“老先生有办法教我？”范遥奇道。
“没有！你俩身份确实是天壤之别。至于意中人…”老先生摇摇头，“更加不是你我可以臆测。还说没有中美人计？昨日所言之物也是他们教你的？”
“窈窕淑女，君子好逑。只是有些好感而已。”范遥顿了顿，“况且昨日所言句句属实，民望确为世家立足之本，正所谓，强龙不压地头蛇，这是小子的真实想法，绝不是受了指使。”
老先生闻言左手撑着头部杵在几案上，右手食指无规律地敲打着桌面，似乎在做最后的思考。又从右手边取出一封信件仔细地看了一遍。时不时看范遥一眼。
范遥把头偏向窗外，想想又觉得不礼貌，赶紧回头直视老先生的目光，脑海里却开始想起昨日研究的防洪方案。
良久，陶适的脚步声打断了诡异的寂静。
“老爷，茶煮好了，需要现在端进来么。”陶适站在门口看见一老一少的对峙踌躇着不敢进来。
“端进来吧。”陶适如蒙大赦，布置好茶水，匆匆施了一礼，逃也似的下楼了。
老先生优雅地端起茶碗茗了一口。范遥有样学样，茗了一口茶水，顿时感觉一股说不出的诡异味道蔓延在嘴里，强忍着没有吐出来。赶紧把茶碗放在了一边。
“怎么？这茶不好么？”老先生注意到了范遥的反应，奇怪地问道。
“这个…不敢妄言，但是小子以为，茶应该注重茶叶的原汁原味，而不是用许多名贵的东西掩盖了茶叶本身的味道，且费时费力。恕我直言，这茶与其说是茶，更不如说是汤。”范遥皱着眉头，舌尖还环绕着又酸又辣的怪异滋味。
“哦？依你之言，这茶，该如何煮？”老先生又茗了一口茶汤，放下茶碗问道。
“不必煮，仅留茶叶，用沸水冲泡即可。”
“如此简单？待老夫有空之时品味一番。”老先生捋了捋胡须，斟酌着说道，“帮着总管整理典籍也无不可，但是昨日老夫一口回绝，今日便改变主意怕是招人猜忌。还请小友尽快帮忙转告一番。”
“要我帮忙马上就改口称小友了，怕丢面子还找这么多借口，怕被别人抢先居然还要求尽快。看在平时陶家确实是积善人家的份上也不计较了。”范遥一边想着，一边却不敢怠慢，“晚辈知晓了，今日便可入城回报。只是下午放牛之事……”
“小事尔，老夫自会安排。小友带上陶适一道去一趟石头城吧，一应费用自有陶家承担。”老先生嘱托道。
“石头城？南京？这儿不是蒋州么？”范遥心中有些奇怪。
“不知总管如何称呼？免得面前失仪。”范遥恭敬地问道。前几日询问家中兄嫂，只知年号开皇，皆不知州府最高长官姓甚名谁，导致范遥至今没能弄明白身处什么朝代，简直是穿越界的耻辱。
“总管姓杨名广，乃是当今圣上的二皇子，开皇十年前来扬州任职，怎么？小友为何露出如此表情？”老先生介绍着发现范遥一脸便秘的样子，不由停了下来。
范遥心中十万头草泥马呼啸而过，早知道是隋朝还帮着劝老先生做什么，赶紧拉好关系，乱世时拉自己一把才是。不知老李家是在何处？山西？陕西？但是刚刚才费劲劝说老先生回心转意，马上诅咒隋朝短命这样好么？不管怎么说，看来杨广还没成为太子，现在应该是在扬州装好孩子的时期，还有几年时间。李渊现在应该还没有反意，锦上添花不如雪中送炭，攒点家业在适当的时间前去抱大腿才是正经。
内心挣扎良久，勉强施了一礼，“没什么，晚辈知道了。”便下楼找到陶适，陶适上楼确认老爷的嘱托后前往帐房支取盘缠。
范遥知道来到了隋朝，心中颇为烦闷，对未来战乱的担忧与知道历史走向的窃喜一齐涌上心头。不知是喜是忧。左右无事，便来到昨日第一次面见老先生的湖心亭，观赏些美景以求整理下纷乱的思绪。
翠绿的荷叶丛中，亭亭玉立的荷花，像一个个披着轻沙在湖上沐浴的仙女，含笑伫立，娇羞欲语；嫩蕊凝珠，盈盈欲滴，清香阵阵，沁人心脾。清晨的露珠还未完全消散，在荷叶上随微风滚动。
“不愧为出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”范遥不由自主地背诵出描绘荷花的千古名句。
“好一个淤泥而不染，濯清涟而不妖。”身边突然传来掌声。
范遥吓了一跳，脱口而出：“属猫的吗，走路没有一点声音。”说完才想起来这是在别人家里。连忙转身施礼。
一个标准读书人打扮，二十岁左右的翩翩少年站在范遥身后，闻言也不恼，“有趣，阁下是何人？从哪里来？为何在我陶家？师从何处？刚才那局诗词可是阁下所做？可有完整的文章？”
一连串问题接踵而至，“完了，哲学三问都出来了，好像惹上了个大麻烦。”范遥听了不禁觉得头大三分。
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