偌大厅堂，谈话声渐止，唯闻一片推杯换盏的清响。
霍东灵闻此讯息亦是惊骇不已，暗自忖道：“如今闯王败退，清兵得势，天下形势，必将大变，闯王一旦下攻扬州，便会祸及明朝亲王旧臣，带家人离开潞王府之事，得抓紧才行，此刻天色已晚，我且不妨早些休息，明日一早便上路寻亲。”
一念至此，霍东灵正欲起身回屋，突然门吱呀一声被推开，众人心神俱为之一凛，目光齐往门前落去。
大门之外，走进一名浑身油污、披头散发的老儒，但见他两鬓早斑，面容愁苦，目光呆滞，有如暗夜昏星，黯淡无光。
那老儒疯疯癫癫，已然闯进屋来，目光在屋内一扫，忽又嘻嘻一笑，摇晃着脑袋，往屋内扫视一圈，口中振振有词，道：“怪事，怪事，好端端的人怎么就缺了一只胳膊！”
“怪事，怪事，好端端的佛怎么也缺了一只胳膊！”
他此话一出，厅内那些豪士装扮的人物面色骤变，掌中的杯盏停在半空。
那屋角的黑脸番僧倏然起身，奔到那老儒身边，扣住他的命门，厉声道：“你在何处见到断臂人？”
那老儒疼得哇哇直叫，并不作答，反而自言自语道：“见鬼了，见鬼了，我一定是见鬼了！”
柜台前一个肥胖的掌柜见状，忙赔着笑脸，上前道：“客官，这孔老头又发癫呢，尽说些胡话，您不要跟他一般见识。”
那白面番僧轻咳一声，黑脸番僧闻声缓缓松开手掌，回到座位上坐下。
那老儒生似乎是受了惊吓，哇哇乱叫，飞快的跑出门外去了。
屋角白衣文士、苍发老者、红装女子、中年大汉倏然起身，呼来店伙，匆匆结账，出门去了。
霍东灵略一沉思，突地心中一动，霍然起身，踱出店门。
一黑一白两番僧见势，刚饮了一口茶，猛然起身，快步往店外走去。
“客官！结账……”
一名店伙正欲将两人拦下，却见那两番僧早已消失得无影无踪。
那店伙正欲发火，回首间，目光瞥见桌上留了一锭银子，抓起银子，兀自叹道：“今日怎尽遇见些怪人？”说完，摇晃着脑袋，往柜台走去。
此时店内喝酒饮茶之人，逐渐散去，落日的余晖，斜斜的射进轩窗，店内三两个人依旧对坐饮酒喝茶。
突地远处传来阵阵呼声：“怪事，怪事，好端端的人怎么就缺了一只胳膊！”
“怪事，怪事，好端端的佛怎么也缺了一只胳膊！”
那声音凄凉，又带着几丝诡异。
忽然那呼声不知何故，突然停了。
店内一名伙计正打呵欠，闻声睨着叫声起处，冷笑道：“这孔老头又发癫呢，整天疯言疯语，就不叫人消停。”
另一个伙计笑道：“该是念起他那早亡的孩子了。老人们说得好：‘百无一用是书生。’读了一肚皮的书，到头来连自己的婆娘孩子都守不住！”
此刻已近黄昏，众伙计忙了一天，原本十分困倦，可一听这些事儿，俱笑了起来，似有了精神。
一人笑道：“说起来，孔老头纵然老丑，但占卜问卦，倒也算是绝妙！更能做一些诗文，听说当年他还因此坐过牢，他的孩子也是在这一场牢狱之灾中死去。”
一个伙计道：“是啊，是啊，听说他写过几首反诗，被狱卒抓去足足关了三个月，后来他婆娘跟别人跑了，孩子也饿死了。”
那伙计轻轻一叹，道：“不说了，不说了，不过，这孔老头的命还真是硬，听说被闯王义军抓去几日，非但没事，还赏了他几个钱，他回来之后，逢人便说，闯王要请他去做大官，被他拒绝，真是痴人说梦……”
话未说完，忽听屋外传来一声吆喝：“伙计，伙计！”
那伙计一惊，语声顿住，将脏兮兮的抹布在肩头一搭，换过笑脸，高声应道：“来哩来哩！”
他话音未落，忙往屋外奔去迎客去了。
屋外来了一名老尼，身边领着一名女子，那女子鹅蛋脸庞，眉目如画，粉脸桃腮，明眸似水，微泛笑意，十分动人。
落日的余晖，照得在那少女的面上，微微泛起金粉之色，光彩照人。
但那女子荡漾的笑意之下，迷人的眼波之中，却又隐隐释放一丝愁苦之色。
那店小二看得有些痴了，他似乎从来还没见过如此貌美的女子！
但当他的目光落在那女子的左边衣袖处时，不由得心头一惊，那女子竟然缺失了一臂！
此刻，他猛然想起孔老头的话，心中泛起一阵彻骨的寒意。
他一拍脑门，低声自语道：“怪事，怪事！”
那老尼道：“给我一间干净的客房，再弄些斋菜，送到房中来。”
话音一落，又自腰间取出一锭银子，交到店伙手中。
那小而敛起思绪，欢快的答应了一声，引着两人往里边走去。
那老尼交付了银两，又回头对那独臂女子淡然一笑，道：“阿九，走！”
那女子柔声应了声“好”，便紧随那老尼往店内走去。
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