第 十 章（1 / 2）

第十章

苏

州

美

女

成

群

25、贾宝玉踽踽南行,来到苏州地面,可他并不知道此处是哪里。这天晚上,他又饿又累,早早找个地方睡下。那是个运河堤上的一个凹坑,里面积满枯草树叶,睡在上面如棕棚床一样舒服,一会,他就进入梦乡了。

人在梦里往往是幸福的,贾宝玉也是一样。他在困途,急需人帮衬,在梦里便听到大堤上有人走动,脚步咚咚响,忽而听到歌声:

走走走,游游游,

我沿着运河往南游。

我没有愁,我没有忧。

…………

宝玉喊道:“那,可不是茫茫大士空空道人吗?二仙快留步,快留步!”

他们之间隔着一片小树林,天又黑,和尚道士看不见他,喊道:“你是什么人?若是强盗,我可告诉你,我有法宝,可以制你!”

“我是贾宝玉。”

道士道:“你是贾宝玉?这一路上我们遇到几个冒充贾宝玉的,你若是真的贾宝玉,先唱个《活宝贝》歌让我听听,听见没有?”

宝玉晓得他们手段的厉害,不敢妄动,便在凹坑里唱道:

“大观园里活宝贝,活宝贝,

跟着二仙寻妹妹,寻妹妹,

想到林妹妹我有愧,我有愧。”

………

…

他用凄苦的哭声唱着,愈唱愈伤心,唱不下去了。和尚喊道:“下一段‘大观园里的风流鬼,’就不必唱了,你是货真价实的贾宝玉,出来吧!”

宝玉从凹坑里爬起来,奔上大堤,跪下道:“二位神仙救救我!”

和尚道士拉他起来,说道:“这从何说起,你竟如此潦倒,快起来。”

道士连忙掐算,自责道:“我们云游天下,救苦救难事忙,没有顾及你了。刚才我这掐算,你到江南,应该喜多忧少,苦头还要吃点,但你要在美人包围之中,喜事连连呀!”

宝玉求道:“师傅,你这在说笑,弟子快饿死了,你兜里没有吃的东西?”

“没有。”

“你们带我走吧?”

和尚挺着大肚子,问道士:“道友,你再算算,我们此刻,该不该带他上路?”

道士伸出细长的手指掐算一会,说:“卦上说,此刻不能带他出困境,一会自有人来救他。”说完,他就拉和尚要走。

宝玉急了,说道:“你们现在不能救我,那我以后遇难时,你们能不能救我?”

二位神仙一对眼,说:“这你放心,只要你寻找林黛玉心诚,我们自会帮你的。如果我们不能来,你那通灵宝玉也会救你的!”

“怎么个救法?”

“危急时,你让美人舔那通灵宝玉,它会显灵的。”

宝玉想,如果像现在没有美人在旁,或者有美人在,但人家不愿添玉,那怎么办?他想问问二仙。可是,二仙不再回答,他俩舞袖生风,飘然升空,一转眼就上了天空。接着,从天空传来歌声:

“云游化缘人自在,人自在,

不要人嫌呀,不要人爱,

行走尘世间,如在云天外。

……

…

…

…”

他们在天空飘飘忽忽一阵子,歌声嘹嘹,如鹤而渺。

宝玉着急,道士说会有人来帮我,在这旷野的黑夜里,哪有人会来?他站在堤上,东张西望一阵子,见路上无人,河中无船,十分失望,便靠在树根上坐下,渐渐地迷糊起来。

大约过了两个时辰,他忽听水响,睁眼一看,天已微明,河边停着一艘大船,有个大师傅在打水洗菜,弄得水哗啦哗啦响,把他惊醒了。这条三桅大船,黄亮,宽敞,桅杆和船楼上挂着红灯笼,煞是气派。宝玉不敢靠近,在愣愣地观看。

那大师傅洗完菜,便下到小舟山板上,小舢板的后舱里养了好多鱼,他到那里杀鱼刮鳞。宝玉想,这条船必是富商,船上人不会少,厨子这么早就忙着做饭了。河上照不到曙光,他看那船,冒烟火的船楼和小舢舨上杀鱼刮鳞的厨子,都成剪影。而船楼上烧火的女佣吴妈看到堤上曙光里有个青年,像是讨饭的,便对舢舨上刮鱼的大师傅说道:“徐师傅,你看岸上有个叫花子,你不是说缺个人手吗,问问他愿不愿来?”

徐师傅是个中年人,人壮脸圆,脸上油光光的,连胡碴尖也油亮,他为人厚道,勤快。他听吴妈这么一说,站起身来看,果然,在一棵开满紫穗花的大楝树下,呆呆的站着一个青年,衣服虽又脏又烂,人还像样。他丢下手中刮鳞的鱼,摇舢舨靠岸,然后大声问道:“喂,我说你愿不愿来船上帮厨啊,供吃供住,不给工钱,你愿不愿意?”

宝玉想,这大概就是道士说的救我的人,便急忙走到河边,问:“大哥,你们船去哪里?”

“苏州。”

“你们供吃供住?”

“是的。”徐师傅说:“你干不干?”

“干。”

他拉他上舢舨,然后将舢舨摇到三桅大船后梢,说:“你上去!”宝玉腿下发抖,不敢爬船。徐师傅催道:“怎么,你胆子这么小。”他先爬上大船,然后拉宝玉上来。这时,吴妈从灶后出来,徐师付给他介绍,问:“你叫啥名字?”

宝玉想,叫贾公子不妥,叫贾宝玉容易暴露身份,又会引来吃我的肉喝我的血邪说,那么,告诉他叫啥好呢?徐师傅见他犹豫,笑道:“你不说也不要紧,就帮吴妈淘米吧!”说着,他又回到舢舨上杀鱼刮鳞去了。

淘米,他不会,这可难住他了。宝玉在大观园里过着饭来伸手,连穿衣服也是丫头们帮他穿的。这回南下虽然吃过许多苦,吃饭是讨来的,从来没有做过饭,更没有淘过米。吴妈见他傻站着,说:“你来烧火,我来淘米。”于是,宝玉去烧火,他想这个简单,只要把柴禾往灶膛里塞就行了,不想,灶膛被他塞满柴禾,只冒烟不出火,他也不管这些,见柴禾没了,便去船后梢去抱柴禾,不想一脚踏空,人跌入河中。

吴妈见了不敢惊叫,她怕惊醒在舱里睡觉的许老爷,她捂着嘴,睁大惊恐的眼睛不知如何是好。

这时,徐师傅忽听水响,见宝玉在水中挣扎,便将小船摇过去,把他捞上船来,说道:“船上不比岸上,走路小心点。”

宝玉责怪自己笨,谢了徐师傅。徐师傅拿出两件衣服让他换下身上湿淋淋的脏衣服,吴妈也是个好人，将他脏衣服洗了。从此,宝玉就在这家船上帮厨。他在徐师傅带领下见了船主,船主许财主见徐师傅喜欢他,便问:“老徐,收下他你要做保人,如果他在船上偷我货物,或者逃跑,我要找你算账!”

徐师傅问宝玉:“老爷这两条你能否做到?如能做到,我就担保。”

“保证做到。”宝玉回答响亮。

许财主问:“你叫啥名字?”

宝玉想,不说出一个名头是不行了,便说:“老爷,小人叫贾二。”

许财主见他老实,便吩咐徐师傅:“老徐,让贾二先做几天,以观后效。”

宝玉在厨房做粗活,当徐师傅下手,十分卖力,很快就学会劈柴烧火,淘米洗菜。徐师傅很喜欢他,把他的情况禀报给许财主,许财主决定留下他做家役。这样,宝玉干活益发勤快,从不出舱厨,热得满头大汗时,才上船后梢吹一会风。徐师傅见他安心在此,有时上镇上买菜便叫他跟着,在给前舱小姐,婆姨上菜时也叫他端菜到舱口,然后让吴妈送到舱里。

在这期间,宝玉见前舱美女成群,有的是许财主的小妾,有的是许小姐的丫头,还有个十几个美女是歌妓班。宝玉想,难怪他家里买女孩都是到江南来,这里是遍地美女啊!平时,他不敢擅自到前舱来,只是在船后梢偷窥,或者听美女们的丝竹歌舞之声。

平时,只闻前舱美女们之声,不见其人,偶尔有几个美女陪许财主的女眷出来透气,散步,但也从来不到船后梢来,她们和那前舱对宝玉来说是神秘的。有一回他端菜到舱口,想伸头去窥看,被徐师傅扇了一记耳光,喝令道；“你找死,叫老爷知道了,非把你打死不可!”这更使宝玉感到好奇,后来吴妈告诉他,那女眷舱里住着许小姐,由姨娘陪着。许老爷把许小姐许配给苏州阊门开布庄的钱家少爷,小姐不愿,但也无奈,她十分郁闷常想离家出走,敬佛做尼姑,许老爷令姨太太日夜陪伴,不准她离船上岸,也不许她随意出舱。小姐为何不肯嫁给钱少爷呢?她听说钱家少爷吃喝嫖赌样样在行,就是不肯读书,又不愿经商,是个的的刮刮的白相人,因此,小姐情愿出家做尼姑也不愿嫁到钱家。许老爷怕她出走不成,便会投河,所以叮嘱姨太太寸步不离跟着小姐,偶尔放小姐出舱吹风晒太阳,姨太太也要跟着。

宝玉感到许小姐值得同情,问:“那姨太太对小姐可好?”

“姨太太没有生育,对小姐如同已出,亲热爱护。”

他们在厨间边干活边闲话,徐师傅在做清汤鱼圆,听到宝玉如此问话,他一笑,这贾二是个傻子,问这话是什么意思?他那里知道,宝玉听吴妈说许小姐的遭遇,十分同情,心有所动呀。

那天,宝玉在船后梢劈柴,忽见许小姐在姨太太陪伴下走出舱口。她一副怨怨暧暧的样子,立于大桅之前,望着运河岸边的风景。她腰细肩削,鬟鬓高耸,脸瘦嘴薄,那苍白而瘦的形象有些像黛玉,以致宝玉呆想她莫非是黛玉化名在此?他也不敢到前舱去问,只是傻傻地望着。而那许小姐见船后梢的劈柴青年,眉目清秀,好似姑娘家一样,便问姨娘:“那是何人?”

姨娘说:“那是厨下杂役,名字好像叫贾二。”

许小姐:“妈妈,我娘已过世你就是我的妈妈,是不是?”

姨娘感到奇怪:“小姐,这话已说过多次,今天怎么又提起来了,难道姨娘对你不亲不好吗?”

“妈妈对我如亲娘一般。今天,父亲不在船上,你能否把贾二叫来,我有话问他。”

“这万万不可,若被老爷知道了,不把我打死也把皮扒了。”

许小姐脾气绝,主意已定,说道:“夜里,更深夜静,你把贾二叫来,我有事托他。妈妈,你若不照我的话做,我就死给你看!”说着,她就拿起一把剪刀做戳喉头状。

姨妈伸手夺下剪刀,说道:“我的姑奶奶,我答应你就是了,我答应你就是了!”

夜里三更,姨娘叫来吴妈,说如此如此,令她把贾二领来。

宝玉瞒着徐师傅,跟着吴妈来到前舱,他进了舱,姨娘令人把舱门盖了。宝玉心怀惴惴,望着坐在烛光下的许小姐和姨娘。又不敢问,行了礼后局促不安地站着。

姨娘倒了茶端过来说:“贾二,你坐下喝茶,小姐有话问你。”

宝玉说:“小人岂敢坐下,小姐有话请问。”

许小姐见贾二一表人材,心生爱慕,问道:“你读过书没有?”

宝玉心里好笑,但装傻回话:“小姐,我读过几年书。”

“书信往来,可来得?”

“来得。”宝玉怀疑,你要与我通讯,送情书过来?

“你琴棋书画,可懂?”

“略知一二。”宝玉更加怀疑,难道你要与我对奕不成?

不过,说实在的,如此问话,使宝玉摸不着头脑,不知许小姐意欲何为。其实,许小姐想与他接触一下,看他是否可靠,然后再作道理。经过一番攀谈,许小姐觉得贾二是可托之人,夜里她挑灯夜战,写了一封长信给他,请他在她被逼出嫁那天救她,让她能逃逸。她的计谋是在出嫁的路上,她找个借口下一次轿,然后由贾二帮她逃逸,至于贾二你用何办法帮她逃逸,请君想好写信告知。

宝玉接到许小姐的信十分为难,他十分同情许小姐,许小姐又长得如黛心模样,说不定就是黛玉的化身,不救她是不行的。可是,如何救她,他一时拿不出主意,想着想着,他在灶间柴堆里睡着了。恍然间,和尚道士二仙疯疯癫癫来了,他俩光头跣足,嘻嘻哈哈说道:“你不必苦恼,答应许小姐就是了,到时我们自会帮你。”

宝玉醒来,原来是和尚道士托梦给他。他对和尚道士的话笃信无疑,于是,就给许小姐写了回信,请吴妈送去。

第二天,许财主回来,他昨天去苏州是与布庄钱家订女儿嫁娶日脚,双方约定五天后是皇道吉日,钱家来迎亲,这边把姑娘送上岸。许财主把小姐婚事跟家人说了,要管家和姨娘操办嫁妆，厨下备菜办酒。宝玉知道此事,急得像热锅上的蚂蚁,他觉得救小姐之事风险极大,和尚道士又没说清如何救法,他俩疯疯癫癫,会不会喝酒忘事,如果许小姐出嫁那天他们不来,我如何应对,如何帮小姐逃逸?为此,他在灶间着急,常常把火烧得太旺,害得徐师傅把菜烧焦了。

徐师傅责怪他:“贾二,你看你烧火心不在焉,有心事吗?”

他慌忙掩饰:“没有,没有。”

“小姐出嫁是大喜事,不要惹老爷不高兴。”

“是,是。”

徐师傅边炒菜边说:“小姐出嫁那天,肯定要家里总管杂役跟着出行,你这两天好好做事,到时老爷会叫你的。”