匆匆的赶到新野，先见了姐姐刘元。听说大哥刘縯被抓，刘元也十分着急，又向邓晨哭诉了此事。一番思虑过后，邓晨带着刘秀去新野找自己的表亲——当今天下最有实力的阴家。
刘秀早就听说，当今天下最富有的不是王候，而是新野的阴氏家族。说起这阴氏家族，往前追溯，还是春秋名相管仲的后裔，后来被赐“阴大夫”后改姓阴，传说阴家不止家世显赫，更有良田千顷，舆马仆隶无数，是许多王公大臣结交的对象，就连现今皇后的得力心腹王莽，也对其礼让三分。如果阴家答应在王莽面前替大哥求情，那大哥就能早日回家团聚了。
还未到得阴家大门，就已可见不同。通往阴家的道路修得平平整整，全是白石路面，道路两旁绿树成荫，更种了时令花卉，仿佛要去的不是某户人家，而是通往仙境。来到大门外，只见朱漆大门外肃然站着四名清一色锦衣守卫，守卫前方是两尊硕大的石狮，石狮口中各衔着一枚光洁的白玉珠子，门檐上方雕着松鹤图栩栩如生，让刘秀不禁有些诈舌。
通报了姓名过后，邓晨带着刘秀随仆人往阴家大门进去。一路走来，只见雕梁画栋，鸟语花香，园子中种着各样奇花异草，香气扑鼻。
转了不知几个回廊，二人来到一所清雅至极的书房，一位风度翩翩的公子，约摸十四五岁年纪，正坐在一把铺着锦衾的老檀木椅子上，看到邓晨，高兴地站起来，叫道：“表兄，你可来了！我正准备派人去请你来呢，快过来，看看我这盘棋走得怎么样？”原来他正在研究一个残局，而邓晨也是个中高手，二人志趣相投，常在一起对弈。
邓晨笑了笑，歉然道：“阴识表弟，我今天来，是要介绍一个新朋友给你认识。”说着看向身后的刘秀。
阴识这才注意到跟在邓晨身后的刘秀，只见他同自己年岁相当，清秀面庞，朗目如星，让人看一眼就不由得想和他接近。都是爽朗少年，一见如故，三人分宾主坐下，一边饮茶一边聊天。
言谈中，刘秀了解到阴识对王莽篡权也十分不满。趁机说道：“那王莽谋篡我汉室江山，便连他的侄子王谦，也在外面仗势歁人，欺凌妇女！前日被我大哥遇上，打折了腿，如今正躺在家里养伤，也算是对王氏的一点小惩。”
阴识关切地接着问道：“那王谦我也知道，可不是好惹的，你大哥如今打了他，只怕会受到报复。”
刘秀起身向阴识拱手道：“小弟正是为此而来，如今我大哥被王谦的爪牙抓去，正在牢中受苦。冒昧前来，想求阴兄搭救！”
阴识虽是大富大贵人家养大，却没有纨绔子弟的不良习气，相反的，眼见王莽政权就要夺了汉室江山，自己身为名相后人却无力阻止，一腔热血正无处发泄。听刘秀这样一说，当下站起身来：“别说刘室宗亲后人，就是寻常百姓，路见不平，也会拔刀相助，那王谦仗势欺人，打了也就打了。刘兄，你即刻就随我去面见我父亲大人，请他为你大哥周旋，势必要将刘大哥救出牢笼！”
正说话间，一阵清脆悦耳的小女孩的声音传来：“大哥，大哥，快来陪我放风筝！”
这声音婉转动人，刘秀不由得往门外看去，一个小小的身影蹦蹦跳跳地在背光处，看不清面庞，后面跟着一个丫鬟，远远地看见阴识房中有客人，丫鬟忙躬身致歉：“对不起，少爷，小姐非要来找你，我不知道你这儿有客人。”
阴识怜爱地看向外间的小女孩道：“没关系，我下午再陪妹妹玩，好吗？哥哥现在有客人，丽华，你先回去和二哥玩吧！”
“二哥正在做功课呢，我还是回去等大哥下午陪我玩好了。”小女孩懂事地答了一声，便转身向外走去。
见刘秀兀自望着屋外的身影，阴识解释道：“这是小妹，不懂规矩，见笑了。”
刘秀回过神来，回味着刚才听到的名字——阴丽华，仿佛这是他听过最美的名字了。他该怎么解释这种奇妙的感觉，不过是一个声音清甜的小女孩，只有四五岁年纪，连面容都没有看清楚，但心中却有一种莫名的悸动，随着那小女孩的一蹦一跳，似乎心也要跳了出来，仿佛她就是自己生命的一部分，一举一动牵扯着自己的神经。
其实他不知道，那个仅有四五岁的小女孩，正是吸取了帝星之气的九尾狐转世，是以，相同的气息让他产生一种亲切之感。同样，阴丽华虽小小年纪，什么也不懂，却也总觉得哥哥房中似乎有什么东西牵引着自己，但碍于有客人在，她只能懂事的抑制住自己进去的冲动。
冥冥中的两人，第一次的相引相吸，却连面也没见上。
经过刘良的上下打点和阴氏家族的相助，又赔了许多银钱，被打得半死的刘縯终于被放了出来。刘良也因此事受到牵连被罢了官，带着妻儿和刘秀一家回了乡野老家——南阳郡蔡阳县舂陵乡白水村。
来到乡野的刘縯并没有收敛他豪放的性子，仍旧每日纠结一些无所事是的狐朋狗友惹事生非，而刘秀却放下皇室宗亲的颜面，与叔父一起下田劳作，并且趁着放牛的时间还带上书本研习。刘良见他如此勤奋好学，且天资聪颖，不愿埋没了他，便与樊氏商量，与邓晨通了书信，送刘秀去他那里继续读书。
这天是刘秀启程去新野的日子，一大早，母亲樊氏为他准备了两块薄饼，以备路上充饥。刘秀带上包裹，辞别了母亲，独自走上了去新野的路，同村的另一名青年也要去新野，二人正好同路。
二人说着话，走着走着不觉已是晌午，刘秀腹中饥渴，正要取出包裹，拿食物充饥。却听一个浑身挂满布袋，脏兮兮的乞丐对同行的青年乞求：“公子，可怜可怜我，给口水喝吧！”被纠缠的青年男子一边叫着“去去去”一边嫌恶的避到一旁，那乞丐却兀自缠着不放，想来确实饥渴难耐了。刘秀看那乞丐口唇干裂，容形枯槁，心中不由一阵怜悯，叫过那乞丐，把竹筒递给他喝。
“谢谢公子！”乞丐接过竹筒，咕嗵咕嗵的喝了几大口水，感激地对刘秀拜了两拜，刘秀看他可怜，又从包裹里摸出母亲给自己准备的薄饼，一起给了他，那乞丐也不客气，接过来三口两口吃个精光。
“我说刘秀，那可是你母亲给你晌午充饥的，你给了那乞丐，你吃什么？”同行的青年对刘秀的行为嗤之以鼻。
“没关系，我坚持一下，晚间就到了姐夫家，到时再吃也不迟。”刘秀答道。
“你可真够好心。这天下乞丐多了去，要都像你这样，自己不吃也要留给他们吃，那咱们都去当乞丐得了。”那青年忍不住嘲讽道。
刘秀看乞丐在一旁盯着自己，说道：“如今汉室衰败，民不聊生，才有了这许多的乞丐。我身为刘室宗亲，却不能救万民于水火，这小小的两片薄饼，又怎能再吝惜？”
青年见他如此说，也不再管他，心里只讥笑他傻蛋，自顾自的吃了起来。
乞丐若有所思地点点头，请教了刘秀的姓名，坐在一旁的石头上看着他们离去，眼中露出赞许的目光。
刘秀却不知他的这一无心之举，日后竟会在危急关头救了他一命。辞别乞丐，他紧赶慢赶，终于在晚间到了新野的姐夫家。
休整数日，邓晨来到刘秀的房间，高兴地问道：“三弟，你还记得，上次帮我们救出大哥的阴家公子阴识吗？”
“当然记得，小弟心中一直对阴大哥一家感激涕零，只是没有机会前去拜访致谢。”刘秀答道，同时心中还有一个声音：那个小女孩不知道什么样了？有那样美的名字，不知是否人如其名……
邓晨可不知道他心里的想法，接着说道：“我刚接到阴识派人来的口信，约我下棋，还特别提到你，说是前不久才听说你在我这儿，想请你一起前去畅谈。”
说罢便走过来，合上刘秀正在看的《策论》，拉起他往外走去。
午间便到了阴家，阴府还是那样华丽，不同的是如今春色正好，到处花经柳绿，更添了几分新意。阴识正在园中浇自己亲种的牡丹，听管家来报，说邓晨和刘秀到了，急急想出去迎接，一低头却看看自己一早起来侍弄花草，搞得满身污泥的衣服，忙叫过一旁的妹妹，把手中的洒壶递给她，讨好地说道：“好妹妹，这花儿就交给你了，再浇一点水就成。哥哥现在有客人来访，先去清洗一番，免得叫客人笑话。”
一双素白的柔夷接过水壶，只听一个清丽悦耳的声音说道：“哥哥放心，丽华会替你好生伺弄这些牡丹的，你去吧，别让朋友久等。”
阴识刚走，邓晨与刘秀已经到了花园旁的走廊。园中绿荫缤纷，百花齐放，美不胜收，更美的是那浇花的少女，此刻，她正站在一棵牡丹花旁，粉嫩的脸庞轻凑上前，去闻那牡丹的香气，陶醉其中……刘秀愣愣地站在原地，仿佛失了魂般，眼尖的邓晨拉了拉他的衣袖，暧昧地笑道：“三弟！”
注意到了刘秀的失态，看他刚才目不转睛盯着阴家小姐的样子，不是情窦初开又是什么？这阴家小姐天姿国色，虽小小年纪，美名却早已在王公贵族间传开，更有不少贵族公子早早就来求亲，但阴家父母都以年纪太小推托，也不知这刘秀有没有那个艳福。想到这里，邓晨顺水推舟地问道：“三弟看这园中的牡丹如何？”
刘秀躲过邓晨促狭的目光，喃喃道：“这园中的牡丹开得甚是艳丽，可否容小弟在园中观看一番？”
邓晨轻声笑道：“不如三弟你就在园中观赏牡丹，我去找阴识到亭中下棋，各得其乐，岂不更好？”
刘秀俊脸一红，点点头也不答话，径直往园中走去。邓晨在后面小声地嘟哝：“也不知是看花，还是看比花还娇的美人儿？”
当然，他就算再大声一点，刘秀也是听不到的，他的魂儿早已被那牡丹花前的人影牵着走丢了——那明亮如星辰般的双眸，粉红的诱人双唇，细致白嫩的肌肤，就连那小巧精致的耳垂，都无一不牵引着他的目光，此刻他多希望自己就是她手中的水壶，被她的小手拎着，又或者是那株牡丹，被她那样专注地看着……
“喂！你是哪来的公子哥儿，怎么这样无礼？盯着我们小姐看了半天，也不害臊！”冷不防的，一个清丽的丫鬟不知从哪儿冒出来，吓了刘秀一跳。也或许，他眼中一直只看到那浇花的萝莉，其他的，都被无视了。
听到丫鬟的斥骂，正在浇花的阴丽华抬起头来，正迎上一双修长魅惑的黑眸，那眸中毫不掩饰的爱慕，让她不由得粉脸一红，丢下水壶向走廊上跑去……
本书由首发，请勿转载！
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved