寒冷的洁白圣堂背景之下，萧索冬风、扫过苍色地毯上的黑袍身影。
失落的冰冷气息，渲染上中年男子年华不再的眉宇间。
“你，变了……”
苦涩地闭上了双眼，不复年轻的脸上，似乎在这一刻更苍老了一分。中年男子深呼吸一口气，迟迟才开口接着道，“……海伦娜。”
心有自知之明的他，没有片刻犹豫便舍弃了“女儿”这个称谓，换成了直名。
对于那名早已心灰意冷的思念之人来说，即使自己再道出这个词语，又有什么意义呢？
该挽回的，某件珍贵的东西，实则失去了、就不可能再取回。
“……”
无言的沉默。
背部依靠在大理石石柱之后的黑色斗篷，微不可察地晃动一下。
心，在这个瞬间，降温得比这三年来的任何一刻还要迅速。
（父亲……教皇他终于放弃了……）
抛弃了这属于两人之间的，整整五年的羁绊。
没错，他所需要的就是这种结果不是吗？
斗篷之下的纤手，死死攥握住黑色片剑的柄部，极缓极缓地将之从腰间的阴影处抽出；血红色的双瞳，被更多的严寒封锁，冷酷。
也只有父亲彻底同他背道而驰，两人再无瓜葛以后，自己才能毫无犹豫地、把手中的刀刃，刺向他、那位光明神教教皇的心脏……
（可是，为什么……）
右手，居然没有预兆地、渐渐失去了力量。
黑色阴影中的血红瞳孔，急剧地抽缩着……
前所未料。
极缓极缓地从腰间带出的黑色片剑，还未来得及被带出，便已终止了动势；甚至都没有自斗篷下露出锋刃的一角来。
（为什么……）
手臂，在抖动。
内心，控制不得。
可就算抖动的是手臂，犹豫不决的又难道不是内心吗？
（不可能，我明明早已……）
“其实我很想问问你，”黑袍教皇的话音不适时地从大型石柱后面传来，沉郁顿挫，或许比起记忆中的、还要苍老了许多，“为什么，要回到这里来？”
右手臂部，在注意力吸引过去的时候，被意识与理智控制着、不由自主地终止了抖动，血红双瞳强制恢复了平稳。
“……你不需要知道。”
暗自呼出气息，他沉声道。
“呵，也罢也罢，”摇了摇头，中年男子低下头，“不过现在，该出来了吧？曾经的圣骑士，海伦娜……”
“也好，让我这个‘曾经的养父’见见自己‘女儿’不知去向三年后的、现在的模样。”
粗糙的脸上，是疲倦而慈祥的笑意。
再也见不到一代教皇的姿态，只是以一位曾经的父亲、一位平凡的中年男人身份，慢慢地转过身去。
“嗒、嗒。”
一双厚重的黑色皮靴，踩定；松懈下来的背部，稍显弓驼。
圣堂高高耸起的穹顶之下，压迫得这道饱经风霜岁月磨砺的黑袍身影、竟不知为何矮小了起来。
黑色的瞳孔半眯，他静静地看着。
——看着光明磊落的圣堂当中，某根石柱背后的，被阴影所笼罩的、不起眼的黑暗角落。
一切尽在无言之中。
“……”
头低着。
不作反应，不作回复，
哪怕——
黑色斗篷下露出的一对长靴，已抬起到半空。
（暗杀者……不可与刺杀目标面对面。）
牙齿咬住下唇，颤抖。
他很清楚，只要自己一旦从这个角落迈出一步的话，会造成什么后果。
——他重新回到这座对他而言熟悉到不能再熟悉的大圣堂，目的根本就不是为了与他的养父见面，抑或仅仅是宣布与那位教皇“关系破裂”。
而是，为了……
让手中的这柄黑色片剑，沾染上他的血液。
反正它早已沾上了无数的、有罪或无罪之人的血液，那么就算再染上一个人的血，又有何妨呢？
但是……
（为什么，我一直在这里僵持到现在还没有出手？）
（甚至，把最佳的暗杀时机……都给错过了？）
耳边，半个小时以前、红袍主教与黑袍教皇之间的对话，依稀回响。
[无妨，我知道你在担心什么……早就说了，既身为教皇，我的身体状况还能有谁比我自己更清楚的吗？]
[科伦迪卡卿，我应该讲过无数次了——不要过度地关心教皇的身体情况，因为这是我属于我自己的私事……]
然而事实是否，真的、就如同他自己所说的……
——安然无恙，吗？
眼前，这位黑袍中年男子、在苍白的圣堂灯火之下躬身咳嗽的情景，时隐时现。
这种切切实实的景象，比起想象中的他还要苍老无力，更能动摇原已坚不可摧的决心，也更能——
“……你变了，海伦娜，比起三年之前。”
仰起头，教皇的目光遥遥望向大圣堂的穹顶，自言自语。
折射的光线，透过单只左眼的瞳孔，投映在半浊半清的视网膜上。
“你——”
失去了右眼的视觉，此刻，经由光的散射，大堂角落的、光明主神塑像上方的那块七彩琉璃穹顶是这样的……
虚假。
“变得更聪明了。”
黑色的左眼微闭，若有所思地望着那扇琉璃色的穹顶，注视。
“！”暗处，石柱背后，虚倚着的黑色斗篷，猛地一震。
（不可能……不可能……）
明明自己早就已经做好了万无一失的准备，不是么？
在借助重力加速的优势，准确降落到那片琉璃穹顶外、与之相撞的瞬间，他早就做好了万无一失的准备，不是么？
但是，很可惜。
——有些时候，命运总是会在这种“自以为算准了一切”的时刻，给人开个莫大的玩笑。
“‘虚像术’，我记得这是奥林魔法的一种吧？”黑袍中年男子，徐徐从数十米高度的穹顶上降下，语声平静，“先用特制的刀刃，无声破开脆弱的琉璃穹顶，再悄悄给你所刺穿的大窟窿补上一层‘虚像’……”
讲及至此，他的话音温和了一些，似赞似许。
“很逼真，逼真得、估计连大魔导师级别的人物都会被它迷惑——真难想象，你究竟是花费了多少精力钻研魔法、才能达到这样的造诣。”
可为什么，听着这样的言语，黑色风帽掩盖之下的血红瞳孔会愈发放大起来了呢？
“没错……看得出你一直在处心积虑。学习魔法不可能一蹴而就，更何况是对于已经背负上光明教会的武技的你来说，想要魔武俱得并非易事。”
“所以我猜想——”
再度平视向那根巨大石柱的黑色左瞳，锐利的精光自其中闪过。
“你早就计划好一切了……包括，在午夜时分潜入大圣堂、暗杀我的策略。”
干燥皲裂的嘴，接着开口。
“不是吗——”
“我曾经的养女，曾经的圣骑士，曾经的继承者，海伦娜？”
血红之瞳，瞪大到了极限。手一抖之下，黑色的片剑，便自动地缩回到了斗篷下的腰际。
呼吸，急促，无法遏止。
（不可能、不可能——他怎么知道的？！我……）
“的确，你绝对没有猜到——在你不知所踪的这三年里，我完全失去了右眼的视觉。”
混浊不清的灰白色左瞳，静悄悄的，不曾转动，没有一线生机；黑袍老人一字一句道，“‘虚像’，即使再完美，也是对于双眼明亮之人设计研究出来的；实在可惜，它的设计者从来没有考虑过单眼失明之人。”
“通过视影重叠的方法，使人误以为‘虚像’是真实存在的……呵。”
笑叹，教皇的嘴角、若嘲若讽般地勾起，用苦涩的语调说，“这种投机取巧的方法，现在对于失去了右眼、再也无法用左右两道视影重叠之方式观察事物的我而言，还会有什么作用吗？”
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