这荒山根本没有路，且悬崖峭壁无数，我们根本爬不上去。”李铁反驳。
“想尽办法也要爬到峭壁上去，找个隐敝处躲起来，待追兵走后再下来不迟。”刘秀一边说，一边四处寻找可供攀岩的工具，其他三人纷纷附和。
李铁看大伙都向着刘秀这一边，没有办法，只好随大家一起扯起藤蔓来。他们将藤蔓扎结实，又掩饰好痕迹，刘秀将藤蔓扔上峭壁挂住一处山棱，飞身攀了上去，李铁则和宗佻及另两人一起在下面等待。
很快，山崖上传来刘秀惊喜的叫声：“兄弟们，快上来，这有一处洞穴足以藏身！”
众人刚刚收起藤蔓躲进洞穴，追兵就到了山坳。
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